— Что ты разломал? — поинтересовался Стэн.

— Пошел ты! — Джейк был немногословен, но красноречив. — Наставили тут всякого дерьма!

— Могу я как старший по званию узнать, что произошло? — повторил Стэн, внезапно ощущая злость.

— Какой-то баран ящик с запчастями к компьютеру прямо в коридоре оставил, — нехотя ответил Джейк.

— И кто бы это мог быть? — задал Стэн явно риторический вопрос. — Значит, так: на корабле переноской ящиков занимается обычно экипаж. Командир этим заниматься не будет. Поскольку экипаж у нас это ты, стало быть, это тебя и надо вздуть за поставленный где ни попадя ящик.

— Хватит! — взмолился Джейк.

— Смотря как хватит, а то еще и не встанешь! — продолжал Стэн, настроение которого начало улучшаться. — Зачем ты упер весь этот металлолом?

— «Педаль» подстегну, — нехотя ответил Джейк. Педалью он называл компьютер, причем любой компьютер.

— На кой? С нашего монстра уже сейчас линкором управлять можно…

— А Серж? Нельзя ребенка без техники оставлять!

Тут Стэн внимательнее присмотрелся к другу. Взгляду генерала открылись некоторые подробности, ускользнувшие от него при встрече. У Джейка были синяки под глазами и слегка подрагивали руки.

— Позволь! — Стэн сделал вид, что ничего не заметил. — А чем же вы занимались вчера?

Этот невинный вопрос заставил Джейка как-то замяться.

— Ну-у-у, — протянул Джейк, — мы.., это…

— Водку пили, — подсказал Стэн.

— А ты откуда знаешь? — На этот раз Джейк был явно удивлен.

— Доложили, — авторитетно заявил Стэн. — Ладно! Будя трепаться, садись в кресло и запроси разрешение на старт.

Оказавшись на орбите Базы, Стэн перешел на свой личный канал и связался с Сержем Ижи. Вид у новоиспеченного полковника был, мягко говоря, неважный.

— Доброе утро! — нарочито бодро поприветствовал Сержа Стэн. — Не правда ли, приятно встать на заре и стартовать с Базы навстречу новым свершениям?

Ижи-внук, похоже, данного оптимизма не разделял. Более всего был он сейчас похож не на бравого легионера, вставшего спозаранку для свершения подвигов, а на непохмеленного Джейка. Сходство было поразительное. Даже мешки под глазами одинакового размера.

— Так точно, господин генерал! Приятно встать на заре… — нехотя ответил Серж.

— Брось дурака валять! — перебил подчиненного Стэн. — Выпей пива и начинай разгон. Первая точка выхода — 5020. Вопросы есть?

— Да. — В руках Сержа появилась банка пива, и он тут же сделал громадный глоток. — А почему 5020?

— «Вынырнем» — сам увидишь! — бросил Стэн и отключил связь.

Генерал покосился на своего напарника, который предавался тому же пороку, что и Серж Ижи, и принялся вводить данные для отсчета.

— Джейк, скотина! Да займись же ты делом, пиво еще успеешь выхлебать.

— Войди в меню курсопрокладки и набери конечную точку. Дальше комп все сам сделает, — нехотя отозвался Джейк.

Стэн последовал инструкциям друга и с изумлением увидел, что расчет пошел. Это было нечто! Громоздкая процедура расчета курса с запросами кучи промежуточных данных теперь была упрощена настолько, что Стэн аж опешил.

— Как ты это сделал?

— Посмотрел я, как вы корячитесь, прокладывая курс. Решил этот трабл пофиксить. Ну и написал программульку, — нехотя отрываясь от пива, сообщил Джейк. — Теперь «педаль» автоматически запоминает место последнего пребывания корабля и вводит соответствующие координаты. А все коэффициенты и так хранятся в электронном виде. Программа просто обращается к соответствующему файлу и берет оттуда нужное.

— Ты вообще понял, что сделал? — Стэн был поражен.

— Конечно. Копия программы уже у генерала Ижи. И скоро ее начнут ставить на все корабли Патруля. Кстати, у тебя уже обсчет закончился, нажми что-нибудь на клавиатуре — начнется разгон.

Стэн тупо посмотрел на монитор и последовал инструкциям Джейка. Удивить Джейк мог. И еще как.

Точка 5020 ничем не отличалась от любой другой произвольной точки пространства. С тем же успехом это могла быть 5021, 5022 и так далее. Но почему-то именно здесь считали своим долгом «вынырнуть» в пространство любые мошенники, которые только водились в Галактике. И поохотиться здесь считал своим долгом не только Стэн, но и любой уважающий себя легионер. С одной поправкой: нужно было знать, что это за место и как здесь себя вести.

Несколько столетий назад идею собраться где-нибудь подальше от любопытных глаз, для того чтобы скоординировать свои действия, выдвинул известный контрабандист Фасси. Парень он был не промах, весьма удачливый и, что очень редко встречалось в этой среде, обладающий чувством юмора. Впрочем, надо признать, что юмор у него был черный. Что поделаешь? Специфика «работы» налагает свой отпечаток. Так или иначе, но точка 5020 была выбрана именно по причине того, что здесь болтался в пространстве разбитый крейсер Патруля. Кто знает, может, это давало Фасси возможность почувствовать себя более крутым или должно было напоминать его товарищам о том, что с легионерами можно бороться, но так сложилось, что любой преступник считал своим долгом хоть раз показаться на 5020.