Короткая очередь из крупнокалиберного пулемета улетела вдаль, и буквально через минуту, Сова, смотревшая в бинокль, отрапортовала о движении стаи. Идут, соколики…

Стрелять по мутантам начали только тогда, когда они подошли на отметку в один километр. Да и то не все открыли огонь. Я, Сова, да Гайка. Отстрел старались вести начиная с крупных тварей, не трогая лотерейщиков и бегунов. Понятно, что и они под раздачу попадали, куда без этого. Но в первую очередь мы старались подстрелить руберов и кусачей, как самых опасных противников в ближнем бою. Что же касаемо элиты, то она старалась скрываться за спинами бегущих мутантов и у нее это вполне получалось.

В первые десять секунд боя мы выкосили практически половину высокоуровневых тварей, разрывая их практически напополам тяжелыми пулями. За эти же самые десять секунд остатки мутантов преодолели рубеж в полкилометра и тут уже подключился пулемет Шибера.

— Огонь по элите! — отдал я команду в рацию.

Огромная двухтонная тварь посчитала, что вышла на необходимую для броска дистанцию и перестала прятаться за спинами более слабых зараженных. Огромным прыжком она перепрыгнула первую шеренгу мутантов, на секунду припала к земле и снова взвилась в воздух. Там ее и настигла длинная очередь от меня. Бронебойно-зажигательные пули с металлокерамическими сердечниками впились в нагрудные биологические щитки элиты, отрывая и разламывая их, но, не проникая вглубь самого организма. Но, тем не менее, прыжок монстра прервался. Двухтонная туша как будто на препятствие наткнулась, ее движения замедлились, и в этот момент в нее попала Сова. А затем и очередь от Шибера прилетела. Туша мутанта тяжело упала на землю и затряслась в агонии. Только вот на нее уже никто не смотрел.

— Ленту! — прокричали мы одновременно с Совой.

В этот же момент ствольная коробка поднялась вверх, и стоящий рядом Фотон вложил в пулемет новую ленту. Закрыл ствольную коробку, стукнув кулаком по ней сверху и стремительно отошел. Я тут же дернул за трос, загоняя патрон в ствол, и снова открыл огонь. Через секунду заработал пулемет Совы.

Еще десять секунд прицельной стрельбы и я отдал команду на прекращение огня. Целей для крупнокалиберных пуль не осталось. На расстоянии в триста метров к нам бежали жалкие остатки стаи, мутантов пятнадцать, вряд ли больше. И их уже выстроился встречать наш боевой отряд ближнего боя. Эпичной битвы не получилось. Ягель, на этот раз, взявший в руки мой Убиватор, задействовал на нем аннигиляционное поле и одним взмахом уменьшил на две трети количество противников, перерубив и единственного оставшегося лотерейщика. Чебурашка с Фотоном возмущенно завопили, вслух выражая все свое негодование таким поведением друга, но выражали свои эмоции они недолго. Подбежали первые противники, и стало совсем не до разговоров.

Прижимая винтовку к плечу, я чутко следил за быстротечной схваткой, что разыгралась внизу. Точно тем же самым занимались Сова с Гайкой. Один лишь Шибер, отложив Корд, просто подошел к сражающимся с автоматом. Правда, когда он подошел все уже закончилось. Никто даже запыхаться не успел.

— Так бы всегда! — удовлетворенно заговорил наш здоровяк, окидывая хозяйским взором поле боя.

— Чего встали, марш на сбор трофеев! — скомандовала Сова и первой направилась к самым дальним трупам.

С таким нетрудным делом мы управились всего за полчаса. Вернее мой отряд управился, я же все это время бдел, крутя головой на триста шестьдесят градусов высматривая опасность.

— Сколько жемчуга? — поинтересовался я, когда вернулась трофейная команда.

— Четыре штуки, три черных и зеленая, — сообщила улыбающаяся Сова.

— Такой улов тебя устраивает? — невинно осведомился я, мысленно переводя жемчужины в спораны.

— Нормально повоевали, — отозвалась наш главбух, мысленно уйдя в какие-то расчеты.

Я лишь хмыкнул, прикидывая варианты наших дальнейших действий. Было бы здорово поколесить вот так вот по региону, отстреливая не слишком большие стаи зараженных. Глядишь за месяц-другой, и накопим капитал необходимый для проабгрейдивания всей группы. Но, не получится. Надо двигать на встречу с Иудой. И так уже откладывал дальше некуда, больше нельзя. Чует мой седалищный нерв, что время на исходе и следует поторопиться, иначе можем опоздать. А это чревато чем-то пострашнее, чем банальное перерождение. Так что в путь. Прямо и не сворачивая до самого Цифрограда.

Жизнь седьмая. Пойди туда, не знаю куда.

Встреча с людьми Иуды произошла за десяток километров до стаба Цифроград. Две неясные тени возникли на дороге и требовательно подняли руки в жесте остановки, направив на нас автоматы. Оружие было направленно в мою сторону, никто другой из нашего отряда этих невидимок не видел. А невидимки были прекрасно осведомлены, что я их вижу. Одно это наводило на мысли, откуда они родом.

По рации отдал приказ остановиться и прямо с башни прыгнул вперед, по направлению к скрывающимся за невидимостью цифрам. Приземлился прямо перед ними, подняв волну пыли. Вытянулся во весь рот и уставился в глаза одного из них. Здесь, вблизи, они виделись мне не полупрозрачными тенями, а вполне нормальными людьми из плоти и крови. Оба как по команде отступили на шаг назад и уперли мне в грудь стволы автоматов.

— Нестоит этого делать, — я положил руки на стволы и отвел их в стороны.

Бойцы попытались отступить и выдернуть зажатые в моих руках стволы, но не преуспели в этом. Держал я крепко, не с их параметрами со мной тягаться. Была шальная мысль вообще погнуть к хренам стволы, что так опрометчиво оказалась в моих руках, но не стал. Не стоит так уж сильно наглеть.

— Отпусти! — потребовал молодой парнишка лет двадцати, весь красный от натуги, не преставая дергать оружие.

— Не угрожай моему отряду оружием, и мы поладим, — просто отозвался я.