– Расскажешь, что произошло? Почему ты перестала приезжать? – начала задавать вопросы Изабелла де Вутон, также известная под семейным прозвищем Роме, то есть Римлянка.

– Были некоторые дела далеко отсюда, – пожала плечами Жанна. – Не могла приехать.

– С тобой всё в порядке? Ты не испытывала лишений за это время? – продолжала мать.

– Нет, всё было в порядке, – покачала головой Жанна, продолжая есть суп. – Что нового у вас?

– Да ничего такого, – улыбнулась ей мать. – На прошлой неделе Маргарита родила пятого сына, нарекли Жаком…

Выслушав полный перечень актуальных новостей деревни, Жанна доела предложенную снедь и положила на стол звякнувший содержимым мешочек.

– Это что? – спросила мать, прекрасно понявшая, что содержимое является деньгами, но не понявшая посыл.

– Это деньги, двадцать турских ливров, – ответила Жанна равнодушным тоном. – Нужно выправить хорошее боевое снаряжение Пьеру, Жану и Жакмену, а на остаток построить тайную кладовую под домом и наполнить её провиантом на тяжёлые времена.

– Но зачем? – удивилась её мать.

– Грядут очень тяжёлые времена, поэтому нужно обезопасить ваше будущее, – ответила Жанна. – А братьям через десять месяцев предстоит поехать со мной в Вокулер.

– А зачем тебе ехать в Вокулер? – продолжила задавать вопросы Изабелла. – Я подумала, что твоя миссия выполнена и ты сможешь наконец-таки вернуться к обычной жизни, выйти замуж, как положено.

– Я не собираюсь выходить замуж, – отрицательно покачала головой Жанна. – Моя работа ещё не закончена.

Снаружи раздались знакомые голоса.

– Это Жак с детьми! – опознала их мать. – Что-то они рановато сегодня…

//Королевство Франция, деревня Домреми, 1 апреля 1428 года//

Жанна, одетая в женское платье, вскочила на коня.

– Не делай этого, – в очередной раз попросил отец, Жак Дарк, держащий лошадь за уздечку. – Мне было видение, что это очень плохо закончится.

– Всё равно, – устав спорить, ответила Жанна. – Никто, кроме меня, не сможет помочь Франции. Ни король, ни Папа Римский, только я.

Эти месяцы в кругу семьи были омрачены постоянными отцовскими уговорами отступиться и продолжить жить прежней крестьянской жизнью.

Только вот Жанна так жить уже не могла. И дело даже не в длительном нахождении в компании меча Аркима. Дело в том, что навыки, качества и характер, обретённые ею в монастыре, не позволят больше склонить голову и вернуться к обработке земли. А ещё очень важным было наличие хорошо продуманного плана, который ждал воплощения.

Тем не менее, ей было приятно вернуться в родные пенаты и проводить много времени с родными. Она сильно изменилась за прошедшее время, братья её узнали не сразу, хотя внешне она сейчас была почти такой же, какой они видели её в прошлый раз.

Изменения характера, как выяснилось, сильно влияли на внешность.

Братья молча повскакивали на своих коней и приготовились к путешествию Вокулер.

– Я мог бы тебя заставить… – начал отец.

– Не мог, – прервала его Жанна. – Бог хочет, чтобы я отправилась в Вокулер.

Пришпорив коня, она поехала прочь из дома, а братья поехали вслед за ней.

До Вокулера ехать было недалеко, всего 17 километров, что должно занять чуть больше часа.

– А я правда увижу дофина? – спросил Жан, самый младший из братьев, но внешне выглядящий сейчас старше Жанны.

Родился он в 1409 году, календарно был на год младше сестры, но по жизненному и боевому опыту Жанна опережала всех троих братьев вместе взятых.

– Увидишь, – подтвердила она безэмоциональным тоном и припомнила словесный портрет дофина.

«Морда лица обрюзгшая, нос большой, как оно обычно и бывает у Валуа, уши будто приплюснуты к голове, губы толстоватые, глаза серые, волосы светло-каштановые, губы толстые, остальные черты лица, то есть скулы, подбородок и челюсть, тонкие», – практически прозвучало в голове Жанны описание дофина по версии Аркима. – «Видно, что бухает, по характеру ссыкло, в государстве всё решает маменька, Изабелла Баварская, которой ты обязательно не понравишься».

Жанна была готова к такому. Ещё она знала из исторической книги параллельного мира, что ей попытаются устроить проверку с подменой неудачливого короля, которую предстоит пройти. Так-то дофин Карл был провозглашён королём в 1422 году, но без коронации это не подкреплено и может быть оспорено. А короноваться он может только в Реймсе, куда Карл ехать пока что ссытся. Он нерешительно колеблется и ему нужен толчок со стороны.

И она даст его.

//Королевство Франция, город Вокулер, 1 апреля 1428 года//