Ксения надеялась, Крошка Лу объяснила ему простейшие вещи. Например, что в людных местах стоит поменьше трепаться о делах. В каютах, конечно, тоже, но там вероятность быть услышанными чужими ушами всё же не так велика.

— Я осторожен. — Фанчик продолжал недовольно хмуриться. — Не хочешь знать, что я тут делаю?

— Хочу. Именно поэтому я пришла.

— Слежу за тобой.

— Вот как?

Ксения не знала, удивлена она или нет. С одной стороны, она давно уже ничему не удивляется, с другой — неужели Крошка Лу не нашла другой кандидатуры, чтобы за ней следить? Ну право слово, могла бы и получше выбрать!

— И?

— Что и?

— Ну, ты за мной следишь. Ладно. Дальше-то что?

— Она думает, что ты можешь нарушить своё обещание.

Неудивительно. Каждый, в общем-то, способен нарушить своё слово.

— И?

— Что и?!

— И если я надумаю его нарушить?

— То я заставлю тебя передумать.

Прозвучало достаточно жёстко. Вот этого, видимо, и не хватало Ксении раньше для того, чтобы составить полный портрет Фанчика. Ей всё казалось, не хватает какой-то детали. А вот и она, деталь — жестокость. Прячется глубоко, но рано или поздно всегда вырывается наружу.

Она прикинула, стоит ли спрашивать, как именно он собирается заставить её следовать плану. И решила этого не делать.

— Ну, тогда до того момента… как начнёшь меня заставлять, не приближайся.

— Не забывай — я знаю, что тебе подослали… Это ценная информация.

— Ценная. Только у меня есть такая же насчёт тебя.

— Зря ты не хотела по-хорошему.

— Нет, не зря.

Ксения покачала головой, встала и ушла.

Она не боялась Фанчика, тот не станет ничего рассказывать. Но на всякий случай подстраховалась и написала небольшое сообщение, которое получит весь руководящий состав научных лабораторий, если с ней что-нибудь случится. И конечно же, Лука.

Ну, Крошка Лу! Ну удружила!

За что она так? Зачем? Ксения вспоминала их прошлые разговоры, цели, которые они обсуждали… и не находила причин за собой приглядывать. И вообще объяснений такого подленького поступка со стороны Крошки. Притворялась, что понимает, как неприятны Ксении непрекращающиеся поползновения Фанчика, а сама его же с ней и отправила. Сразу назревает вопрос — а в чём ещё притворялась Крошка Лу?

Ладно, пусть живёт Фанчик этот, главное, чтобы держался в стороне.

Итак, нужно было решать, что делать дальше.

Ксения вернулась в лабораторию и уткнулась в текст, который составили первооткрыватели. Или не они? Может, кто-то от фонаря написал, только чтобы был?

Ну, неважно, изучать текст Ксения не собиралась.

Ей нужно поговорить с Лукой. Он ведь до сих пор её не выдал, верно?

Почему, интересно.

Может, ему пока выгодней держать Ксению про запас?

Ладно, зачем голову забивать тем, чего она не знает. С ним нужно поговорить, попробовать расспросить, зачем он тут. Консультант — слишком расплывчатая должность, она может подразумевать что угодно. Лука заодно с теми, кто организовал экспедицию? Или случайное лицо? Хорошо бы выяснить.

Оставалось понять, как проще его найти.

Подождать до вечера и пойти к нему в комнату? Это первое, что приходит в голову.

Но вдруг его не будет в комнате? Или, что гораздо хуже, он будет там не один?

От последнего предположения Ксению буквально перекосило. Нет, она не хотела застать у Луки какую-нибудь девушку. Кажется, ей всё ещё будет от этого больно.

Значит, нужно найти его раньше. Возможно, прямо сейчас.

Уйти с работы?

Ксения покосилась на профессора. Объясниться с ним, в общем-то, несложно, просто поставить перед фактом… заставить Ксению слушаться он не сможет. Но потом придётся ещё объясняться с Алиной… и с остальными сотрудниками. По сути, она выбьется из коллектива, возможно, станет изгоем, и это будет некомфортно.

Фух. Вроде простое дело, а мыслей от него!

Давай просто делать!

— Мне нужно выйти. — Громко сказала Ксения, встала и пошла. Профессор недовольно посмотрел ей вслед, но обошёлся без комментариев.

Итак, где может быть Лука? Ему-то работать нет нужды, так что он может быть где угодно.

Возможно, нужно у кого-нибудь спросить. Вот только вокруг никого.

Ксения шла, шла… и потом услышала звуки. Из спортивного зала, в котором, судя по шуму, было немало народу.

Почему бы и нет? Самое подходящее место для Луки и самое подходящее время для тренировки. Должен же он как-то форму поддерживать?

Она вошла и бочком вдоль стены пробралась дальше, к сиденьям у раздевалок.

Народу было много. В основном молодые мужчины, которые отрабатывали приёмы рукопашного боя. Девушек и женщин от силы человек пять.

Луку Ксения увидела сразу, но её поразило другое.

Эти люди… да тут целая команда профессиональных военных! А она за всё время отметила всего нескольких.

На корабле профессиональные военные. Или это наёмники?

В мирной, научной экспедиции…

Ксения села на лавку, не замечая чужих заинтересованных взглядов, нашла Луку и стала наблюдать за ним.