Тяжело опустив ноги на асфальтовый пол, сосед сел на нарах, машинально поправил пустой, зашитый у самой подмышки, рукав рубашки и всей пятерней единственной руки вытер пот с лица...

А в ушах Мухтара все еще звучали последние слова Аян.

– Я буду ждать тебя, слышишь?! Сколько бы лет ни прошло, я буду ждать... Сосед по камере некоторое время сидел, уставившись в одну точку. Потом он вдруг бросился к тумбочке, с суетливой поспешностью перерыл все ее содержимое. Полез под кровать.

– Потеряли что-нибудь?
– спросил Мухтар. Сосед оглянулся, тяжело дыша.

– Фотография... Пропала фотография...
– Он снова принялся перетряхивать содержимое тумбочки.

– Не волнуйтесь, найдется.

– Вот, пожалуйста, нигде нет! Я везде посмотрел... Пропала!..

– Постарайтесь вспомнить, куда спрятали.

– Я везде посмотрел...
– Старик еле сдерживал слезы.

– Под матрасом проверьте.

– Я туда больше не прячу... Прошлый раз она там помялась.- Старик в отчаянии опять полез под кровать.
– Нету, выкрали... Так я и знал, что этим кончится...

Он устало опустился на нары, посидел с горестно поникшей головой, потом вдруг устремил сверлящий взгляд на Мухтара.

– Но вы же не спали, вы должны были видеть.

– Сюда никто не входил.

Сосед привстал.

– А вы? А вы сами? Вы ее не брали?!
– Во взгляде его нарастало подозрение.

– Я не вставал со своего места, - подчеркнуто спокойно ответил Мухтар.- Да найдется ваша фотография.

Сосед бросился к Мухтару:

– Умоляю вас, отдайте... Я знаю, вы пошутили... Это просто шутка... Вы отдадите... Зачем она вам? Умоляю вас...

Весь обмякший, он попытался встать на колени. Мухтар остановил его и, обняв за пояс, повел к нарам. Усаживая, он случайно нащупал под рубашкой соседа что-то плоское, квадратное.

– Что это у вас?
– спросил он удивленно.

Старик поспешно полез за пазуху и вытащил фотографию.

– Она! Нашлась! Слава богу!
– Он радостно замахал карточкой.- Простите, я забыл. Я сам сюда спрятал. Думал, надежней...

– Ничего, бывает,- успокоил Мухтар и пошел к своим нарам.

Сосед любовно разглядывал фотографию.

– А я уж испугался, что тебя украли... Это единственное, что у меня осталось. Без нее я просто с ума сойду... Хотите посмотреть?

– Вы же показывали.
– Никакого желания любоваться фотографией пожилой женщины у Мухтара не было.

– Ничего, я разрешаю, - успокоил его сосед.
– Это за то, что я плохо о Вас подумал.
– Он приблизился к нарам Мухтара, сел рядом.
– Вот, пожалуйста, можете смотреть сколько хотите. Вам я верю... Правда, красивая?

Он ждал ответа с такой настороженностью, что Мухтар, сделав усилие, сказал:

– Да...

– Это еще карточка не очень хорошая. В жизни она намного привлекательней... Губы, посмотрите, какие!..

– Сколько ей лет?
– спросил Мухтар.

– Пятьдесят шесть... Но вы не думайте, - заволновался старик,- это карточка такая, в жизни она намного лучше. Когда покрасится и оденется больше тридцати не дашь... Ну, тридцать пять от силы... Когда она с дочкой выходит, все думают, что подруги!..

– А сколько лет дочери?
– поинтересовался Мухтар.

– Двадцать восемь.

– Внуки есть?

– Есть. Мальчик, но я не видел... Летом родился, когда меня уже взяли... Ну, посмотрели?

– Да.

– Спрячу подальше.
– Он встал и направился в свой угол.

– А что это у вас?
– остановил его Мухтар.

– Где?
– Старик инстинктивно отодвинул подальше за спину крепко сжатый кулак единственной руки.

– В кулаке.

Поколебавшись мгновение, старик разжал кулак, на подрагивающей от волнения ладони лежал небольшой моток гибкой нитки.

– Это леска... капроновая... Я всегда ношу на всякий случай,- пояснил он, уловив во взгляде Мухтара вопрос.
– Из-за нее, - он посмотрел на фотографию жены.

– Зачем?

– Если бы вы знали, сколько страданий она мне причинила... Она же на киностудии работает.

– Ну и что?

– Специально пошла... Там молодежь, актеры, в экспедиции ездят. Понимаете? Они же там вместе живут в гостиницах, на одном этаже.

– Ну и что?

Сосед перешел на шепот:

– Меня могли отпустить на поруки... Она пришла к следователю с паспортом, чтобы забрать меня домой, уже была договоренность... И вдруг он передумал. Она ему понравилась - другой причины нет. И меня оставили в тюрьме. Я мог получить условно, как мой "подельник", но ей это не нужно. Погулять хочется. Поэтому она на киностудию пошла... Раньше мы вместе работали. Она тоже бухгалтер. А теперь разъезжает по экспедициям... Как вы думаете, у нее есть кто-нибудь? Он приблизил свое болезненно возбужденное лицо.