– Троюродная вода на киселе, – бормочу под нос, чтобы начальство не слышало.

Лично я своих троюродных не то что не знаю, а вообще в глаза не видел (и вряд ли когда-то увижу).

С двоюродными ещё как-то общаемся, а вот дальше – увы. Да я и всех братьев и сестёр своих бабушек и дедушек не назову – не то что их потомство, которое для меня то самое троюродное и есть.

У казахов иначе. Двоюродные, троюродные – как родные. И та же Мадина может запросто перечислить

шежіре

– предков по мужской линии – века до семнадцатого.

Говоря по-умному, особенности страноведческих реалий.

Мой выпад против натянутого и не самого близкого родства остаётся без ответа:

– Выбор у тебя простой, – она по-прежнему избегает смотреть в глаза. – Или ты сегодня как штык у них.

– Дальше?

– … и дальше едешь и делаешь, что скажут.

– Или? – ага, значит, ехать всё-таки придётся.

Вот же… Явно что-то знает.

– Или пиши рапорт. Здесь не продуктовый магазин.

– Спасибо за семейную поддержку.

С другой стороны, языком сейчас болтаю исключительно потому, что вошёл в образ.

Наверное.

Зарегистрированный и подписанный приказ есть зарегистрированный и подписанный приказ, даже если тебе его озвучивает будущая родственница. Хотя теперь уже и не факт, что родство состоится.

– По семейному подключу кого надо, чтобы уволили тебя побыстрее, – вроде как без подвоха предлагает она. – Если хочешь. Реально идёшь в отказ и не едешь? Хорошо, принимается. Но только при условии, что здесь тебя больше не будет.

– Ещё лучше.

Говоря прагматично, с Айгуль объясниться по возвращении шансы ещё будут, тем более что я не на гулянку. А вот сотрудников, уволенных именно от нас, обратно не восстанавливают от слова совсем: давний приказ начальника всей службы. Причины увольнения, кстати, неважны.

Чёрт меня тогда дёрнул с их подругой… И ведь реально тем вечером пересеклись случайно – оказалось, ходим в один бассейн, в лицо знакомы. На вечерние занятия по кизомбе с ней потом пошёл после спорткомплекса тоже скорее из любопытства, каюсь.

Хотя, с собой можно быть откровенным: спина ниже талии у той подруги была красивая, плюс меня так настойчиво раньше никогда и никуда не звали.

Дрогнул, повёлся. Думал, никто не узнает, да и криминала особого нет. А повернулось в итоге…

– Что тебя смущает? – шефиня не обращает внимания на мои рефлексии. – Ну ладно,

я

кое-что слышала, – она выделяет местоимение тоном. – Но там исключительно мои догадки и это всё никак не на твоём уровне. Ты-то чего, как кот от воды?! Что за инфантильные сцены? Ну съездишь в командировку, потом вернёшься! – она проговаривается второй раз. – Ты сейчас заставляешь меня жалеть, что я тебя сюда взяла. Не понимаешь, где находишься?

Удар ниже пояса.

Видимо, всё-таки прощай, будущая семейная жизнь.

Ладно, сам виноват. Ну и не я первый, не я последний.

Просто очень хорошо знаю Айгуль. Если я уеду, она исключительно из принципа и из вредности может пуститься во все тяжкие, мне назло. А потом уже и я её, естественно, не захочу видеть.

Жаль. Мы были хорошей парой.

Сам дурак.

– Знакомые из той епархии недавно звонили, – указываю взглядом на приказ под её ладонью. – Не мой выпуск, из старших, но мы общаемся.

– Что хотели? – майор в юбке с внешностью порномодели оживляется.

– Поначалу думал – просто поболтать хотят. Потом слово за слово, я через пять минут понимаю, что он обо мне всё очень детально выясняет. Под видом дружеской беседы.

– Меньше языком трепать надо, – вырывается у неё как будто в сердцах.

– Я и не трепал, – пожимаю плечами. – Когда просёк тему, на все вопросы ответил уклончиво и саму коммуникацию тут же закруглил.

– Чего ты боишься? Говори в лоб и не думай, что я тебя не понимаю с Айгуль. Очень хорошо понимаю, – рука Снежной королевы неожиданно мягко накрывает моё запястье.

Ух ты. Это что-то новенькое в наших отношениях.

Проклятые гормоны. А ведь она и как женщина ого-го, и возраст у нас примерно один. Внешне она мне всегда заходила, если говорить об экстерьере.

Что бы это всё значило?

На заднем плане рысью проносятся мысли, что Мадина разведена и вменяемой личной жизни практически не имеет (периодические знаки внимания от престарелого начальства – не в счёт, то начальство вообще ко всем юбкам без разбора подкатывает, безуспешно).

С одной стороны, такие вот прикосновения между гендерами в странах практикующего ислама категорически недопустимы. С другой стороны, в Казахстане ислам очень часто – одно название. Ладно, плюс ещё немного ритуалов, говорю как человек в теме понимающий.