Шрифт:
Да уж, с чего все началось, тем все и закончится. Только на этот раз, похоже, выкрутиться не получится. Нет брони. А значит, попадание в сердце — смертельно.
Рядом на корточки присела Кристина. Она выглядела слегка смущенной. И даже чуточку расстроенной.
— Забавное ощущение, — мягко произнесла долгоживущая, — Давненько меня не спасал... натурал.
С превеликим трудом выдавил из себя улыбку. Перед глазами клубилась тьма. Звуки отошли на второй план, остался только натужный стук надрывающегося сердца. Оно сократилось раз, другой. Через секунду последовал еще удар. И все. Сердечная мышца расслабилась навсегда. Глаза закрылись. Легкие издали едва слышный прощальный хрип.
Эпилог
Свет. Звуки. Ощущения.
Все включилось разом, по щелчку. Неясные образы проникли в прищуренные глаза, до слуха донеслось негромкое шуршание.
Было так легко и хорошо, как никогда в жизни. По телу разлилось ощущение невероятной полноты, целостности, великолепного здоровья. Энергия бурлила по жилам, требуя выхода, действия. В голове поселилась поразительная четкость мышления, проснулась память, обострились чувства.
— Я что, умер? — спросил, поразившись звонкости собственного голоса.
— О, не переживай, Майк. Всего-то на пару минут, — насмешливый тон разом вернул с небес на землю, — Серьезных последствий для здоровья не ожидается.
Скосил глаза. Потом резко сел. Рядом на коленях стояла Кристина, аккуратно упаковывая моток проводов в небольшую темную шкатулку. Подозрительно знакомую шкатулку.
— Что ж, можно констатировать, что устройство вполне работоспособно, — удовлетворенно заметила долгоживущая, — Перенос силы произошел без сучка без задоринки. Побочных эффектов не отмечено. Испытание на практике — вполне успешное.
Захлопнув шкатулку, она спокойно выпрямилась. Только теперь удалось рассмотреть на крышке заметный логотип: черепушку, молнию и две стрелки.
Все-таки мозги работали с некоторым запозданием. Реальность складывалась по частям, как замысловатый пазл. Логотип. Шкатулка. Устройство. Тесла. Имплементация. Процедура. Донор?
Посмотрел в другую сторону — сердце сжалось от боли. Совсем рядом лежало нечто, напоминающее человека только одеждой. Брюки, пиджак, идеально белая блузка. Все остальное казалось злобной карикатурой, уродливым эрзацем на организм. Так, пожалуй, рисуют мертвецов в детских комиксах: нарочито страшными, гниющими, безжизненными.
Вместо волос — осыпающиеся нити. Вместо кожи — струпья. Мясо выгнило, сдулось, будто съеденное изнутри. Глаза потемнели и ввалились так глубоко, что их почти не было видно. Череп просматривался сквозь истончившуюся кожу, как угловатый треснувший столетний горшок.
Должно быть, я здорово изменился в лице. Кристина испуганно отпрянула, выставив перед собой руки.
— Спокойно, Майк! Она сама захотела! — долгоживущая кивнула на жертву, — Я трижды переспрашивала, прежде, чем начать! Но эта... жертвенность... видимо, в крови доноров. Элли все бормотала что-то о предопределении. О судьбе, о любви...
Взглянул на Дайсона — тот кивнул, подтверждая слова лонгерши.
Поднялся на ноги, чувствуя необычайную легкость. Бодрость, свежесть, силу. Как будто и не было изнуряющего поединка, а перед ним — бессонной ночи и тонн фармакологии.
— А удобно, все-таки, всегда иметь донора под рукой, — задумчиво проговорила Кристина, — Иногда может здорово пригодиться...
В тот момент едва ей не вмазал. Остановило только то, что она все же дама... Да и удалось ли? С ее-то возможностями.
Хоть и леди, хоть и красотка, хоть и невероятно умна. А все же мразь изрядная. Чисто по-человечески.
Будто почувствовав неладное, долгоживущая быстро отступила на шаг.
— Мальчики, боюсь, я вынуждена вас покинуть, — Кристина оценивающе склонила голову на бок, — Вы ведь не будете возражать, если я заберу эту игрушку? — косой взгляд на устройство.
Я не возражал. Дайсон тоже отреагировал вполне спокойно, хоть и слегка напрягся.
— С министром Бейкером вопрос решу, не переживайте, — снисходительно улыбнулась долгоживущая, — Никто вас больше не побеспокоит...
Она отступала, пока не достигла самого края арены. Бросила последний задумчивый взгляд.
— Мистер Дайсон. Не думаю, что мы еще увидимся, — он едва заметно кивнул в ответ, — Мистер Подольский, — Кристина загадочно подмигнула, — Вы будете жить долго... С вами, может быть, еще и встретимся, кто знает? На твоем месте, Майк, я бы все же показалась врачу. Процедура была не вполне штатная, профилактический осмотр в любом случае не помешает.
Взмахнув рукой, красотка скрылась в темном коридоре.
— Прощайте, господа! — донеслось издалека, словно с другой планеты.