— Ну? — Джейк сгорал от нетерпения.

— Порядок, — походя бросил Стэн. — Заправимся и летим.

— Непо'ядок, — проронил генерал Ижи.

— Это почему? — заинтересовался Стэн.

— Потому что — не-по-'я-док! — по слогам произнес генерал Ижи. — А где, собственно, п'ощальная вече'инка? Всему вас, молодежь, учить надо.

— Прямо сейчас и устроим, — тут же нашелся Стэн, соображая, принимают ли в баре к оплате кредитные карточки.

— Счастливо оставаться! — сказал Стэн в микрофон.

— И тебе счастливо, — ответил генерал Ижи.

«Крысобой» уже начинал разгон, когда прозвучал сигнал вызова и со Стэном решил напоследок попрощаться генерал Ижи, который только что почему-то удовлетворенно улыбнулся и отключил связь.

— Кто это с нами связывался? — спросил Джейк, вернувшийся в рубку, когда Стэн уже отключил связь.

— Генерал Ижи. Пожелал нам счастливого пути, — ответил Стэн.

Джейк аж подпрыгнул на месте.

— Ты его ко всем чертям послал?

— С чего бы это? — удивленно уставился на друга молодой генерал.

— Ты же легионер со стажем! Ты что, не в курсе?

И тут Стэн вспомнил! Если ты стартуешь с Базы и тебе желает счастливого пути генерал Ижи, то это означает, что ты скоро вернешься. Стэну захотелось завыть. Военные вообще народ суеверный, но есть некоторые приметы, которые сбываются на все сто. Например, эта.

— Говорит диспетчерская космодрома «Саба», — послышалось в динамиках внешней связи, как только «Крысобой» завис над атмосферой планеты; на экране было усталое лицо диспетчера. — Дайте название вашего корабля и порт приписки.

— «Крысобой», Главная База Галактического Патруля, — отчеканил Стэн.

Лицо дежурного посветлело.

— Господин генерал! Не узнал вас без формы. Богатым будете.

— А посадку дадите? — поинтересовался Стэн, пропуская все сказанное мимо ушей.

— Вас по лучу провести или как?

— Лучше по лучу. И очень медленно и печально. Мой напарник терпеть не может посадок. Впрочем, взлетов тоже.

— Прекрасно! Я диспетчер «Саба», даю добро на посадку. «Крысобой», коридор номер одиннадцать, «ловите» луч.

Лицо диспетчера исчезло, и тут же компьютер подал сигнал, что наводящий луч принят и можно им воспользоваться. Стэн нажал на несколько клавиш, и крейсер медленно пошел на снижение.

В здании космопорта Стэна и Джейка тут же облепили вездесущие журналисты. Стэн громко пообещал оторвать голову диспетчеру за болтливость, сказал пишущей и снимающей братии, что через недельку, как только достаточно отдохнет, устроит пресс-конференцию, где и ответит на все вопросы.

Стэн уже почти прорвался к выходу, когда какой-то бойкий мужичонка с микрофоном кинулся ему наперерез.

— Господин генерал! Только один вопрос! Вы собираетесь баллотироваться на пост президента Сабы?

Стэн опешил:

— А зачем?

— Но ведь вы именно для этого прилетели?

— А это уже второй вопрос, — издевательски сказал Стэн и оттолкнул от себя назойливого репортера.

— Ты представляешь? — обратился Стэн к Джейку, когда они уже ехали в наемном автомобиле. — Баллотироваться в президенты!

— А что? — весело ответил Джейк. — Заодно и от Командующего откараскаешься. Он тебе: «Генерал Рутер! Явитесь на Базу!», а ты ему: «Не могу, господин Командующий, оставить вверенную мне планету. Но вот инспекционную проверку, если будете допекать, пришлю». Здорово.

— Тебе бы все ерничать, — со вздохом ответил Стэн. — А ты подумай, как мы от этих писак отмахиваться будем?

— Ты, помнится, на Тибе рассказывал про метод отбиваться от клиентов.

— Что-то не припомню.

— Ну, насчет двух пулеметов, а то у одного ствол будет перегреваться, — напомнил Джейк.

— Ход твоих мыслей мне нравится, — одобрил слова друга Стэн. — А ты с пулеметом обращаться умеешь?

— Научусь, — пообещал Джейк. — Но мы, кажется, уже приехали.

И верно. Автомобиль остановился как раз напротив дома Эи и Мии. Стэн расплатился с водителем, и друзья, переглянувшись, пошли к двери. Стэн хотел позвонить, но Джейк бесцеремонно отодвинул друга и достал из кармана какое-то маленькое устройство крайне подозрительного вида. Джейк приставил устройство к замку, и через две секунды патентованный электронный замок с кучей секретов тихо пискнул и открылся.