Пока я оглядывался, Сесеш добыл еще один лабораторный журнал и ручку, и все это успел всучить гербаристке. Увидев, что я оглядываюсь, проф меня поторопил:

— Коллега, не беспокойтесь, подойдите поближе. Только не касайтесь по возможности.

— Понял, — я двинулся к кругу вскопанной почвы. Как-то быстро все заверте…

Я преодолел примерно половину расстояния, когда интуиция буквально благим матом заорала внутри моей головы: “стой!!!” Я замер, не в силах разумом понять, что случилось — но рефлексы сработали за меня, заставив припасть на одно колено, перекинув на руку из-за спины щит и положив пальцы на кристаллы активации вложенного спелла. И только поэтому успел прожать, выпуская полусферическое силовое поле, когда зеленая женская фигурка… взорвалась?! Нет, мгновенно выросла, до размеров того самого дерева, одновременно меняя форму и выпуская несколько гибких щупалец-стеблей в мое бедро толщиной. Вот эти отростки и врезали по моему щиту. Откинуть не смогли: силовое поле нижней частью ушло глубоко в грунт, но вот сдвинуть — сдвинули далеко назад, распахав защитой словно плугом огромный распадок! Поле погасло, а отростки вскинулись вверх, чтобы нанести новый удар.

Да твою ж мать!

Что делать, если на тебя нападает гигантское хищное растение? Сражаться? Вот уж дудки!!! Слетевшее с нарезки разумное растение — больше не гуманоидное, нет — любезно собрало для меня моим же щитом целый небольшой холм, на верхушке которого я как раз и оказался. К сожалению, не прямо напротив двери, но по большому счету вообще пофиг. Вскинувшись на ноги и одновременно оборачиваясь в сторону ближайшей ко мне точке стены купола, физически ощущая, как чудовищные растительные плети размахиваются за моей спиной я рванул через растянувшееся как кисель мгновение, вытягивая руку с мечом. Заклинание в клинке-артефакте, стоило кончику лезвия коснуться стекла, разнесло преграду в мелкую крошку, и я больше вылетел, чем выбежал на свободу!

Несмотря на всю мою расторопность, ловчие отростки едва не достали меня. Спасло то, что купол, как и другие теплицы, представлял из себя раму-каркас со вставленными прозрачными элементами — соответственно, я вынес только самый нижний кусок и удар конечностей айруни, нацеленный на меня, пришелся в целое стекло уровнем выше. Которое чудовищный удар — выдержало! Только вся конструкция купола вздрогнула. Вырвался! Пришлось перекувыркнуться через спину, гася набранную скорость — и только теперь появилась возможность озаботится судьбой гербариста и ботаника.

Закрутив головой, я успел заметить, как за дверь купола на дорожку вылетает Лоля — похоже, Сепеш её просто выкинул за пределы поля боя, да еще и створку, как выяснилось, серьезно бронированную, за собой закрыл. В тот же момент произошло еще несколько событий: пришли в движение подвесы с оборудованием и артефактами, и все эти светильники, обдувальники и излучатели одновременно заработали, сбивая с толку разумный (точно до сих пор разумный?) супер-цветок. А сам профессор, чего я сразу не понял, стрелой понесся к корневищу своего образца. То ли образцы тканей взять, то ли ввести какие-то препараты. На удивление у мага не получилось.

Озверевшая… нет, как-то неправильно звучит. Отравевшая? Короче, охреневшая в атаке дриада разом умудрилась сорвать все подвесы, поймав каждый щупальцем и поймать ученого. В смысле не его самого, а силовой магический щит, спасший разумного. В отличии от моего, артефактного, этот и не думал пропадать, сколько бы обвивший сферу отросток не сдавливал кольца на манер анаконды… Вернее, пока не думал пропадать. Сколько бы запаса энергии не было у Сепеша, он рано или поздно кончится. При таком давлении — скорее рано, потому что в распоряжении дриады оказались перебитые энерговоды до артефактов!

За ту секунду-две, что у меня все это прокручивалось в голове, я закинул бесполезный уже меч в ножны и разряженный щит — за спину. Одним движением сдернул чехлы с удочки и прицела, вложил модифицированный детонационным гелем шар грузила, одновременно пытаясь через собственноручно выбитое окно найти что-то похожее на уязвимую точку в теле плотоядной лианы… или не лианы? Обзору мешал нагребенный моим же щитом холм, а через целые части купола прицел вообще не работал… Да твою ж мать!!!

Растительный монстр просто запихнул так и не расколотый шар с биологом себе в пасть, раскрывшуюся между отростков-стволов! Времени раздумывать не было, пришлось стрелять по наитию, сильно снизив силу выстрела, чтобы свинцовый шар влетел в закрывающийся рот по параболе… что, не попал? Мгновение опять мучительно растянулось, мой выстрел айруни не заметила. Вот уж реально как слону дробинка! Походу, тут самое правильное хватать подмышки тупящую Хризу и бежать поднимать трево…

Еле слышный в общем шуме хлопок все-таки сработавшего снаряда привел к удивительным последствиям: айруни вздрогнула всем своим растительным телом, буквально на долю секунды замерев… и её стошнило. Видимо для неё сдетонировавшее грузило в пищевой полости это как человеку внезапно горошину острого перца раскусить. Конвульсивно распрямившиеся отростки ударились в стекла купола… и выбили их нахрен! Еще один сегмент остекления пробило выплюнутым шаром с Сепешем внутри. Только тут я понял, что “образец” еще подросла за время нашего боя. Твою ж! И что теперь?!

Громкий дребезжащий перезвон, явственно идущий от частично “раздетого” каркаса купола стал мне ответом. Гадать что еще случилось я не стал — помчался прочь, как и пришедшая в себя Лоля. Только та удирала по дорожке, а я метнулся к пару раз подпрыгнувшему по земле как мячик шаровому барьеру. Надеюсь, с профом внутри все ок…

Силовое поле на моих глазах потухло и Сепеш распрямился, демонстративно отряхивая оставшийся белоснежным халат. Одновременно в спину мне пахнуло холодом и замигал красный свет.