Хочется поговорить с Ни о моих возможностях и скрытых перках, но она продолжает разрабатывать новые функции, а потому я решаю её пока что лишний раз не дёргать. И без этого есть о чём подумать: странная женщина Райолин, непонятное поведение Линетт, вчерашняя битва с Тимерией, столкновение с магией… Столько всего за два дня! Мне досадно, что я толком даже не понял, как именно действовала её магия, а значит Ни не особо её изучила, хотя была возможность.

Я выхожу с арены, думая о завтрашнем дне и решаю прогуляться и немного отдохнуть. Впереди ещё два боя, полуфинал и финал, расслабляться нельзя, но всё-таки я чувствую прилив уверенности в себе. У меня есть шансы победить, шансы выбраться отсюда!

Я вновь задумываюсь о магии этого мира, и выхожу на площадь, где меня окликает знакомый по собраниям стражник Кровавой общины — Ксан.

— Эй, боец, ты участник турнира?

— Да, мой бой сегодня стоял первым, так что я уже закончил. Собираюсь подышать немного воздухом, который не пропитан кровью. Потом вернусь и буду смотреть бои дальше, — я отвечаю максимально подробно. Время, проведённое в этом мире, научило меня всегда чётко отвечать старшим по званию или должности, почему я делаю или не делаю то или иное действие. Оказывается, очень помогает. Куда проще, чем воспринимать в штыки каждый приказ.

— Новые бои тебя ничему не научат, быстро иди сюда и помогай остальным в уборке территорий! — вот это новости, какая ещё уборка, я снова в рабы записан?

— Но ведь я участник турнира и мне надо… — начинаю я, но Ксан быстро прерывает.

— Бозопрат ты недоделанный, а не участник, если Императору хоть что-то завтра не понравится, то лично заставлю тебя говно с отходных ям вылизывать, быстро за работу! — да уж, бозопратом меня давненько не называли, уже почти отвык. Деваться мне, видимо, некуда, но с другой стороны я буду занят делом и отвлекусь от своих забот. А как будет возможность — сбегу, хех.

Мне выдают какую-то банку с краской и кисть, и отправляют к ещё одному пареньку красить стены казармы. Странно, что этим не занялись раньше, ведь приезд императора — дело важное, требует подготовки…

В своём собрате по несчастью я узнаю Брона, как-то мы с ним уже пересекались в столовой и выясняли, что попали сюда с одного лагеря. Или нас знакомил Андреас? Я уже и не помню, но это сейчас не важно.

— Тоже запрягли облагораживать территорию? — сочувственно спрашиваю я, начиная красить стену.

— Да дня три назад ещё, это участников турнира никто не дёргал, а нас уже заколебали этими мероприятиями по улучшению! Трава должна быть зелёной, стены красивыми, дороги чистыми. Я всё надеялся, что Император не приедет, но видимо не судьба.

— Значит, завтра на финал прибудет сам Император Сирвийской империи? Интересненько…

— Не кричи так, не хочу, чтобы слышали, как мы его обсуждаем! — Брон трусливо смотрит по сторонам, на всякий случай бормоча знакомое мне «ВИВАТ, Император!». (Хотя ближайший охранник от нас метрах, наверное, в двухстах минимум).

— Он с семьёй будет? — гораздо тише, чтобы не заставлять беднягу нервничать, спрашиваю я.

— Не знаю, я слышал, что из-за утраты сына императрица объявила по всей Сирвийской империи траур, но сам Император отменил его из-за приближающегося праздника. Возможно, у них возникли разногласия, как это часто бывает, и он приедет один. Или возьмёт старшего сына, Михаэля, — Брон оказывается любителем поболтать, хотя до Андреаса ему далеко. После каждого предложения он осматривается по сторонам, чтобы никто не услышал ничего лишнего. Это забавляет.

— Поэтому никто территорией раньше не занялся, думали, что он не приедет?

— Ага, но три дня назад он отменил траур, и Кровавая община поняла, что он ни за что не пропустит День основания Сирвийской империи. И срочно начали готовиться, сегодня ночью нас наверняка ещё погонят саму арену обуустраивать, чтобы Императору всё понравилось. Дело как раз и осложняется для них тем, что непонятно — один ли будет он, или с семьёй. Если поставят неправильное количество специальных бархатных стульев — сразу могут отправиться на суд к старым богам. Поэтому все и на взводе уже который день.

Я вспоминаю нашу ссору с Линетт, и у меня возникает крошечная надежда, что она тоже просто переволновалась из-за приезда императора, а потому так на меня сорвалась. Она же так не думает на самом деле, любому ясно, что с этой страной какие-то проблемы. Жестокий деспотичный строй, который давно надо разрушить… Чёрт, опять задумался про Линетт, не хотел же! Может просто хватит оправдания искать, я ей просто не нужен? Но тогда зачем вся эта забота, все её смешные тайны, рассказанные мне по ночам. Зачем она решила переспать со мной, в конце концов! Да уж, мыслю так, будто сам в этом совсем участия не принимал…