— Кого ещё там черти носят?

Окошко рывком сдвинулось в сторону, приоткрывая щель, из которой привратник пытался светить себе фонарём, чтобы разглядеть гостей. Кувалда прищурился от внезапного яркого света.

— Дело есть, — сказал Краснослав. — Румянцев сказал заходить, если что. Вот, пришёл.

— А-а-а… Чемпион, — ухмыльнулся привратник. Его жуткий шрам на лице перекосило, и Исидора отшатнулась в ужасе. — Ну давай, заходи.

Калитка зловеще скрипнула во тьме.

— Слава… Куда ты меня привёл?.. — проблеяла Исидора, сжимая его локоть.

— Не бойся. Тут безопасно, — ответил он.

Привратник мазнул по ним равнодушным взглядом и запер дверь, едва они переступили порог.

— Есть кто из начальства? — спросил Краснослав.

Самого Румянцева он, само собой, даже и не рассчитывал увидеть. Граф Румянцев жил в общежитии вместе с остальными учащимися.

— Есть, там, — привратник неопределённо махнул рукой в сторону знакомого Кувалде подвала.

Они спустились вниз, в качалку, где в самом разгаре кипели подпольные бои. В клетке дрались двое простолюдинов, и Краснослав невольно оценил их силу и скорость. Зрителей было немного, но при виде Кувалды они все повернулись к нему с приветственными криками, позабыв про бойцов на ринге. Исидора, хлопая глазами, рассматривала всё вокруг, Краснослав подошёл к скучающему букмекеру, пожал протянутую руку.

— Решили подтвердить титул, вашбродь? — спросил тот.

— Нет, — сказал Краснослав. — Помощь нужна, девочку заселить на пару дней, только без шума.

Букмекер пожал плечами.

— Не вопрос. Беглая? Его сиятельство в курсе? — поспешил уточнить он.

— С его сиятельством я сам договорюсь. Не беглая, но лучше пока нигде не отсвечивать, — пояснил Кувалда.

— Хорошо. Поживёт здесь, у нас, может, даже работа найдётся, если нужно, — сказал букмекер. — Никифор, подь сюды! Барышню поселить надо.

Исидора нервно переводила взгляд с Кувалды на подбежавшего Никифора, который вальяжно обмахивался полотенцем. Краснослав повернулся к ней.

— Не бойся. Тут никто не тронет. Говори, если что, мол, меня знаешь. Кто тронет — на лоскуты порежу, — сказал Кувалда. — Пару дней посидишь тут, потом решим.

Букмекер нервно засмеялся одновременно с Никифором. Исидора кивнула, хлопая ресницами, и пошла вслед за проводником, напоследок оглянувшись на Краснослава. Тот стоял и глядел на бойцов, мутузивших друг друга на ринге под бодрые выкрики зрителей.

Оставив девушку на попечение местных силачей, Краснослав решил отправиться в общежитие, хоть немного подремать перед тяжёлым новым днём. Понедельник обещался быть на самом деле тяжёлым.

Ночной Петроград снова навис над ним угрожающей тёмной громадой, но Кувалда уже освоился и чувствовал себя здесь как рыба в воде. Он быстро шёл по узким переулкам и гранитным набережным, надеясь перехватить хотя бы полчаса сна. До Гимназии он добрался достаточно быстро, без приключений и непредвиденных остановок, перемахнул через забор. На входе в общежитие вахтёрша попыталась его остановить, но Кувалда молча прошёл мимо, не обращая внимания на возмущённое кудахтанье.

Краснослав тихонько вошёл в комнату, чтобы ненароком не разбудить соседа, и рухнул на кровать прямо в одежде, мгновенно погружаясь в сон.

Он открыл глаза, пытаясь сфокусировать взгляд, но видел только размытые белые пятна. Когда ему, наконец, удалось это сделать, Кувалда с благоговением и ужасом узнал белый кафель Имперского Госпиталя и нависающий над кроватью автодок. Взгляд медленно перешёл вниз, и Краснослав увидел своё тело, опутанное датчиками, проводами и капельницами. Своё собственное тело.

Кувалда поднялся с кровати, сорвал датчики, не обращая внимания на пронзительный возмущённый писк автодока, вытащил многочисленные иглы из вен. Сразу стало лучше. Он подошёл к раковине в углу, посмотрелся в зеркало, с трудом узнавая своё лицо. Но это было именно его лицо, капитана Краснослава Кувалды, пилота Имперских Военно-Космических Сил. Квадратная челюсть, мощные скулы, сурово сдвинутые брови. Все шрамы, полученные в боях с рептилиями, оставались на своих местах, даже самые мелкие и незначительные.

Вот только вместо мундира — короткий больничный халат, с трудом сходящийся на широкой спине, а вместо уютного кресла пилота — узкая больничная койка.

Он ущипнул себя, не веря в реальность происходящего. Не помогло. Краснослав вспомнил ещё одну технику сна, по которой можно понять, спишь ты или это реальность. Рептилии любили играть с иллюзиями, и каждый славянорусс обязан был знать эти техники. Кувалда подошёл к автодоку и вчитался в светящееся табло, на котором были зафиксированы показатели его организма. Надписи не расплывались и не перетекали одна в другую, значит, это не сон. Показатели тоже были в норме.