Это звучало грубо, но Ксения отвела от Луки взгляд и сквозь зубы ответила.

— И тебе спасибо.

— Пойдём, поговорим. — Фанчик вдруг резко вскочил. — Нужно кое-что обсудить.

— Нет. — Повысил голос Лука. — Сейчас не время. Нам нужно отсюда убираться, и чем быстрей, тем лучше. Тем более если за нами охотятся.

— Мы шли навстречу как раз для этого. — Пояснила Алина. Помялась и добавила. — Я тоже думаю, что нужно быстро улетать.

— Все так думают. — Недовольно сообщил Фанчик.

Ксения встала, накинула на плечи свой рюкзак. Проще было бросить вещи, но ведь может случиться что угодно. Как уже случалось. И они останутся без вещей. Стоило, наверное, взять всю ту груду, которую собрала Алина. Правда, с ней бы они далеко не ушли, но хотя бы совесть была бы спокойна.

— Идём. — Лука тоже встал, включил устройство на запястье, похожее на часы, потом снял его и протянул Фанчику. — Ты первый, иди по этой метке. За тобой девчонки, я последний.

— Вот ещё! Я похож на придурка? — Оскорбился Фанчик. — Сам иди первый! Тут куда не наступишь, без ноги останешься. Почему я должен рисковать?

— Я пойду! — Алина чуть ли не подпрыгивала. — Пожалуйста, пожалуйста. Можно я первая?

Лука вытаращился на неё.

— Пусть она идёт. — Улыбнулась Ксения. Они-то не знали про травку, которая указывает путь. То-то она посмеётся!

— Я просто знаю, как идти. — Снисходительно пояснила Алина, указывая на землю. — Я же ботаник!

Ну вот, сохранить секрет и повеселиться не удалось. Но, наверное, сейчас и не время.

Алина коротко рассказала, в чём дело и Лука тут же позволил ей идти первой. Фанчика отправил следом, потом шли Ксения и он сам.

— Ориентируйся на стрелку. — Сказал напоследок Лука и отдал Алине указатель.

— Ну, тут как получится. Джунгабасы эти… дорога неровная.

— Я понимаю. И всё же, насколько сможешь, иди по прямой.

— Есть!

И вот они выдвинулись в обратный путь.

Идти благодаря Алине было довольно легко. Но уже с самого начала они кружили и петляли, и ходили вокруг огромных стволов, и без конца куда-то поворачивали. Даже удивительно, как с такими дорогами они вообще как-то встретились в джунглях. Ксении казалось, будто прежде путь был прямой, а теперь как назло принялся закручиваться узлами.

Конечно, вскоре девчонки устали, да и Фанчик запыхался. Лука нет, но ему по статусу положено быть железным человеком.

— Это какая-то жуть! — Пожаловалась Алина, когда они остановились передохнуть.

— Ты всё правильно делаешь. Просто продолжаем идти. — Спокойно сказал Лука, который, в отличии от остальных, не сел сразу же после остановки на землю, а продолжал как ни в чём не бывало стоять на своих двоих.

— Но мы будто по кругу ходим!

— Нет. Мы продвигаемся в нужную сторону. Но медленно. Значит, сделаем так. Если по прямой дороги нет, но до неё всего несколько метров другой поверхности, пробуем пройти напрямик. Думаю, я пойду первым.

— Дай мне попробовать. — Взмолилась Алина и даже руки перед собой сложила. — Дай попробовать пойти первой.

Вроде не время экспериментировать, надо придерживаться приказа. Ксения уже было открыла рот, чтобы так сказать, но Лука вдруг махнул рукой.

— Ладно, попробуй. Если застопоришься, я тебя сменю. Но это вроде несложно.

Он выдал Алине палку, чтобы проверять путь, и они выдвинулись дальше. Так получалось продвигаться быстрей. Но они всё равно устали и замедлились.

В какой-то момент Ксения отстала. Лука, следовательно, тоже. Она шла и заметила, что Алина и Фанчик скрылись впереди, их даже не видно.

И тут же ощутила, что Лука за спиной. Он и раньше там был, всю дорогу, но теперь стал чувствоваться как-то иначе. Ксения даже дыхание задержала и прислушалась к своим ощущениям. Так приятно! Будто за спиной что-то огромное, тёплое и безопасное.

Она сама не заметила, как остановилась.

— Сейчас ты совсем прежняя. — Вдруг раздался его голос за плечом.

Ксения дёрнулась было, чтобы оглянуться, но не стала этого делать.

— Прежняя?

— Такая же живая и бесшабашная. — В его голосе слышалась улыбка. — Я рад снова видеть тебя такой.

Ксения опустила голову. Она не чувствовала своей вины за то, что изменилась. Никто на её месте не смог бы сохранить прежнюю беззаботность. Никто. И она не жалела, что изменилась. Разве возможно всегда оставаться одинаковым?

— Я думала, ты помнишь обо мне другое. — Тихо сказала Ксения. За своё прошлое ей тоже не было стыдно. Прошлое не изменишь.

— У меня память вообще хорошая, я много чего помню.

— Ясно.

— Что ясно?

Ксения пожала плечами.

— Иногда я… рублю с плеча. — Сказал Лука.