– Да, Мерлок. О, да. Я люблю тебя, - призналась я в своей тайной долгой симпатии.

– Тогда возвращайся. Наплюй на конкурс, или вылетай со следующего испытания.

Давай.

Раскат грома прервал Мерлока, и связь отключилась. Сколько я не ждала повторного вызова, его всё не было. Адриантентор куда-то делся, я и не заметила как он ушёл.

Не знаю, сколько я просидела, прежде чем выйти в зал обратно. Может, пять минут, может, десять, может пятнадцать. Но я вспомнила, что у меня выступление, и вышла в зал.

И вовремя. Радул меня уже искал.

– Твоё время, рыбка. Иди на сцену.

Когда я пропела свой номер и спустилась со сцены в зал, отовсюду послышались удивлённые возгласы.

– А что это за песня?.. Что-то знакомое...

Я отвечала название композиции и в ответ получала новое удивление:

– Точно. Надо же. А я не узнал. Так она зазвучала интереснее. У вас очень красивый голос.

Радул с гордостью смотрел на меня и подмигивал. Арунэллу и нескольких сирен перекосило, и они зашептались между собой. Остальные вежливо, но холодно улыбались.

М-да, конкуренция штука серьёзная. Я, конечно, не особо надеялась, что найду здесь подруг. Хотя нет, зачем врать - надеялась. Что будут те, с кем мы будем весело обсуждать шоу, по-доброму сплетничать и проводить свободное время. Но, видимо, моим надеждам не суждено сбыться. Хорошо хоть у меня есть Майрана.

Я похвалила себя ещё раз, что настояла на её сопровождении. А ведь так со мной могла бы быть Мурена, которая ко мне также добра, как мои коллеги-соперницы.

Сказать Мурене про разговор с Мерлоком? Нет, не стоит, а то ещё расскажет мамаше, и я подставлю тем самым Мерлока.

Вернуться домой.

Вернуться к Мерлоку я хотела. Я не видела другой жизни, и в своих мечтах вполне себе представляла нашу совместную жизнь в рифе. Но было несколько «но».

Первое и самое главное - моя магия земли. Смогу ли я скрывать её всю жизнь? И правильно ли это? Я хотела разобраться с этим здесь, на земле.

Второе - мне нравился конкурс. Я любила музыку. Любила сочинять песни. Любила петь. И выступать на сцене мне очень понравилось. Я ещё даже не вошла во вкус.

Удивительное это чувство, когда выходишь на сцену и столько народа ждёт, прислушивается к твоей песне, к твоему голосу, а ты пытаешься передать им настроение песни. Мне хотелось спеть ещё так много!

Меня на самом деле мало волновали призы, и даже место, которое я займу. Конечно, мне хотелось дотянуть до финала, но лишь для того, чтобы иметь побольше возможностей для выступления, спеть побольше песен, поучаствовать в большем количестве концертов. А победа важна для дистрикта, это я помню. Трудно забыть, когда это втолковывается на протяжении нескольких лет.

– Пойдём, с тобой кое-кто хочет познакомиться, - Радул подхватил мой локоть и повёл в сторону драконов, стрелявших в меня любопытными взглядами.

Он называл их имена и представлял им меня. А мне на ухо шептал чем хорош или интересен тот или иной дракон:

– Шайдонэр занимает пост управляющего в башне Драконье Сердце. И у него ещё нет санорэ, - многозначительно подмигивал Радул.

– Айланд - председатель Завета Драконов. Серьёзный мужик. Был главным, пока Ал Драконье сердце не прошёл первый уровень.

– Армаг - сильный маг, но тихушник. Серый кардинал.

– Акронхын, мой приятель, - представил он после объятий дракона с алыми глазами.
– Он особенно хотел с тобой познакомиться. Просил в неформальной обстановке, но я отказал.

– Да, важной птицей, смотрю, почувствовал, как стал наставником в шоу, - засмеялся тот и бросил на меня оценивающий взгляд с головы до ног.
– Я поклонник вашего таланта, Мелопея. Как и мой друг - позвольте представить вам уважаемого итанэ Поритодия.

Положил он руку на плечо рядом стоящего итанэ. Тот широко мне улыбнулся.

– Мы с Поритодием ведём дела с дистриктами, состоим в комитете по связям и знакомы со всеми главами дистриктов, в том числе и с Мелисандой, вашей главой.

Я вежливо улыбнулась, кивнув головой. Лучше б я этого не делала. Жемчужные бусы задвигались и пришлось их остановить рукой.

– Как вам жемчуг, понравился? Это мой подарок вам, Мелопея, - сказал алый.

Я бросила выразительный взгляд в сторону Радула, который не стал его ловить, кося в сторону.

– Жемчуг чудесный. Но я не в курсе подарка, иначе бы не приняла его. Думала, Радул одолжил мне на вечер, - вежливо ответила я.

– Почему?!
– возмутился дракон.
– Это от чистого сердца! Ни к чему вас не обязывает.