А вот спустя полчаса он уже не был так уверен.

— А затем вы…

— Подождите, подождите. — Тасто был настолько ошарашен, что позволил себе то, чего никогда бы не сделал в обычном состоянии — он перебил не просто старшего по званию, но еще и того тага, который мог выдать ему билет к лучшей жизни в качестве одного из гнезда Талуг.

— Да? — Шах если и был обижен, что его перебили, виду не подал.

— Вы сказали «в теле человека»?

— Да, все именно так.

— Но…как?

Шах тяжело вздохнул.

— Это слишком сложно, чтобы описать всю концепцию в двух словах.

— Но как я вернусь назад, в свое тело?

— Очень просто. Ваше тело будет храниться здесь, на станции.

— И в нем будет человек? А если он покончит с собой?

— В вашем теле не будет никаких людей. Оно будет словно растение: живое, но без разума. Мы поместим его в криокапсулу до вашего возвращения.

— Я не совсем понимаю…

— Смотрите. — Шах тяжело вздохнул. — Есть человек, которого вы должны заменить. Если мы переместим ваш разум в его тело напрямую, его и ваши воспоминания могут смешаться, они начнут путаться и, как показали опыты, приведут к сумасшествию. Мы поступаем иначе. Создаем полную копию донора, устанавливаем чип с тем же идентификатором, что у донора, а затем помещаем в этот пустой сосуд без разума сознание нашего агента. Донор перемещается в специальную камеру, блокирующую сигнал чипа. В такое же помещение перевозят тело с агентом. Далее в теле агента активируют чип и он выходит из камеры, полностью заменив собой оригинал.

— А если потом выйдет и донор?

— Он умрет. В системе уже будет чип с таким идентификатором. Система уничтожит дубль, решив, что это подделка.

— А что в этот момент будет с агентом?

— Ничего.

— Вы уверены?

— На испытаниях происходило все именно так.

— Я не понимаю к чему эти сложности? Не проще найти способ убить разум донора и именно в это тело «заселить» агента?

— Мы пробовали делать так. Говоря просто — если в теле уже был разум, подменить его не удастся. Точнее — удалить старый разум не удастся. Все равно что-то останется. И этого «что-то» будет более чем достаточно, чтобы навредить уже агенту.

— Если так, как я смогу вернуться в свое старое тело? Ведь в нем был мой разум?

— Это другое. Там все ваше — и воспоминания и мысли и идеи. «Несостыковок» не будет.

Тасто задумался. Шах его не подгонял, позволяя обдумать все услышанное.

— Как долго мне предстоит быть в теле…человека? — наконец спросил Тасто.

— Не знаю. Несколько месяцев, может быть больше.

— И что я должен буду делать?

— Для начала — просто собрать как можно больше информации о людях.

— Какая там может быть информация. — усмехнулся Тасто. — чертовы кочевники, прилетели на своем Блуждающем флоте черт знает откуда и начали тут…

— Вы заблуждаетесь, дорогой мой мастер-сержант.

— А?

— Они не прилетели черт знает откуда и они даже не живут на своих кораблях.

— А где же тогда? — опешил Тасто.

— Мы думаем, что где-то у них есть родная планета. И она не так уж далеко, как мы думали раньше.

— Но ведь они говорят…

— Вот почему они говорят, что планеты у них нет, вам и предстоит выяснить…

***

Выяснить удалось многое. Тасто оказался в теле некоего Топора, который был заперт на станции тагов.

Тасто едва успел освоиться в теле, делая первые шаги по лаборатории, где и проснулся после переноса собственного сознания, как заявился Шах.

— Ну что, как успехи?

— Осваиваюсь. — ответил Тасто.

— Это хорошо. С интерфейсом уже разобрались?

— Ээээ…с каким интерфейсом?

— С интерфейсом игрока. — ответил Шах.

— Не понял.

— Попробуйте подумать о том, что хотели бы увидеть интерфейс.

Тасто с явными сомнениями на лице попытался сосредоточить свои мысли на некоем интерфейсе…

— О первое гнездо! Что это?

Перед его глазами появилась рамка, многие объекты в лаборатории стали подсвечиваться, при фокусировке на них взгляда появлялись всплывающие подсказки с короткой справкой и предложениями обучить использованию подсвеченными предметами или устройствами. Даже Шах был в рамке. Тасто сфокусировался на нем и получил информацию:

«Шах Талуг. Глава гнезда Талуг.

Раса: таг. Гражданин Тагионской республики.

Отношение к вам: дружеское (ориентировочно +60).

Отношение к норгам, ирдам, симбионтам: холодные.

Отношение к лягам: ненависть.

Отношение к людям: враждебность.

Статус: нейтрал. Поддерживает политику Тагионской республики.»

— Это и есть интерфейс игрока. — с ухмылкой сообщил Шах.

— Почему «игрока»? — не понял Тасто.

— Люди думают, что наш мир это игра. — продолжая ухмыляться ответил Шах.

— А мы, выходит, персонажи этой игры? — догадался Тасто.