Вазин наклонился над усатым и расстегнул у него куртку и рубаху.

Пульса не было. Дыхания тоже. "Безнадежный труп", - подумал Вазин и недоуменно посмотрел на Грэга. Но тот был невозмутим; в руке он сжимал какой-то прозрачный баллон, напоминавший шприц и заполненный бесцветной жидкостью. На одном конце этого баллона как колпачок крепился странный металлический механизм. Вазин бессмысленно уставился на зту штуковину. Ему почему-то стало все безразлично. "Наплевать, - устало думал он.
– Пусть делает, что хочет. Пусть оживляет мертвецов... Я здесь ни при чем..."

Грэг молча отстранил Вазина в сторону, левой рукой нащупал в центре груди лежащего какую-то точку и поднес "шприц". Раздался мягкий щелчок, и из колпачка выскочила огромная блестящая игла. Правда, назвать иглой этот металлический стержень, похожий на гвоздь-сотку, было трудно. Вазин и глазом моргнуть не успел, как Грэг взмахнул рукой и всадил баллон с иглой усатому в грудь. Именно в ту точку. Всю иглу, целиком...

От неожиданности Вазин вскрикнул и вскочил на ноги. Он в ужасе глядел на прозрачный баллон, торчащий из груди усатого и еще не переставший дрожать, а в голове стали мельтешить нелепые мысли. Наверное, у него был жалкий вид, потому что Грэг выпрямился и, взглянув на него, сказал:

– Ты чего, Вазин? Опять, что ли?

Вазин с трудом оторвал взгляд от распростертого тела и посмотрел на Грэга.

– Маразм...
– хрипло выдавил он.
– Бред какой-то...

– Испугался, значит?
– спросил Грэг.

– Испугаешься тут...
– пробормотал Вазин.
– Таким шилом...

– Ты же неглупый человек, Вазин, - сказал Грэг.
– Должен понимать, что из единства формы не всегда следует единство содержания!

– Как это?..
– не понял Вазин и опасливо покосился на "шприц".

Жидкость в баллоне медленно мутнела.

– Не понимаешь...
– проговорил Грэг и подозрительно посмотрел в сторону леска.
– Здесь он где-то, - вдруг произнес он.
– Не может он быть далеко!

Вазин тоже обернулся и посмотрел на кусты, но ничего не заметил.

– Так вот, поясню, - сказал Грэг, беря его за руку и сиерля пронизывающим взглядом.
– Насчет формы и содержания. Наш человеческий облик - это только прикрытие. Оболочка, под которой существует совершенно другой организм, ясно?

– Оболочка...
– рассеянно повторил Вазин.
– Другой организм...Он уже был готов к тому, что труп сейчас оживет и встанет на ноги.

– Это же естественно, - сказал Грэг.
– Одинаковых организмов вообще fie существует. Поэтому каждый из нас перед тем, как попасть сюда, проходит длительную биологическую формировку. Так что, если у тебя тут, - он похлопал Вазина по груди, - находится сердце, то это еще не значит, что у нас оно здесь же... Вот что я хотел тебе сказать.

– А где же у вас сердце?..
– спросил Вазин, нахмурясь.

– Логичней было бы сначала спросить: а есть ли оно у нас вообще?

Жидкость в баллоне стала уже грязно-зеленой. Грэг присел к телу.

– Наконец-то, - проговорил он и выдернул "шприц". При этом раздался чмокающий звук, от которого у Вазина по коже прошел озноб.

На груди усатого не осталось никаких следов крови, только маленькое пятнышко темнело в самом центре.

Поморщившись, Вазин вздохнул, и тут веки усатого дрогнули и приоткрылись. Вазин хоть и приготовился к подобному, но все же вздрогнул. "Спокойно, - сказал он себе.
– Я спокоен! Совершенно спокоен..." Грэг наклонился, приложил указательные пальцы к вискам лежачего и через несколько секунд выпрямился.

– Порядок, - сказал он.
– Можно вести на базу...
– и, осекшись, вдруг резко повернулся в сторону кустов.

Вазин оглянулся.

– Он!
– бросил Грэг, срываясь с места.
– За мной!

– Боже!
– простонал Вазин.
– Неужели это никогда не кончится?

Он ощущал себя бессильной марионеткой в чьей-то чудовищной игре. Но оставаться здесь было бы неразумно, и Вазин, в который раз проклиная судьбу, бросился вслед за Грэгом.

Опрокинутые "Жигули" и оживший труп остались позади, и Вазин продирался сквозь кусты, получая хлесткие удары ветками по шее и лицу. Это была бешеная гонка. Они бежали по склону, сплошь и рядом напичканному кустарником, и Вазин быстро выдохся. Пот заливал ему глаза, справа и слева в полумраке мелькали и прыгали деревья.

Он видел перед собой только черную спину Грэга и его руку, сжимавшую блестящее оружие, слышал, как Грэг крикнул: - Остановись, Дорин! Еще не поздно!

"Еще не поздно...
– пронеслось в мозгу у Вазина.
– А потом? Потом будет поздно?.. И этот проклятый Грэг может убить Дорина?! Убить?.." Эта мысль, словно ножом, полоснула Вазина. Только сейчас он наконец в полной мере осознал, для чего у Грэга в руке тускло поблескивает эта штуковина. Он понял, что дело приобретает страшный оборот.