— Да, я все напишу, но возьмите под стражу сенатора Руаля. Он никакой не Руаль, а Энрике Лачини!

Сенатор Руаль, то есть Энрике Лачини, попытался дернуться, но кулак полковника Дрейка отправил сциллийца на пол. Бывшие коллеги с ужасом отшатнулись от него. Тут же Стэн нажал на кнопку на браслете часов, и в комнату влетел сержант Пшеничникофф.

— Сержант, — быстро произнес Стэн, — этого, что на полу, в карцер. Предварительно полностью раздеть. Одежду на проверку — там может быть что угодно. Самого мерзавца на сканирование. Искать имплантанты.

Пшеничникофф, угрюмо козырнув, сгреб еще не пришедшего в себя сциллийца и грубо поволок за двери.

— Господин сенатор, — слащавым голосом обратился Стэн к быстро что-то пишущему Шарру, — а кто еще из присутствующих шпионил в пользу Сциллы?

— Деньги получали все, кроме сенатора Кетте, — не отрываясь от своей писанины, произнес Шарр. — Он у нас идейный дурак. За правое дело борется.

Сенатор Кетте вскипел негодованием, но, покосившись на угрюмо стоящего рядом полковника Дрейка, решил смолчать.

— А зачем же вы его тогда с собой брали? — искренне изумился Стэн.

— А он у нас аккуратист, — с легким смешком ответил Шерр, сообразив, что бить его больше не будут, — он когда видит какой-нибудь беспорядок, сразу кидается искоренять. Так что идея о снятии Командующего должна была исходить от него.

— Хорошо, любезнейший, вы пишите, пишите, — ласково произнес Стэн, похлопывая сенатора Шерра по плечу.

Грандиозный скандал, разгоревшийся в Сенате Конфедерации, транслировался в реальном времени на всю Галактику. Командующий Галактическим Патрулем выделил для этой цели чуть ли не все ретрансляторы Базы. На некоторых планетах, таких как Сцилла и Энэм, телевидение показывало только это. О чем позаботились командиры стационаров, висящих на орбитах этих планет. Они просто заглушили все остальные каналы. На Базе Патруля было веселье, Командующий, который, естественно, таковым и остался, устроил общеофицерский банкет, по окончании которого развеселившихся офицеров еще долго разносили по всей Базе тяжко вздыхающие денщики.

Стэн и генерал Ижи во время банкета решили посоревноваться, кто больше уничтожит знаменитой «Ижей Перцовки», и как результат — нарвались на нравоучение оказавшегося самым трезвым генерала Голда. Нравоучение было выслушано с полным смирением, после чего генерал Голд самым бесстыжим образом был споен. Банкет, плавно переросший в Пьянку, продолжался до глубокой ночи. А наутро Стэн решительно засобирался на Сабу.

— Никуда ты сейчас не полетишь! Это я тебе говорю как Командующий Патрулем.

Разговор происходил в кабинете Командующего. Стэн с наслаждением пил пиво и смотрел на своего разъяренного шефа, который метал громы и молнии по поводу решения Стэна вылететь прямо сейчас.

— Господин Командующий! Совесть надо иметь, я тут такую работу проделал, а мне даже отдохнуть не дадут…

— А с капитанами неявившихся кораблей кто будет разбираться? — все больше заводясь, орал Командующий. — Я? На кой черт оно мне нужно?

— Вот чего не знаю — того не знаю, — язвительно заметил Стэн.

— Не хами начальству! — тоном ниже произнес Командующий, понимая, что ляпнул глупость.

— А я что? Я ничего, — невинным тоном ответил Стэн.

— Ты сейчас не «ничего», а командир крейсерского флота Патруля! — изрек Командующий, подняв указательный палец вверх. — Кого вместо тебя оставить?

— Полковника Ижи, — тут же ответил Стэн и пошел в атаку:

— А что? Парень толковый. И дед ему опять же поможет, если что. Вот пусть опыта и набирается.

— Ты мне тут ценные указания брось давать. Сам знаю, кого куда поставить.

— О чем я и говорю, — нагло заявил Стэн. — А вы заладили: «замены нет, замены нет».

— Господи! — взмолился Командующий. — Когда же это уже закончится? Ну почему я должен все время идти на поблажки этому сопляку? Я же не выдержу! Рутер! Я тебя когда-нибудь убью!

— Не-а, господин Командующий, не убьете. Вы мне сами про подрастающую смену рассказывали. Так что подписывайте рапорт, и дело с концом.

Командующий еще некоторое время попытался поговорить о долге легионера перед Галактикой, но Стэн оставался непреклонен. Тут уж Командующему пришлось сдаться и подписать рапорт об отпуске.

Сияя как новая монета, Стэн вышел из кабинета Командующего, держа в руке подписанный рапорт. Он подмигнул секретарше (опять новенькая!) и, весело мурлыча себе под нос какой-то мотивчик, направился в бар. Там его должен был ждать Джейк.

В офицерском баре было накурено. Стэн мимоходом подумал, что, пожалуй, военные курят больше, чем все остальное-население Галактики вместе взятое. Неспешно пройдя через бар, Стэн вскоре обнаружил Джейка. И не одного. Напротив него с невозмутимым видом восседал генерал Ижи и курил.