– Я смогла обездвижить его, но он все равно увидел мое лицо, - «успокоила» я друга. Влад облегченно выдохнул, а вот я начала заикаться.
– Т -ты же знаешь, чем сильнее маг, тем быстрее он сбрасывает мои чары. Блэйдену хватило двух минут, чтобы освободиться. Он набросился на меня, схватил за ногу, повалил на пол, и тогда я.
– голос сел, - ударила его по голове какой -то статуэткой.

– Ты?! Ударила его?
– не поверил Влад и посмотрел на меня с сомнением.

– Да, Повелителя Тьмы, - закивала я, не в силах справиться с эмоциями. Я никогда никого не била! Впрочем, и меня никогда не били. Зачем я согласилась на все это...? Испортить чужую свадьбу, притвориться невестой. Когда мои подельники предложили эту идею, я ее немедленно отвергла, но им удалось уговорить меня. Точнее, Влад смог подобрать слова.

– Он потерял сознание, - лепетала я.
– Влад, он.
– горло сдавил спазм.
– А вдруг я его убила?!

– Его-то?
– хмыкнул Влад.
– Вряд ли. Твоя рука не сможет нанести значимого урона.

Кость точно не пробьешь. Говоришь, он сознание потерял? А крови много было?

– Н-нет, - я посмотрела на свои пальцы, перепачканные кровью Повелителя Тьмы. От этого вида меня замутило, голова закружилась.

– Значит, ты его слегка поцарапала!
– Влад встряхнул меня, приводя в чувство. Вынув из внутреннего кармана платок, вытер мои руки.
– Вика, тебе нужно успокоиться. Если уж переживать, то о том, что Блэйден видел твое лицо, и теперь тебя будут искать по всем Темным землям. Тебе больше нельзя покидать наше убежище. Я думаю, тебе вообще лучше не вставать на ноги в ближайшую неделю.

– От царапины не теряют сознание, Влад, - прошептала я. Понимаю, друг хочет успокоить меня, но мои мозги пока еще соображают.
– Я. Я попыталась помочь ему, приложила к ране лепестки глории.

Влад зашипел ругательства себе под нос.

– Вика, добрая ты душа!
– проскулил он со смесью нежности и негодования.
– Этому кабану и удар тараном по черепушке не страшен! У магов кости как из титана! По цветам могут многое узнать о нас!
– сокрушался Влад, но вызвать во мне чувство вины ему не удалось. Я знаю, что поступила правильно. Бросить Блэйдена там одного, без помощи -это выше моих сил. Я бы никогда себе этого не простила.
– Ладно, бог с ним. Главное, что ты жива. А артефакты как-нибудь добудем, - Влад запустил руку и мою сумочку и в неверии замер, нащупав там артефакты.
– Вика, ты все-таки достала их?! Ты смогла?!

Вика, да это же артефакты Тьмы!
– он распахнул свои синие глазищи, а я выдавила себя подобие улыбки. Нет худа без добра.

– Я взяла их с личного стола Повелителя, - выдохнула я.

– Вика, ты настоящий гений, - завороженно прошептал Влад, рассматривая небольшие артефакты.
– За них мы выручим столько, что нам до конца жизни хватит!
– восторженно воскликнул он.

– Тебе хватит, - с нажимом поправила я.
– Ты же помнишь, чего я хочу? Возвращение домой, Влад.

– Еще не передумала?
– нахмурился друг, внимательно взглянув на меня. Я знаю, что ему не нравится эта идея. Он не хочет на Землю, ведь Влад нашел себя здесь. У мелый изготовитель артефактов, он очень востребован в мире магии. А я не желаю быть воровкой. Увы, но легального применения для дара подчинения не существует. По местным законам, мне должны его заблокировать, а в случае применения - казнить. Так что будущего здесь у меня нет. Я хочу домой.

– Нет, - уверенно заявила я. На лице Влада возникла странная улыбка.

– Мы в этом мире уже три года, Вика. За это время ты стала другим человеком. Ты уверена, что сможешь вернуться к обычной жизни? Помнишь, как мы попали сюда?
– мечтательно вздохнул он.

– За нами, возможно, уже отправили погоню, мы влипли так, как еще никогда раньше, а ты решил предаться воспоминаниям?!
– поразилась я.

– Погони нет, - возразил Влад и прижал пальцем артефакт в своем ухе. Он нахмурился.
– Наши люди докладывают, что во дворце начался пожар, - бросил он на меня подозрительный взгляд. А я что? Я, правда, не виновата!
– Вика?
– нарушил он затянувшуюся паузу.

– Это не я!
– принялась обороняться я, но Влад все равно не поверил. Пришлось рассказать о моей встрече с охраной. Услышав, что офицер в летах запустил в меня черным огнем и промахнулся, мой друг расхохотался в голос.

– Старый олух, - просипел Влад, утирая слезы.
– Никто из наших не смог бы сделать большего для операции, чем этот дурак. Поджечь дворец во время свадьбы! Вика, помяни мое слово, в этом поджоге обвинят тебя!

А вот это уже не смешно. Я сникла. Прослыву не только воровкой, но и поджигательницей. Влад своей болтовней смог меня успокоить, но на душе все равно остался тяжелый камень. Я не просто взяла у Повелителя пару вещичек - я испортила праздник молодоженам и еще куче народа. Прежде до такого я не опускалась. Мы с Владом замолчали и ненадолго погрузились в свои мысли. Саднящая головная боль напомнила о том, что эта вылазка далась мне тяжело. Еще раз прокрутив в голове момент получения травм, я вдруг поняла, что Блэй причинил их ненамеренно. Он был в ярости, хотел остановить меня, но навредить мне не было его целью. Однако, от этих мыслей легче не становится! Обидно, как ни крути. Интересно, он всегда так обращается с девушками? Красивый, эффектный, сильный мужчина напал на меня и.. .потерпел поражение. Кому из нас хуже?

– Не понимаю, как же так вышло, что свадебный ритуал сработал?
– покачала головой я.
– Мы же все изучили. Все пошло не так, как мы планировали. Почему, Влад?

– Не знаю, - помрачнел он. Я поделилась с ним своей догадкой о том, что тут, возможно, замешаны родственники невесты. Друг отрицательно покачал головой.
– Алтарь Тьмы -это главный артефакт рода, Вика. Вмешаться в него и сделать так, чтобы он принял невесту в род - это очень сложно, почти невозможно.

– Хочешь сказать, что Тьма приняла меня в качестве жены?!
– возмутилась я.
– Мы вместе с тобой перелопатили тонну книг! Ты заверил меня, что это невозможно!

– Скажем так, до тебя прецедентов не было, - виновато хмыкнул Влад.
– Возможно, сыграло свою роль то, что ты из другого мира. Ты можешь подчинять себе всех мужчин, которые носят в себе эту стихию. Знаешь, я бы на месте Тьмы тоже прибрал тебя к рукам,

– вдруг заявил мне Влад.
– Держи друзей близко, а врагов еще ближе.

Я наградила друга долгим взбешенным взглядом.

– Ты убеждал меня, что твой план безупречен!
– зарычала я на него.
– Что теперь делать?! Этот Повелитель назвал меня женой! Если он выживет, представляешь, что со мной сделают?! Очень быстро Блэйден станет вдовцом, а я сыграю в ящик!