— Ага, конечно. А снимки со своего путешествия не демонстрировал? — уже прекрасно зная ответ, всё же поинтересовался я.

— Конечно показывал. Зря, что ли, снимал? — на лице Сергея отобразилось непонимание.

— Д-а-а-а, друже, тяжко тебе придётся на любовном фронте, — вздохнул я. — Алексей, поехали для начала в Канцелярию.

— А что мы там, собственно, забыли? И вообще, какие планы на сегодня? — заинтересовался маршрутом Сергей, почти моментально забыв свалившую в закат даму сердца.

— О-о-о, тебе понравится…

***

Тимашев раздраженно поставил неизвестно какую по счету пустую кружку на стол и вперил взгляд в дверь. Она не шевелилась, Тимашев тоже. Не выдержав первым, следователь поднялся из-за стола и подошел к зашторенным окнам.

Отодвинув в сторону жалюзи, мужчина поморщился от яркого света. В его кабинете, заваленном кучей коробок с архивными документами, царил полумрак и витали клубы сигаретного дыма.

«Пора бы завязывать с курением», — в сотый раз подумал он, протягивая руку к пачке, но скрипнувшая дверь заставила его остановиться.

— Разрешите? — впрочем, аналитик не стал дожидаться ответа и вошел в кабинет.

— Ну наконец-то! — выдохнул Тимашев, смахивая со стола башню, состоящую из нескольких толстенных домов, и забирая с протянутой ладони инфокристалл. — Сколько?

— Только один…

— Так мало! — воткнув кристалл в разъём, следователь дождался расшифровки данных и запустил видео.

— Это с камеры спецтранспорта, — пояснил аналитик. На экране появились четыре бойца-оператора, выбирающихся наружу из фургона.

Тимашев остановил воспроизведение и, поколдовав в меню, вывел над каждым бойцом его позывной и краткие характеристики.

Первым шел маг земли — Кир. Вторым и третьим были адепты магии воздуха — Зануда и Лей. Четвертым оказалась девушка с позывным Тана — обладательница формации Воды.

— Почему их всего четверо? — раздраженно рыкнул на в принципе непричастного аналитика.

— Они оказались ближе всех к месту, откуда поступил последний сигнал от «крота». Остальные просто не успевали, — не обращая внимания на вспышку гнева шефа, пояснил аналитик.

А на экране действо набирало обороты. Кир, на ходу обрастая каменными шипами и увеличившись в размерах раза в полтора, с ходу проломил массивные ворота ангара и исчез в чёрном провале.

Картинка затряслась, перейдя, судя по всему, на Зануду. Он как раз решил последовать за Киром, закрутив в руке воздушный хлыст, как неожиданно первый член их группы вылетел обратно.

Боец, заключенный в каменную броню истошно орал, а на нём скакали… Тимашев опять поставил видео на паузу.

— И что это? — ткнул он пальцем в скрюченную фигуру, ростом едва ли в полметра.

Тварь отдаленно напоминала крошечного человека, абсолютно лишенного кожи, а его грудная клетка была раскрыта. В руках чудище держало короткий широкий нож, которым с небывалой легкостью пробивало броню оператора четвёртой ступени. И таких уродов на бойце умещалось не меньше пяти.

— Неизвестно… По крайне мере я не могу идентифицировать тип используемой формации, — произнес аналитик, в чьей голове содержалась целая бездна подобной информации.

Первым среагировал Лей, подставив воздушную подушку под падающего напарника. Следом в Кира ударила струя воды, смывая коротышек. Зануда же воздушной стеной перекрыл пролом в стене, блокируя выход из ангара.

Карлики, сбитые с «голема», ловко извернулись и, цепляясь за бетон когтями и оружием, затормозили. Припав на четвереньки, твари синхронно издали вой и ринулись на стоящего ближе всего к ним Лея.

Одновременно с их воплем из глубины ангара раздался рев, и в щит Зануды вломилась туша размером с небольшой грузовик. Маг от удара присел, но барьер удержал.

Тем временем карлики, ловко уворачиваясь от водных зарядов и воздушных лезвий, добрались до Лея. Первая же тварь наискось рубанула ножом по руке оператора, перерубив её пополам.

Лей, в попытках отбросить от себя тварей, пустил воздушную стену во все стороны. Три карлика, подхваченные потоком, разлетелись в разные стороны, но оставшиеся двое успели воткнуть ножи в землю.

Стоило напору воздуха ослабеть, как коротышки за секунду добрались до Лея и, одновременно вонзив оружие в мага, разрезали того на три части.

— Суки! — не удержался Тимашев, глядя, как падет тело, а карлики, разделившись, устремились к двум оставшимся в строю воинам.

Следующим погиб Зануда. Маг, до последнего сдерживающий рвущегося из ангара монстра, просто оказался зажат между молотом и наковальней.