— Какая красивая. Как твое имя? — она поднесла подсвечник к моему лицу, стараясь разглядеть подробней.

— Принцесса Фелина, дочь франкского короля. Теперь рабыня вашего хозяина, — не в силах больше сдерживаться, я закрыла лицо руками и разревелась.

— А ну тихо, тихо! — молодуха бойко схватила меня за руку и усадила на свою кровать. — Ты чего это нюни распустила? Уверена, что все не так плохо, как ты думаешь.

— Не смей тыкать франкской принцессе! — вдруг зашипела на нее Аурелия. — Выпейте воды, леди Фелина, — Аурелия протянула мне чашку.

— Ох уж этот негодный паршивец! Кого угодно запугает до смерти! — негодовала она, пока я стучала зубами о край чашки, пытаясь сделать хоть глоток. — Ты только посмотри, Марта, как он ее напугал! Вот дождется — насыплю ему в еду слабительной травы, чтоб некогда было запугивать невинных девушек!

— Нет, это не Бедвар, он меня только проводил, — заикаясь, я попыталась оправдать стража, представив его незаслуженную перспективу на завтра.

— Причем тут Бедвар? Я про хозяина говорю! — Аурелия погрозила пальцем в сторону двери. — Служанку нашел, а? Святая Женевьева! Марта, ты это слышала? Двадцать пять лет человеку, когда уже возьмется за ум!

Я опешила. Аурелия, судя по всему, простая прислуга. И позволяет себе так отзываться о нем? После всего, что я про него слышала, после того как взглянула ему в глаза, это казалось невероятным.

— Вы… не боитесь его? — видимо мой вопрос прозвучал довольно глупо, потому что женщины рассмеялись.

— Леди Фелина, Теург не причинит вреда женщине, тем более, такой красавице как вы, — снизошла до объяснений Аурелия. — Я знаю его много лет, он взрослел на моих глазах. Как воин он, возможно, и беспощаден, но, если вы уже в его доме, можете быть спокойны за свою жизнь.

Аурелия зашаркала в сторону своей кровати.

— А вот по двору ночью не советую мотаться, особенно пока тут шастает этот пес Агвид со своей сворой, демон его побери… — пробурчала она, накрываясь шкурами и давая понять, что разговор окончен.

— Но… сегодня мне так не показалось, и в наших краях про него ходят такие легенды, что… — я действительно растерялась, не находя слов.

Марта бойко запрыгнула рядом со мной на кровать и обняла за плечи.

— Не стоит верить всему, что говорят. Про хозяина ходит так много слухов и легенд, что мудрено разобрать, где правда, а где вымысел. А знаете, что говорят про ярла [1] Агвида? — Марта перешла на зловещий шепот. — Что он и его люди — настоящие оборотни! В полнолуние они превращаются в волков и воруют молодых девушек. Вот страх-то! — она сделала огромные глаза и расхохоталась.

Заразительный смех Марты заставил меня наконец-то расслабиться и улыбнуться.

— Ты не веришь в эти сказки? — янтарные глаза Агвида вопреки желанию всплыли у меня в памяти.

— Конечно, нет! Но я знаю много девушек в нашей деревне, которые мечтают, чтобы он их похитил в полнолуние! — Марта снова расхохоталась.

Аурелия заворочалась на кровати и проворчала что-то, чтобы мы угомонились.

— А вот Аурелия верит, — понизила голос до шепота Марта. — Представляешь, она каждый раз бормочет защитные молитвы при встрече с ним, — Марта заговорщицки хихикнула и продолжила: — Она твоя землячка, родом с Аквитании. Один франкский вельможа подарил ее отцу Теурга, когда тот ездил туда по торговым делам. Аурелия прекрасная кухарка и просто великолепно готовит. Нашему хозяину полюбилась ее стряпня и теперь Аурелия сопровождает его повсюду.

— А ты?

— А я живу в деревне, что близ замка. Это Лэндерхейм — старинный замок, никто даже не помнит, сколько ему лет. Когда хозяин наведывается сюда, я и еще одна деревенская девушка Гретта приходим и помогаем Аурелии вести хозяйство.

Значит, он не живет в этом замке. И прислуги здесь нет. Где же я оказалась? Какой-то перевалочный пункт? И как долго он собирается меня здесь держать?

— Вместе со мной были девушки, Марта, — я вдруг с ужасом вспомнила о девушках из моего замка, захваченных вместе со мной. — Теург подарил их Агвиду. Они ведь смогут вернуться домой?

— Ох, о чем вы думаете, леди Фелина? — Марта всплеснула полными ручками. — Разобраться бы сначала, что будет с вами. А насчет них не переживайте, — Марта хитрюще улыбнулась. — Я не знаю ни одной девицы, которая бы добровольно захотела покинуть его земли.

Как ни подмывало выяснить, чем именно он их там удерживает, Марта продолжать разговор не захотела. Она уложила меня в свою кровать и примостилась рядом.

— Завтра, все завтра, леди Фелина. И кровать вам завтра оборудуем, а пока уж извините, придется тут со мной ютиться, — она хихикнула и подоткнула мне одеяло. — Вы слишком перенервничали сегодня, а завтра ведь тоже трудный день, приказ хозяина придется исполнять, и неизвестно, какая еще ерунда придет ему в голову.

[1] Один из высших титулов в иерархии Скандинавии

— Волосы надо убрать, — оценивающе посмотрела на меня Аурелия.

Я стояла посреди огромной кухни. Высокие каменные своды с колоннами наталкивали на мысль об античном происхождении замка, вызывая у меня массу вопросов. Огромная печь и массивный грубый деревянный стол со скамьями никак не вязались в воображении с архитектурой здания, казалось, что я попала в какой-то портал на стыке двух миров и двух культур.