Сам я не собирался отсиживаться в стороне. Вместе с небольшим отрядом оборотней и штурмовиков в экзоскелетах со штурмовыми винтовками, которые меня как-то удивили своим необычным подствольным магазином, направился в сторону крупного посёлка к северу от Лепеля, который гитлеровцы превратили в мощный оборонительный пункт. Стоит упомянуть, что вместе со мной шёл Швиц со своими подчинёнными. А ещё в Полоцкой и Оршанской наступательной группе имелись несколько наблюдателей от Красной Армии. Конечно, я понимал, что они нужны были не столько для координации наших действий, сколько для сбора сведений о моих боевых возможностях и тактике. Можно было бы и не брать никого. Но нужно ли? Без магии никакой толковой защиты против моей тактики никто не создаст. Да, в СССР появился мастер маг-артефактор. Вот только он один — это капля в море. Зато в плане правильного воздействия на умы военачальников и правящей верхушки доклады советских наблюдателей будут крайне полезны. Договор договором, но свидетельства моей силы тоже будут кстати. Тем более, что воспоминания о захвате Витебска, уверен, успели выветриться из голов советских руководителей. Будет полезным их освежить.

*****

Рэвэл Алт, боевой маг холода, чувствовал себя на Земле практически всемогущим. Чуть-чуть портило настроение присутствие рядом матёрых оборотней, с которыми будет тяжело справиться даже ему. Пусть они и союзники, но подспудно наличие под боком этих кровожадных и слабо контролируемых созданий нервировало. Удивительно, что местный с’шагун решил создать костяк армии их них. И вдвойне удивительна железная дисциплина, которой придерживаются всё оборотни без исключения. И ведь дело не в наказании, здесь их вообще нет! Ни виселицы за тяжкие проступки, ни порки у позорного столба, ни отрубания рук или ног. Удивительно, очень удивительно и странно. Может, всё дело в расе и особом складе менталитета аборигенов, которые стали оборотнями? Впрочем, сильно забивать голову маг не собирался. С’шагун заключил с ним магический договор, нарушить который ни одна из сторон не способна без последствий. Потому и оборотни правителя Цитадели не могут причинить вреда Рэвэлу.

В остальном же мага всё устраивало. И это ещё слабо сказано! Впервые он мог развернуться во всю свою мощь, наплевав на защиту от вражеской магии и вражескую же магическую защиту. Немецкие пули, снаряды и снарядные осколки — кусочки металла, выпущенные из технических боевых устройств землян — оказались не способны пробить полог, создаваемый личными защитными чарами. А если и пробьют, то на их пути встанет дорогостоящий амулет.

Далеко впереди, шагах в семистах, сверкала огненными вспышками укреплённая боевая точка аборигенов Земли, с которыми воевал с’шагун Киррлис вместе со своими союзниками из числа других аборигенов. Вокруг точки, закопавшись в землю по самую голову, засело не менее полусотни вражеских стрелков, вносящих весомый вклад в обстрел наступающих дружинников Киррлиса. И хотя те могли без особых проблем и практически без потерь самостоятельно разобраться с врагами, сейчас дело было за магом. Для того его и наняли, чтобы экономить время и ману в защитных и боевых амулетах оборотней и штурмовиков.

Вскинув к ночному хмурому небу руки, Рэвэл громко речитативом запел заклинание морозного метеора. По мере чтения над его головой стал проявляться в воздухе чуть светящийся бело-голубой шар изо льда диаметром с колесо грузовика. К моменту, когда чтение заклинания было завершено, шар достиг в поперечине метра.

— Хха! — громко и резко выдохнув, маг взмахнул руками, будто бросил мяч из-за головы в сторону позиции врагов. Ледяной шар сорвался с места и стремительно улетел ввысь по крутой дуге, чтобы рухнуть на немецкий дот. Когда овеществлённое заклинание ударилось о землю рядом с одной из бойниц, то местность вокруг на секунду засветилась и скрылась, словно бы за пологом метели. Одновременно с этим стрельба мгновенно стихла, как отрезало.

Отдохнув с минуту, Рэвэл взялся за чтение нового заклинания, чтобы уничтожить врагов правее от накрытого дота. Там немцы создали несколько пулемётных точек, чьи пули могли в считанные секунды снять магическую амулетную защиту на любом из штурмовиков.

— Ха! — и очередной морозный метеор улетел во врагов. Спустя несколько секунд на вражеских позициях коротко сверкнуло, после чего пулеметная стрельба смолкла и там.

Устало вздохнув и вытерев со лба лёгкую испарину, маг холода взялся за создание третьего заклинания. Оно предназначалось для ещё одного дота, находившегося немногим далее тысячи шагов от одарённого и его боевой группы. Далеко, но не предел для Рэвэна.

После того как стрельба смолкла и там, отряд сорвался с места и бросился вперёд.

«За такую броню для своей гвардии все короли отдадут самое ценное, что у них есть. Половины сокровищницы не пожалеют, — мысленно оценил маг холода скорость и ловкость дружинников Киррлиса в странной экипировке. Она оставляла слишком много открытых мест. Но этот минус с лихвой покрывали защитные амулеты. — Да и земное оружие не настолько плохое. В нашей армии лишь немногие имеют амулеты, то же «чёрное мясо» легионов защищается массовыми заклинаниями магов. А те быстро выдохнутся, когда по ним ударят сотни пуль, летящие быстрее стрел и болтов. Попробовать, что ли прикупить позже несколько комплектов и показать богатым владетелям? А если ещё договориться с каким-нибудь артефактором, чтобы нанести на доспехи и оружие руны, то перспективы открываются просто замечательные. Так, решено, с этим с’шагуном нужно завязать дружеские отношения. Вдруг получится договориться о покупке и сбить цену «по знакомству».

Между тем действия мага были замечены немецкими наблюдателями. Благодаря заметному следу от морозного заклинания, его позиция были мгновенно обнаружена и передана миномётчикам, расположившимся менее чем в километре за линией передовых траншей. Те успели выпустить только пристрелочные мины, которые легли с перелётом. После чего на них сверху упал сокол. Затормозив крыльями у самой земли, он обратился в человека. Благодаря амулету отвода внимания, никто из четырёх немецких расчётов не заметил его. А потом стало поздно. Сокол выхватил из нагрудной кобуры пистолет и открыл убийственно точный огонь почти в упор. Каждая пуля, выпущенная им из трофейного парабеллума, убила на месте или смертельно ранила солдат вермахта. Первым погиб командир. За ним получил свою пулю унтер, стоящий у ящиков с боеприпасами на краю позиции миномётчиков. Следом погибли трое членов расчёта у ближайшего к оборотню миномёта. На всё это у стрелка ушло меньше десяти секунд. Немцы же спохватились только после того, как сокол сменил пустой магазин в своём оружии.

Выстрел, выстрел, выстрел…

Бойцы группы, сопровождающей Рэвэла Алта, быстро добрались до немецких позиций, подвергнувшихся магической атаке.

— Федь, глянь, фрицы, что твои снеговики, — окликнул товарища один из волколаков, что первыми оказались во вражеских окопах. — Будто сутки на крепком морозе пролежали.

— Как бы не больше. Они ж все в инее, — откликнулся тот.

Трупы немцев застыли в том состоянии, в каком их застигла ледяная смерть. Бело-синие лица были покрыты крупинками инея, который выступает зимой на стёклах. Вся одежда стояла колом и напоминала фанеру, а не мягкую ткань. Иней покрывал оружие и землю.