Вспомнив про трансформацию браслета, накаченного зелёной энергией, наклонился и нашарил на земле кость размером с полметра длиной. Для эксперимента сойдет.

Направив Гниль в кость, я представил короткий обоюдоострый меч. Материал сопротивлялся вливаемой энергии как мог, корчась у меня в руках. Кажется, я даже услышал его умоляющий голос пощадить и не трогать родных.

Чего, мля?! Какие родственники? Или это бионт со мной в игры играет? К чёрту, не до этого сейчас!

Кость все-таки не выдержала и рассыпалась на мелкие кусочки. Вот только обломки не рухнули на землю, а остались висеть в воздухе, связанные между собой черной субстанцией.

В итоге у меня получилось подобие полуторного меча, с безумной быстротой высасывающее из меня энергию. А стоило мне блокировать первый выпад Стража, как я понял, что призванный меч мне долго не удержать.

Монстр же усилил натиск, заставляя уйти в глухую оборону. К сожалению, фехтование не входило в список моих любимых навыков выживания: мне как-то ближе огнестрел или рукопашный бой.

Перехватив меч одной рукой, отбил очередной удар Стража, тут же впечатав кулак в одну из голов монстра. Череп твари взлетел в воздух и, упав, покатился по земле.

— Ну не такой уж ты и страшный, — произнес я, прикидывая, как побыстрее снести остальные.

Страж же, словно не заметив потери, продолжил нападать, и с каждым мгновением его удары становились все сильнее и сильнее. Вдобавок ко всему, сбитый череп стал подтягиваться обратно, и я заметил, как от тела монстра к нему тянутся белёсые нити.

— Так нечестно! — уклонившись от рубящего удара сверху вниз, я подбил его руку с мечом и, воспользовавшись моментом, зашёл противнику за спину.

Схватив меч двумя руками, с размаху рубанул по открытой спине Стража. Раздался треск, и я увидел, как моё оружие рассекает щит твари на половинки вместе с рукой. Таки успел завернуться!

Отпрыгнув назад, разорвал дистанцию, попутно обрубив нити, связывающие голову с телом. На этот раз Страж явно дёрнулся. Впрочем, на его подвижности это ни коим образом не сказалось, а отрубленная по локоть рука заострилась, превратившись в миниатюрную шпагу.

Атакуя с двух сторон, Страж заставлял меня потихоньку отступать в сторону леса. И если относительно медленные удары его меча я еще успевал парировать, то вот от шпаги на моей одежде уже красовались многочисленные порезы. Надо будет счет за порчу имущества этому недоделанному Повелителю выставить.

В очередной раз уклонившись, направил остатки зелёной энергии в ноги. На мгновение мышцы скрутило, но я уже подпрыгнул, делая сальто вперед и перепрыгивая через Стража.

Приземлившись, даже присвистнул от удивления. То ли переборщил с накачкой, то ли организм стал лучше адаптироваться к магии, но благодаря этому маневру, я умудрился вернуться на середину поляны, очутившись рядом с деревом.

Страж же, словно не веря своим четырём глазам, с тихим треском медленно повернулся в мою сторону.

— Сам в шоке, голубчик… — вслух произнес я и прикусил язык. Во рту появился дополнительный ряд зубов, а когда я посмотрел на руки, то не узнал их.

Кожа стала бледной и напоминающей выцветший пергамент, на который пролили чернила. Словно сама Гниль струилась у меня в венахвместо крови. Блин, я бы с таким за руку не здоровался.

И это я еще кучу энергии в создание меча слил. Страшно представить, во что бы я превратился без этого.

Лич, легонько бряцая костями, напомнил о своём существовании. Ну почему всякие гады не дают мне спокойно в этой долбанной магии разобраться? И вообще, откуда её во мне столько?

Прикрыв на мгновение глаза, попробовал увидеть потоки Разложения. К моему удивлению, вышло это почти сразу.

Тонкие чёрные полосы тянулись ко мне со всех сторон. Особенно густой поток шел со стороны дерева, увешанного амулетами и оберегами. Входя в меня, Разложение частично усваивалось организмом. Видимо, именно этим обуславливалась моя трансформация.

Излишки же энергии стравливались обратно в окружающее пространство. И самое интересное, что цвет у неё был немного другой, более светлый, что ли.

Перевел взгляд на Стража. Забавно! Как будто на рентгеновский снимок смотрю. Светлые фрагменты и клубящийся черный шар размером с футбольный мяч в центре. Видимо, это и есть пресловутое ядро.

Меч в моих руках завибрировал. Обратив внимание на оружие, увидел, что заряд Разложения в нём почти истощился. Один, два, три… И вот на землю упала бесформенная кучка костей.

С одной стороны, жалко было терять единственное оружие, с другой — есть возможность еще кое-что проверить.

Улыбнувшись, взмахнул руками, словно стряхивая воду. Вот только вместо неё с пальцев сорвались капли тьмы, а потом и вовсе потоки черной жижи.