— Одной действительно было бы трудно, — кивает женщина. — Муж еще засветло уехал в город, про который вам рассказывала. Купит соли и угля. И еще много мелочей, которые так просто тут не найти.

— Понятно. А там вскопали землю для огорода? — Ашот указывает на площадку позади корчмы со вспаханной землей.

— Нет, там мы закапываем трупы убитых по ночам путников. Но идея вырастить огород тоже неплохая, — собеседница делает вид, что говорит абсолютно серьезно.

— Ха-ха, так я вам и поверил, — грозит пальцем зомби, а женщина улыбается в ответ.

— Если закончили проверять мою корчму, то предлагаю забить гуся и подать его вам на ужин. Что думаете? Поросята у нас еще маленькие.

— Да, думаю, будет замечательно. Сейчас помогу, — кивает Ашот и дожидается, пока хозяйка не исчезнет в доме, после этого подходит к участку и приглядывается к чему-то, что увидел издали.

Внимание привлек какой-то блик, а теперь оказывается, что это золотой перстень на окоченевшей руке, что наполовину засыпана землей.

«Мне теперь испугаться нужно?» — размышляет Ашот и понимает, что спокойно отдохнуть здесь не выйдет.

Глава 13

Квартет приключенцев тихо сидит в углу, смотря на то, как в кабаке веселятся лесорубы, пришедшие пропустить пару кружек местного хмельного перед тем, как вернуться к себе домой. В общем, ничего странного, но Ашот уже рассказал о находке позади корчмы. И что самое жуткое — рука таинственным образом пропала, когда туда пошла смотреть Фигаэль.

— А я говорила, что что-то нечисто с этим лесным заведением. Давайте по-тихому уберемся отсюда, — шепотом предлагает вампирша. — Это место даже с моим замком в жути не сравнится.

— Самый обычный трактир, — сыто рыгает Трог, который пребывает в благостном расположении духа. — Может, нашему зомби просто почудилась рука, раз она так лихо ускакала после?

— Я всё видел точно, — настаивает здоровяк. — Поэтому поддерживаю Фигаэль.

— А мне тут даже нравится, — лениво говорит Серафина. — Может, утром пойдем?

— Нет, уходить нужно сейчас. Утром можем уже не проснуться.

Два против двух сводят голосование на нет, и группа остается на месте.

— Может, мне пойти и попробовать произвести раскопки? — вдруг предлагает Ашот. — Возьму лопату в сарае и проверю там всё.

— А если хозяйка тебя застукает? — усмехается Фигаэль.

— Скажу, что копать они не умеют, и покажу, как надо. Если прогонит, значит, действительно что-то скрывает. Но с другой стороны она сейчас лесорубами занимается, так что из корчмы не выйдет, а муж её рано утром уехал в город.

— Так ты ей и поверил? — ржет святая, откинувшись на спинку стула. Похоже, её эта ситуация лишь веселит.

— Надо же во что-то в жизни верить. Вот ты веришь в гномиков? А они в тебя — да.

— Очень мило. Ну, если хочешь, иди и копай. Глядишь, клад выкопаешь.

— Вот и пойду.

Ашот старается как можно незаметнее покинуть помещение, но с его комплекцией это не так просто. Захмелевшие лесорубы даже останавливают и предлагают работать у них. Пришлось вежливо и не только отказываться, а после вдыхать свежий вечерний воздух, в который нагло примешивает амбре из амбара.

Именно там Ашот находит лопату, с которой идет за корчму, где с замиранием уже мертвого сердца смотрит на неровные комки земли. Темнеет стремительно, так что уже скоро вообще ничего не получится разглядеть, поэтому зомби принимается копать без промедлений. Благо тело теперь сильное и выносливое.

Начал расхититель огородов с того самого места, где видел руку трупа с перстнем, но сейчас там ничего нет. Однако Ашот не сдается и продолжает копать с других участках, но и там результат оказывается плачевным.

— Да чтоб тебя за на ногу налево, — бубнит зомби. — Не привиделось же мне это? Или тут замешана какая-то магия?

Ашот останавливает работу и начинает усиленно думать мертвой головушкой, но никаких дельных мыслей, кроме как стукнуть хозяйку чем-то тяжелым по голове или бежать со всех ног, на ум не приходит. Однако небольшой перерыв позволил увидеть какую-то вспышку в сумерках. Зомби напрягает зрение, а новые вспышки всё сильнее и ближе.

Копатель бросает лопату и идет навстречу, пока не оказывается на лесной дороге, по которой бежит старый человек. Потом он останавливается и поднимает посох, который вонзает себе под ноги со матерными словами. После приближающуюся ночь разрывает ослепительный свет, в котором явно чувствуется святая сила Светлой Богини. А вот борется незнакомец с ходячими трупами.

Это Ашот понимает сразу, как только замечает смутные силуэты. Наверное, из-за того, что сам такой же. И мертвецов тут довольно много, они бредут неровным строем за человеком, который то и дело останавливается, чтобы отдышаться и запульнуть новой святой магией в самого быстрого преследователя.