Пока шкала выносливости понемногу восстанавливалась, у Дона появилось время обдумать ситуацию, в которой он оказался. А если говорить откровенно — дело было дрянь. Деньги отца потрачены, ценный пленник потерян и даже его личная группа бойцов погибла. Но подумав ещё немного, он решил, что возможно шанс на благополучный исход есть. Иглометы использовали лишь его люди. Нападающие были вооруженны лишь холодным оружием. А значит их цель был не Дон, а его пленники. Поэтому они и не стали преследовать дальше.

Дон тяжело вздохнул, как бы не хотелось, но надо было возвращаться назад и попытаться проследить за нападавшими. А там возможно у него появится возможность вновь отбить Темника. В конце концов у него ещё оставался фризер. Это конечно не "Столбняк", но при случае помочь сможет.

Жилой сектор №500. Отсек клана “Братство стали”

Обескураженный вид вошедшего референта заставил главу "Братства" напрячься.

— В ходе боев за жилой отсек, потенциальные противники дважды использовали боевые артефакты класса А. А именно “Метаморф” и “Столбняк”.

Глава мгновенно подобрался:

 — Уже? Аналитики как один божились, что это произойдет лишь на последнем этапе ивента.

— Боюсь они ошиблись не только в этом.

— Ну что там ещё?

Референт на неуловимое мгновение замялся, но всё же ответил:

— Поступили новые данные от нашей штурмовой группы, но они настолько противоречивы... — он вновь замолчал, пытаясь поточнее сформулировать свои мысли, и наконец выпалил — я совершенно запутался в происходящем.

Глава заинтересованно приподнял брови.

— Сначала все, и мы в том числе, были твердо уверены, что обладателем диска с информацией является пресловутый Темник. Этому немало способствовало видео выложенное Темником в сеть. Дальнейшее развитие ситуации только подтверждало это. Игроки, прорывающиеся вместе с ним из окруженного отсека и выполняющие роль его группы поддержки, гибнут один за другим. Однако сам Темник всегда остается в живых. И при этом целеустремленно движется в одном и том же направлении. К примеру попав в канализацию и поняв, что движется не в том направлении, он, несмотря на опасность, вернулся к жилому отсеку и завладев транспортом двинулся в нужном ему направлении.

Глава братства задумчиво кивал, соглашаясь с услышанным. Ободренный этой негласной поддержкой, референт продолжил:

— Кстати, мы так и не смогли вычислить куда именно он направляется. Но его трюк с летучими мышами наглядно показывает, что это точно не движение наобум, как то пытаются представить наши “коллеги” из “Бастардов” и “Патруля”.

— Да уж, парень ловко срубил хвост, — глава позволил себе улыбнуться.

— Именно. Темник избавился от преследователей и мог без проблем продолжать свой путь. Однако вместо этого он резко разворачивается и возвращается в отсек за своим погибшим напарником.

— Ты ведь сам знаешь, наши аналитики считают, что он передал квестовый диск Алтайцу. Естественно он возвращается.

Референт согласно кивнул:

— В тот момент я был согласен с аналитиками. Это было единственным логичным объяснением происходящему. Но послушайте, что сейчас сообщают наши разведчики: агенты, внедренные в ряды “Бастардов” упоминают об Алтайце, работающем в паре со знакомым вам Космоволком. Да, да, с тем самым Космоволком, чья бригада первой наткнулась на сейф с квестовым диском. По словам агента, пара Алтаец-Космоволк действовала в бою, как давно сыгранные. Цитируя донесение “взаимодействие в бою на уровне бойцов звезды”. А это, как вы сами понимаете, означает множество совместных тренировок и боев. По другому такой сыгранности не добиться.

Глава нахмурился. В его голове одна за другой возникали возможные объяснения. Но тут же безжалостно отбрасывались, как слишком фантастические. Через некоторое время он задумчиво произнес:

— Пока единственное объяснение — они знали друг друга раньше. Скорее всего еще до “Ковчега”. Какая-то другая игра. Возможно даже состояли в одном клане.

— А я признаться подумал о совместных тренировках в реале. На каких-то симуляторах. Типа “Армейский спецназ” и им подобных.

— Вполне возможно и такое. 

— По словам агента, когда пару удалось прижать. Алтаец остался блокировать коридор. При этом хоть и погиб, но дал возможность уйти напарнику. Согласитесь — не самое разумное поведение если владеешь квестовым предметом.

— Выходит наши аналитики ошиблись и диск по прежнему у Темника!

Референт неопределенно покрутил головой и продолжил доклад:

— Наблюдатели остающиеся на точке нашего проникновения, непосредственно перед применением "Столбняка" зафиксировали появление объединенной группы Темника-Блондинки и Алтайца-Космоволка.