— Нет, спасибо. — Я сейчас не в настроении иметь с ним дело.

— Да ладно тебе, чемпион. — Мак неуклюже пихает меня локтем в плечо. — Выпей со мной! — орет он мне в ухо.

Начинаю терять терпение. Мне нужно встать и уйти. Я должен. Но не ухожу.

— Иди на хрен, Бургер, — улыбаюсь я.

Вскоре после того, как Билли начал тренироваться в «Бойцовском клубе Коллинза», что было недолго, Джимми однажды крикнул ему, когда тот в другом конце зала лупил грушу.

— Эй, Бургер, двинь по груше как следует.

Этого хватило.

Билли быстро дал понять всем, готовым слушать, что ему не по вкусу кличка «Бургер». Конечно, когда в зале узнали, как сильно его это злит, прозвище прилипло навсегда. После ухода Билли из спортзала, прошло уже три года, и для ясности, Мак до сих пор не переваривает, если его так зовут.

— Что ты только что сказал? — Билли встает, пошатываясь отходит на шаг и бросается вперед. — С-с-су-у-ка! — шипит он.

Я вскакиваю с барного стула, опрокидывая его назад, и немного отступаю. Пинаю Мака в лодыжку выставленной вперед ноги, хватаю сзади за воротник и дважды бью лицом о барную стойку. Отведенная назад нога Билли подгибается, он что-то бессвязно бормочет, умываясь кровью из разбитого носа и рта, а потом валится на пол. Чувствую удовлетворение.

— Берегись! — кричит Ник и тычет пальцем, бегом направляясь ко мне через бар.

Разворачиваюсь как раз вовремя, чтобы заметить летящий мне в глаз кулак, прижимаю подбородок к груди, пытаясь смягчить удар, но все равно теряю равновесие.

Видимо, Билли сегодня с друзьями. Меня окружают трое, начинают размахивать руками и ногами. В этом месиве из адреналина и насилия большинство ударов не долетают до цели. А те, что все-таки достают, просто скользящие, не значительные.

Разум бойца включается, я быстро отхожу подальше от потасовки. Меньше всего хочу кататься по полу с тремя мужиками, желающими размазать меня по стенке.

— Суки! — Ник врывается в толпу, плечом толкает одного на соседний столик и затем отшвыривает на пол. Мне остаются двое.

После бесчисленных часов тренировок моя реакция мгновенная. Быстрой трехударной комбинацией атакую ближайшего противника, не давая времени ответить. У него начинают дрожать колени, выглядит он так, словно сейчас рухнет. Хватаю обеими руками парня за шею, удерживаю на ногах и врезаю его затылком прямо в нос приятелю.

Смотрю, как тот, весь в крови из явно разбитого носа, закрывая лицо, падает на пол, а я толкаю на него первого парня. Для верности пихаю сверху ногой, затем резко придавливаю и оставляю двух дружков с разбитыми физиономиями — развлекаться.

Ник нависает над своим «спарринг-партнером», валяющимся без сознания среди обломков стола и стула. Остальные посетители сидят или стоят, ошеломленно молча от разыгравшейся только что сцены. И тут я впервые замечаю мобильные телефоны. Как минимум шесть направлены в мою сторону.

— Думаю, пора сматываться. — Ник подталкивает меня к выходу. — Черт, валим отсюда. — Он продолжает меня подталкивать. — Джимми нас убьет.

Наконец до меня доходит. «Твою ж мать!».

Мне не нужна история о драке в баре, за четыре недели до боя на звание чемпиона. Понятия в ММА за последние десять-двенадцать лет сильно изменились, но до сих пор некоторые политиканы навешивают клеймо, считая соревнования «человеческими петушиными боями». Если кто-нибудь из этих шести или семи человек, снимающих на телефоны, решит подзаработать, я стану одной из главных фигур в завтрашних спортивных новостях.

— Джимми меня прикончит.

— Теперь ты понял. — Мы подходим к моему мотоциклу, Ник хватает шлем и надевает мне на голову. — Уезжай немедленно.

Завожу свой «Харлей» и радуюсь, что сегодня приехал на байке. Нужно отвлечься, проветрить голову. Вставшие перед глазами образы вирусных видео, стремительно набирающих просмотры, и как следствие пресс-конференция исчезают, стоит мне, добавив газа, влиться в поток машин и выехать по мосту на бульвар Моррисси, ведущий к моему дому. Нет ничего лучше езды на мотоцикле по ночному городу. Во вспышках света и отражениях все проблемы исчезают. Связь с дорогой, очертания и отголоски ночной жизни вокруг захватывают, отодвигают все заботы на задний план, даже если и ненадолго.

Когда подъезжаю и паркуюсь у дома, снова вспоминаю устроенный мной дебош. Нужно перестать думать о Рейган. Она засела в моей голове, хотя там горит табличка «Мест нет». Даже думать не хочу, что между нами будет дальше. Мыслями то и дело возвращаюсь к завтрашнему дню и последствиям моей драки. Похоже, в ближайшем будущем выспаться не получится.

ГЛАВА 7

РЕЙГАН

Четыре года назад

— Куда ты меня везешь? — спрашиваю, когда Ноа заводит машину.

— Скоро узнаешь.

Скрещиваю руки на груди и наигранно вздыхаю. Ноа касается указательным пальцем кончика моего носа и улыбается.

— Не волнуйся, я придумал для нас кое-что интересное.

Через пять минут мы въезжаем на стоянку трассы «Формулы-1».

— Нет ничего лучше скоростных картов, — говорит Ноа, подмигивая и придерживая для меня дверь.

Выходя из машины, я ослепительно ему улыбаюсь.

— Всегда хотела сюда приехать. Как ты узнал?

— Догадался. А кому бы здесь не понравилось? — Ноа широко разводит руки, указывая на трек.