Никогда ни по кому не скучала. В семнадцать разъехалась с родителями – они вернулись к своей родне на Север, я поехала учиться в институт. Виделись раз в год, и все устраивало. Во время Костиных командировок не кисла. Жила себе обычной жизнью, только готовки и стирки становилось меньше.

А тут словно конечность какую-то забирали. Жизненно важную! Ампутировали без предупреждения и согласия пациента.

Наверное, поэтому мне ни управляющий не понравился, ни сама идея Дамира. Я даже аргументы его слушать не стала. Вынесла свой вердикт: «Нет!», а потом отгребала за этот ответ ночь и еще сутки. В одиночестве! Без единого слова.

Прогибаться под кого-нибудь или идти на мировую мой князь совсем не умел. Незнакома ему была фраза «Давай поговорим» или хотя бы ее примитивное подобие «Не злись на меня». Все решалось мгновенно и без переговоров.

После «нет» он отчитался, что брат уже выехал вместо него на какую-то важную встречу, собрал вещи и был таков. Совсем как его бездушная помощница – свое мнение изложил, а дальше – хоть трава не расти.

Так и хотелось его пристукнуть. Официально – за самоуправство – моя усадьба, моей голове и болеть. Чего он вообще влез? А на самом деле прибить хотелось из-за тоски.

Этот коварный эгоистичный мужчина за короткий промежуток времени умудрился подарить мне то, чего, была уверена, не существует. Всего за несколько дней нашей пробной семейной жизни у меня будто крылья за спиной выросли. Даже пофиг было на признание в любви, на разговоры о будущем, которых у нас не случалось.

Я женщиной только-только стала! Желанной, важной, лелеемой. Мне было для кого готовить вкусные ужины. Было кого раздевать и обнимать ночью. Никогда не ощущала себя такой цельной. Привыкнуть не успела. Лишь попробовать.

А теперь... Брошенное перед отъездом: «Мы на денек-другой. Может, больше, как пойдет», и снова холодные стены, тишина да одиночество.

Привет, знакомое прошлое!

Однако, как вскоре выяснилось, не это было самым худшим.

К вечеру второго дня количество звонков от Дамира равнялось нулю. Цифра была постоянной, какими бы сообщениями я его ни засыпала. Все, чего удалось добиться, – СМС с текстом: «У меня все хорошо. Перезвоню позже».

Такой ответ больше подходил невротической девице, которая решила поиграть в обиду, но точно не моему князю. Не мог человек измениться до неузнаваемости за короткий срок.

Сердце чуяло неладное. Витя, который поселился в гостевой комнате, как глухонемой барбос, может, что-то и чувствовал, но упрямо молчал.

Бадоев, чей номер Дамир вбил мне в телефонный справочник неделю назад, оказался не разговорчивее своего босса.

Эта банда мужиков словно нарочно нервировала своим молчанием. Еще один вечер в информационном вакууме, и пришлось бы пойти на крайние меры – накормить Витю слабительным и убрать из туалета всю бумагу.

Наверняка это противоречило какой-нибудь конвенции против пыток, но меня оправдал бы любой судья. К счастью, применять на практике свои пыточные знания не потребовалось.

Витино эго спасли. Не Дамир, не вездесущий начбез, а Аглая.

Меньше всего я ожидала встретиться вечером в квартире князя с его помощницей. После сообщения с датами в ЗАГСах Аглая словно забыла о моем существовании. Но тут в домофон вдруг раздался звонок, и вскоре на пороге появилась она.

– Извините за беспокойство, – прозвучало вроде бы искренне. – Мне необходимо взять кое-какие вещи Дамира Закиевича.

– Он попросил ему что-то привезти? – Все мои инстинкты завопили «Фас!».

– Эм... Сдать в прачечную.

Играла Аглая так же хреново, как и мой муж, когда слезал с любовницы. Он тогда изо всех сил лупил себя в грудь и заверял, что все вышло случайно.

– Ему прямо вечером приспичило сдать что-то в прачечную? – Я впустила эту сказочницу в квартиру и следом увязалась в гардеробную комнату.

– Некоторые вещи давно следовало сдать. У меня все времени не было. А тут вспомнила.

На тумбочку из шкафа перекочевали стопка футболок, мягкая толстовка на молнии и пара удобных домашних брюк на резинке. Ничего из этого я на князе и представить не могла.

– А он что, в какой-то турпоход собрался, что ему это нужно срочно выстирать?

Аккуратным движением я поправила ценник на толстовке и разгладила штаны. Новенькие! Даже пыль осесть не успела.

– Я не знаю. Мое дело – исполнять распоряжение.

– А если бы я тебя сейчас не впустила?

– Я бы попросила собрать эти вещи Витю, – Аглая так спешила, что не заметила, как попалась в ловушку своих слов.

– Так ведь это не срочно? – Я забрала у нее всю стопку. Лично уложила в пакет, но из рук не отдала.