Розвен улыбнулась, выглядя довольной моим эмоциональным всплеском, а Париса спросила:

— А почему ты называешь его Лукасом?

— Так он представился при нашей встрече, и никто… — я взглянула на Теннина, — не удосужился сказать мне, что он был Принцем Ваэриком. Я привыкла называть его Лукасом и постоянно забываю использовать его настоящее имя.

Теннин рассмеялся.

— Теперь ты знаешь, почему я не мог сказать тебе. Да и посмотри на это с другой стороны. Никто не может обвинить тебя, что ты сблизилась с ним только потому, что знала кто он.

Его реплика заставила меня задуматься о том, каким разгневанным Лукас был, когда счёл, что именно так я и поступила. Теперь, когда я видела, с чем ему приходилось иметь тут дело, я могла понять, почему он так остро отреагировал, поверив, что я предала его.

— Кстати, о сближении с Ваэриком, — Сирене наклонила голову в сторону Лукаса.

Мы все обернулись и проследили за её взглядом. Во мне промелькнуло раздражение от вида Рашари, стоявшей рядом с Лукасом. Но оно тут же пропало, когда он отстранился, создав дистанцию между ними.

— Думаю, Лукас справится, — беспечно сказала я. — Давайте, организуем пикник.

Мы быстро выложили содержимое корзинок и расставили еду и напитки. Розвен пригласила всех присоединиться к нам, и я улыбнулась, когда Лукас оставил Рашари и сел рядом со мной. Конлан и Фарис сели по другую сторону от него. Внезапно появилась Кайя и улеглась рядом со мной.

Обед прошел весело, а разговоры были несерьёзными. Никто не заговорил о прошлой ночи, за исключением Теннина, который сказал, что ему пришлось вернуться из-за запрета на пересечение барьера. Он проведёт несколько дней при дворе, а потом поедет в свой родовой дом.

После перекуса, Лукас встал и протянул мне руку.

— Прогуляешься со мной по берегу реки?

Я вложила руку в его открытую ладонь и игриво ответила:

— С удовольствием, Ваше Высочество.

Он потянул мою руку и поднял меня на ноги, и мы оказались буквально в нескольких сантиметрах друг от друга.

— Для тебя я Лукас, или Ваэрик, если ты сочтешь нужным. Но никогда Ваше Высочество.

От его нежного взгляда всё внутри меня затрепетало.

— Я с радостью прогуляюсь, Лукас.

Я могла чувствовать, что глаза всех были прикованы к нам, когда мы удалялись от места пикника. Это было то, к чему мне придётся привыкнуть, если я хочу быть с Лукасом, но это была небольшая цена.

Шаги сзади давали понять, что Конлан и Фарис сопровождают нас. Они держались в стороне от наших глаз, но достаточно близко, чтобы среагировать на любую угрозу. Кайя пронеслась мимо нас, выныривая из высокой травы и заставляя меня улыбаться своим выходкам.

— У реки так умиротворенно, — сказала я, когда мы оказались вне поля зрения нашей группы, и могли слышать только птиц и воду, плещущуюся у берега. — Спасибо, что привел меня сюда.

Он взял меня за руку, переплетая наши пальцы вместе.

— Тогда мы вернемся в скором времени, но не в сопровождении половины королевского двора.

Я рассмеялась, услышав в его голосе нотки досады.

— О, да ладно. Розвен и её друзья — забавные. И сейчас мы одни.

— Недостаточно, — Лукас сменил направление и потянул меня вниз, в большую россыпь цветов калаех, растущих вдоль реки. Не успела я произнести ни слова, как мы уже лежали на мшистой траве и были скрыты из виду. Над нами красноватые цветы выглядели как огненное кольцо на фоне голубого неба.

Лукас поднялся надо мной и убрал волосы, упавшие мне на лицо.

— Теперь мы одни.

Мои губы жадно раскрылись, и он не заставил меня ждать. Он прикоснулся своим ртом к моему рту раз, другой, с мучительной медлительностью, прежде чем просунуть свой язык внутрь. Я пылко поцеловала его в ответ, как будто прошли недели, а не часы с тех пор, как мы целовались на его кровати. Я провела пальцами по его волосам, и от ответного урчания в его груди мне захотелось перевернуть его и забраться на него сверху.

Лукас вдруг издал «уф» и упал вперед, придавив меня своим весом. Я захрипела, когда он оттолкнулся руками, и что-то упало на землю позади него. Вместо тревоги, которую я ожидала увидеть на его лице, он ухмылялся.

Потом он скатился с меня и лежал, смеясь, в траве, а Кайя стояла над ним. Он почесал её шею, и это было всё приглашение, которое ей понадобилось, чтобы втиснуться в щель между нами.

Я засмеялась и повернулась лицом к Лукасу.

— Это третий раз за сегодня, когда кто-то прерывает нас. Думаешь, Вселенная посылает нам знак?