Мы стояли бок о бок, наблюдая за огнем, сжигающим воспоминания до пепла, который уносил с собой прохладный вечерний ветерок.

Я не мог подобрать слов. Я знал, что ей больно, независимо от того, что она говорила, что покончила с бывшим парнем.

Повернувшись к ней, я раскрыл руки, и она шагнула в мои объятия, обнимая меня в ответ. Глаза закрылись, я проводил руками вверх и вниз по ее спине в надежде успокоить ее.

— Люблю тебя, Рай. — Ее тихие слова, заглушенные моей грудью, были едва слышны.

— И я тебя люблю. — Я прижался губами к ее волосам, оставив поцелуй, а затем прижался щекой.

Больше, чем ты могла бы подумать.

С усталым стоном я кинулся к дивану Джека, опустившись на мягкую кожаную обивку:

— Боже, я вымотался.

Сидя в большом кресле, он посмотрел на меня, подняв одну бровь и поднося пиво к губам.

— Не сомневаюсь. То есть, — он сделал глоток, после чего указал на меня своим пивом, — это логично, всё время занимают обломы бедной Мэгги.

— А один чувак на самом деле пытался поцеловать меня.

Джек подавился глотком пива, который только что сделал. Он откашлялся, прикрыв рот кулаком, прежде чем, наконец, успокоился.

— Ты серьезно?

Я откинул голову на спинку дивана и закрыл глаза.

— Предельно.

— Насколько далеко он зашел? — немного погодя добавил он. — Он распускал руки хоть немного?

Мои глаза распахнулись, и я посмотрел на ухмыляющегося Джека.

— Тебе кажется это забавным?

— По-моему, чертовски смешно. — Он наклонил голову набок, его улыбка стала еще шире. — Скажи мне правду. Ты строил из себя недотрогу? — Я кинул в него подушкой, он отбросил ее, не моргнув глазом, и на его лицо вернулось серьезное выражение. — Ты же знаешь, что ей начинает надоедать это всё? Особенно с тех пор, как в конце вечера некоторые парни в конечном итоге уходили с тобой.

Резко встав, я начал расхаживать по гостиной.

— Я знаю. Черт, — я провел рукой по волосам, — будь на ее месте, я бы тоже расстроился.

— Что ж, я должен сказать тебе. Ее план состоит в том, чтобы попытаться смешать тебе все карты.

Он привлек мое внимание:

— О чем ты говоришь?

Джек поднял свое пиво к губам и медленно сделал глоток, на его лице играла самодовольная ухмылка.

— Что я получу с этого?

Взглянув на него, я сжал челюсть.

— Просто скажи.

— Господи. — Он скорчил лицо. — Наверняка ты не становишься таким ворчащим и злым со своими другими любовниками, не так ли?

Я потер руками глаза и выпустил вздох разочарования:

— Почему я терплю это?

— Не будь таким, медвежонок, — строго предупредил Джек, издеваясь. — С таким отношением ты можешь потерять чертовски лучшую вещь, которая у тебя когда-либо была: меня.

Иногда. Иногда я так хотел пнуть его.

Сегодня как раз такой день.

Он удерживал мой смертоносный взгляд черт знает как долго — кажется, вечность — прежде чем печально вздохнул:

— Она думает о том, чтобы покалечить тебя или, — он жестом остановил меня, когда я собирался протестовать, — или попытаться не палиться перед тобой, когда она пойдет на встречу, не позволять тебе узнать об этом.

Что-то кольнуло в груди.

— Короче говоря, ее план состоит в том, чтобы стараться избегать меня. Великолепно.

Джек пожал плечами.

— По правде не могу винить ее. — Его не смутил мой неодобрительный взгляд. — Ты ведь понимаешь, что это значит?

Настороженно посмотрев на него, я медленно спросил:

— Что?

— Это значит, что ты должен улучшить составляющие базового пакета «Облом» до полного усовершенствованного комплекта.

— Эй, Мэггс? — я позвал девушку через закрытую дверь ее спальни, тихонько постучав. Я знал, что она проснулась, потому что слышал, как она принимала душ несколько минут назад.

— Что, Рай? — отозвалась она, не открыв мне дверь. Что нехорошо. Совсем. Обычно она сказала бы мне войти, я растянулся бы на ее кровати, мы бы болтали, пока она убирала нижнее белье или накладывала макияж в ванной. А если она одевалась, то говорила мне подождать немного, после чего предлагала войти.

— Мэггс, могу я зайти ненадолго? — я затих ненадолго. — Пожалуйста?

Последовала долгая тишина, я подумал, что она собиралась проигнорировать меня. Пока ручка медленно не повернулась и дверь не открылась только на пару сантиметров. И я понял, что вляпался в неприятности, увидев, каким взглядом она смотрела на меня.

— Привет. — Она выглядела раздраженной и, может быть, немного уставшей. Ее босс терроризировал ее больше обычного из-за какого-то крупного проекта, но я знал, что тоже имел отношение к ее раздражительности и стрессу, что очень мне не нравилось.