— Прошу за мной, — попросил меня незнакомый мужчина, когда я прошел внутрь «таблетки».

Шептун со мной не пошел, проводил до входа, да и свалил в неизвестном направлении. Проводили меня все в тот же паб, выполненный в английском стиле. За стойкой стоял и протирал бокалы Иуда, а за некоторыми из столиков неспешно пили пиво его ближайшие соратники.

— Не стоит, — покачал головой Иуда, глядя антрацитово-черными буркалами глаз на меня.

— Что именно? — подходя к стойке и садясь за высокий стул, небрежно поинтересовался я.

— Усиливать Ментальную силу и просматривать мои ходы, — бармен мигнул, и его глаза снова приобрели нормальный, голубой цвет.

— Отчего же? — задал я вопрос, а сам тем временем потянулся рукой к заботливо выставленному передо мной бокалу с темным элем.

— Мозги сожжешь с непривычки, — Иуда почесал грудь, рядом с амулетом в виде звезды Давида. Красную рубашку он так и не сменил ни на что другое и так же ее не застегивал. — Да и как мне видится, не готов ты пока к активации своих способностей на полную катушку.

Я лишь кивнул, подтверждая его правоту. Это я и сам чувствовал, нельзя мне пока активировать усиление на Ментальную силу, как бы мне этого не хотелось. Тысячи две-три очков прогресса на дополнительные характеристики соберу и вгоню их всех в Опеку Континента, вот тогда, пожалуйста. А пока рано, действительно мозги спекутся.

— Я задание твое выполнил, — продолжил я разговор.

— Я в курсе, — улыбнулся Иуда. — Награда показалась маленькой?

— Что-то типа того. Ты говорил, что много своих внутренних сил вложил в него. Мне так не показалось.

— Чувствовать такие нюансы уже начал? Хорошо. Да, Метиз, ты прав. Немного лукавил я, когда тебе объяснял про прошлое задание. Не весь свой запас потратил я, оставил большую часть для другого.

— Для моего следующего задания? Того, что должно спасти Зиверта с Иволгой?

— Не только его, — тяжело вздохнул Иуда. — Пойдем.

Он вышел из-за стойки и поманил меня за собой. Мы прошли в неприметную дверцу, за которой была винтовая лестница опускавшаяся вниз. Дойдя до самого конца, прошли в еще одну неприметную дверцу. По моим внутренним ощущениям, мы опустились на уровень подвала. Так и оказалось, под «таблеткой», оказался не просто подвал, а целая сеть помещений чуть ли не того же объема, что над поверхностью. Пройдя по каменному коридору, мы свернули сначала направо, потом налево и вышли к еще одной двери. И вот тут я серьезно удивился. Такого в мире Континента видеть мне не доводилось. Массивная, металлическая дверь с электронным замком, отпирающимся от отпечатков пальцев. Положив свою руку на светящуюся синим цветом панель, Иуда дождался разрешающегося зеленого цвета, после чего наклонился ближе к двери. Для чего он это сделал, стало понятно через секунду. Из двери, как раз на уровне его глаз выехал датчик сканирования сетчатки глаза и пробежался лучом по ставшими черными в этот момент глазам. Заиграла еле слышная мелодия и дверь распахнулась.

— Дверь на основе сплава нодия, — кивнув на массивные створки, оповестил меня Иуда.

Я лишь молча кивнул, гадая, что может храниться за такой дверью. Какое сокровище достойно такой охраны? А охрана была. Это я понял, когда мы вступили в коридор, и у меня просто шерсть на загривке на дыбы встала от ощущения опасности. Иуда к этому времени подошел к еще одной панели и на сенсорном экране вбил какой-то код. После этого холодить спину стало меньше, но полностью холодок не прошел. Коридор закончился еще одной дверью, которую Иуда открыл, сняв с шеи свой амулет и вложив в специальное углубление звезду Давида. Та, полежав пару секунд, засветилась ало-красным светом и дверь распахнулась.

— Проходи, — пропустил он меня вперед.

Я прошел и сразу окинул взглядом обширное помещение, в которое попал. По сторонам не глядел, ничего там особенного не было, что могло привлечь мое внимание. Столы стулья, компьютеры, какие-то полки и прочее. Ничего занимательного. Всё мое внимание занимало то, что находилось в центре помещения.

В полуметре от пола висело два ярко-золотых кокона. Один поменьше, всего в полтора метра в высоту и полметра в ширину. Второй был намного больше, два метра в высоту и полтора в ширину. По обоим коконам пробегали золотистые молнии, и от этого создавалось впечатление, что они гудят, как трансформаторы. Хотя может, это так и было. Зрелище завораживало. Было во всем этом, что-то непонятное и интригующее и одновременно с этим страшное и пугающее.

— Это одно из моих умений, — раздался голос Иуды откуда-то сбоку.

Повернувшись в ту сторону, обнаружил его сидящим возле стены в удобном кресле. Там же стояло еще одно, на которое он мне и указывал, приглашая присесть. Отказываться не стал, подошел и сел. Удобное, кожаное, приятно поскрипывающее.

— Называется Стазис, — продолжил бармен. — Консервация любого подходящего по объему объекта на неопределенный срок, без изменения его составляющей. В большом находятся Иволга и Зиверт.

Теперь мне стало многое понятно. Вот каким способом Иуда временно приостановил потерю жизней Иволги и распад её личности. Интересный ход. Но меня занимает больше всего другое: что, или вернее кто во втором коконе? И как со всем этим связан я?

— Ты ведь в курсе, как становятся цифрами?

— Сам механизм мне естественно не знаком. Отличия вас от игроков, знаю, — я кивнул.

— Мы помним нашу прежнюю жизнь, — снова тяжело вздохнул Иуда. — Зачем это нужно Системе неясно. Это просто факт. Может мы брак, недоделки, не ставшие нормальными игроками, может не свихнувшиеся биокопии реальных людей. Это даже мне неизвестно. Да и не волнует меня это особо. Во всем этом для меня важен только один аспект — память. Я помню всю мою прошлую жизнь. От начала и до того момента как попал на Континент.