Кстати, извини, но твое последнее письмо с приглашением (я распечатала его и забыла убрать в стол) случайно прочитала моя подруга (ты помнишь, я рассказывала тебе когда-то о Жанне?) Она считает себя очень мудрой и говорит, что всё это – розыгрыш.

Глупенькая она, правда?»

***

«Вы замечательный, дядя Киря! То есть, ты.

Неужели я уже когда-то это говорила?

Я сделала именно то, что ты посоветовал – я передала твое приглашение Жанне. Она в изумлении. И хотя всё еще не вполне тебе доверяет, но уже начинает сомневаться в своей правоте. Конечно, она придет в кафе только на минутку. Только, чтобы убедиться, что Вы есть.

Ведь Вы есть, дядя Киря?

Ведь, правда, Вы есть?»

Я помню то время. Особенно ярко – один день, когда Вадим примчался ко мне в универ и, едва дождавшись окончания занятий, отыскал меня в толпе и, взяв за руку, завел в пустую аудиторию. Он был мрачен и небрит.

– Мы с Дашей расстались, – сообщил он, прежде чем я успела возмутиться.

На свой счет я это не приняла. Понимала, что это расставание случилось не из-за большой его любви ко мне, а по каким-то совсем другим причинам. Выяснять эти причины мне показалось не удобным.

Он тогда достал сигареты из кармана, но вспомнил, что находится в учебном заведении, и с сожалением убрал их обратно.

– Мне кажется, я только тебе могу доверять, – ошарашил он меня еще одним признанием. – Ты ведь простишь меня, да?

Он всё еще не выпускал мою руку из своих ладоней.

– А как же свадьба, гости, ресторан?

Он усмехнулся:

– Это всё, что тебя интересует?

Мне стало стыдно. Вместо того, чтобы поддержать его, приободрить, я про какой-то ресторан спрашиваю.

– Прости, – пролепетала я.

Мы вышли в коридор. Я шла рядом с Кирсановым и мне хотелось танцевать.

Нет, это было не злорадство. Мне просто всегда казалось, что они с Дашей ничуть не подходят друг другу, и я считала, что их расставание – к лучшему.

Нужно ли говорить, что это ощущение счастья продлилось недолго. Оно продлилось ровно полчаса и закончилось в маршрутке, в которой мы с Вадимом ехали. Ему кто-то позвонил, и по виноватому выражению его лица я поняла, что это – Даша. Он отвечал ей односложно, и я надеялась, что он останется со мной. Но нет – он вышел на ближайшей остановке.

А на следующее утро он позвонил и сказал, что приглашение на свадьбу остается в силе.

***

Мы с Сашкой проглатываем письма залпом.

– Ну, и сволочь ты, Кирсанов! – выдыхаю я.

– Я знаю, Алиса! – откликается он.

Он курит сигарету за сигаретой, уже не вспоминая о том, что когда-то зарекся курить. Сашка тоже тянется к пачке «Marlboro». Кажется, их совсем не волнует, что курят они в моей квартире! И что курение вообще-то сильно вредит здоровью.

– Может, ты всё-таки объяснишь? – требую я.

Но Вадим не в состоянии ничего объяснить – он даже сигарету затушить не в состоянии, и она выскальзывает из его дрожащих пальцев и падает прямо на новую скатерть. Я вздыхаю и кладу ее в пепельницу.

– Ты тоже был в курсе? – обращаю я на Сашку строгий взор.

Он кивает и начинает оправдываться:

– Это была обычная история. Он пожалел девочку. А она увидела в этом нечто большее.

Как всё, оказывается, просто!

– Всё так и есть! – хрипло говорит Вадим. – Роман у нас был сугубо виртуальный. Да и романом это трудно назвать. Я никогда не объяснялся ей в любви, она мне – тоже. Обычная, ни к чему не обязывающая переписка. Правда, длилась она несколько месяцев и вполне могла перейти во что-то большее. Но не перешла.

Он взглядом ищет у меня поддержки, но я молчу. Сама я про эту историю ничего не знаю, хотя в то время, о котором идет речь, мы с Кирсановым были довольно близки.

– Да не хотел я ее обманывать! – срывается он на крик. – Понимаешь ты это?

На Вадима жалко смотреть, и, пожалуй, нужно сказать хоть несколько ободряющих слов – дескать, да ладно, ты ни в чём не виноват. Но что-то мешает мне это сделать – должно быть, еще большая жалость к той, незнакомой мне девочке. Собственно, наши с ней истории очень похожи – мы обе совершили ошибку, влюбившись не в того человека.

– Значит, в кафе ты тогда не пошел?

Вадим сидит, ссутулившись, опустив голову.

– Ты разве забыла? Я в тот день женился на Даше.

Он спотыкается, произнося имя жены, и замолкает. Я его не тороплю. И не заставляю рассказывать то, что он никогда и никому не рассказывал – он хочет это сделать сам.

– Я не хотел обидеть ее. Я просто забыл о ней. Письмо с приглашением в кафе я отправил ей в среду. Она ответила мне в четверг. И я был уверен, что пойду на это свидание. Я, правда, этого хотел – хотел начать всё сначала.