– Ой, нет, – глупо хихикнула я и махнула рукой, словно выпила огненной воды – так у нас называли спиртное. – Мы теперь ни за что не сядем в гидролёт. Нас та-ак напугали в первый день, когда мы только прибыли на материк!

Я выпучила глаза, выдавая как можно больше эмоций и пережитых волнений. В поисках поддержки посмотрела на девчонок.

– О, да! Какие-то идиоты, представляете, напали на нас в воздухе. Несколько гидролётов оцепили нас и атаковали. Вот так! – Мурена стала эмоционально показывать руками как на нас нападали, а мы увиливали.

– Так это были вы? – вырвалось у оранжевоглазого, но, поймав убийственный взгляд Адриантентора, поправился: – Мы слышали, в новостях говорили.

– Да, и это посреди столицы, представляете?! – вступила в разговор Майрана с возмущённым видом. – Прямо около башни Драконье Сердце!

Она осуждающе покачала головой. Драконы переглянулись и отвели глаза.

– Говорят, это была скучающая молодёжь! Вот найти бы и наказать! – зло полыхнула глазами Мурена. – Совсем уже ополоумели, так пугать народ!

– Кстати, можно. Там такой приметный гидролёт был, чёрно-красный, раскрашенный под вулканическую лаву. Не думаю, что таких много, – с мстительным удовольствием сказала я.

– Да где же теперь его найти… Но вы не думайте, с нами вам нечего бояться, мы хорошие пилоты, – попытался увести от опасной темы оранжевоглазый. – Мы могли бы вас свозить на Возвышенность Эльфов. Там есть пятикаскадный водопад – девушкам итанэ он очень нравится…

Сказал и осёкся Фардонзуллий. Я еле сдержала смешок – палятся парни по всем фронтам. Девчонки тоже приуныли. За столом воцарилась неловкость.

– Спасибо за приятный ужин, но нам пора в номер. Водные процедуры и всё такое, – я встала из-за стола, и за мной вскочили по очереди, сначала девушки, потом Адриантентор, за ним и его друзья.

– Мы проводим, – категорично сказал янтарноглазый.

Знаком показал своим друзьям команду, и те, убалтывая моих девчонок, повели их вперёд нас.

Адриантентор и я шли сзади них в отдалении. Какое-то время молча. Пока дракон не нарушил молчание:

– Я всё делаю не так. Ты ведь уже догадалась, что за рулём чёрно-красного гидролёта был я?

– Конечно, гидролёт Ала Драконье Сердце слишком приметный, чтобы его не могли узнать жители материка.

– Тогда мне казалось это забавным.

– Что изменилось? – поинтересовалась я.

– Новость, что на нём были вы.

– Кхм… то есть, если не мы – то всё ещё забавно?

– Нет, я опять говорю не то, – он досадливым жестом взъерошил тёмные волосы. – Я хочу сказать, что за каждое своё действие я получаю наказание – твоё отчуждение. Я допускаю ошибки и расплачиваюсь за них. И сейчас я очень об этом жалею.

Я промолчала, потому что не знала, что на это сказать.

– Мелопея… – позвал он меня и остановился.

Я встала и подняла на него взгляд.

– Я хочу измениться. Стать тебя достойным. Только не отталкивай меня. Помоги мне. И я стану тем, кем ты хочешь меня видеть. Давай встретимся завтра на твоих условиях?

– Мы увидимся на приёме твоего дяди через два дня, – твёрдо сказала я.

– Хоть это не его приём, а приём, который он обязан почтить своим присутствием, я смиряюсь с твоим решением, – вздохнул Адриантентор и склонил голову. – Ты подаришь мне танец?

Против воли я рассмеялась. Нет, ему палец протяни, он всю руку откусит. Вот же наглец!

Приободрённый моим смехом, Адриантентор с довольной улыбкой и, шутя всю дорогу, проводил меня до номера.

– С нетерпением жду нашей встречи, Мелопея, – подмигнул он при прощании.

Глава 20

Ал

– Ого! – присвистнул Ал. – Это кто?

– Радул, – невозмутимо ответил Адриантентор, пожирая глазами вошедших.

– Радула я узнал, спасибо, – Ал с раздражением посмотрел на племянника. – С ним кто?

– Кто-то из участниц конкурса, – пожал плечами Адриантентор, отвернувшись и меняя у официанта пустой бокал на полный.

– Эпатажненько, – вскинул брови Ал.

– Это рыбка-гуппи из девятнадцатого дистрикта, – нехотя бросила только что подошедшая к ним Арунэлла. Ал запретил ей постоянно торчать рядом, чтобы не вызывать подозрений. – Пострадавшая. Она сейчас выглядит как общипанная чайка, вот и скрывается за эпатажем.

– Кхм, слово «скрываться» тут явно неуместно. Они с Радулом очевидно хотят привлечь к себе внимание.