– Духи, – напомнил тюремщик.

– Стела. Ей не нравится, что мы вместе. И она мне угрожает, раз даже толкнула.

Я тут же пожалела, что призналась. В глазах Армана будто погас свет. Но он должен знать! Хотя бы это.

– Неудивительно, – ответил он пoсле недолгого молчания.
– Я запретил ей появляться на глаза мне и Шелли, вот она и воспользовалась лазейкой. Увы, смерть не сделала мою супругу прежней. Она все ещё безумна и готова на все, чтобы причинить боль живым. Особенно нам. Не беспокойся, Рози. Она больше к тебе не приблизится.

– Спасибо.

Я шагнула к Арману, обняла его и сама потянулась за поцелуем. Этот призрак не встанет между нами! Стела мертва, а ее муж и сын живы. И будут жить. Губы Армана коснулись моих, стало тепло и легко, будто вокруг не Атеррас, а мы в нем не узники.

– Я люблю тебя, - прошептала своему наваждению.

– И я тебя, - тихо ответил рман. – Только…

– Что? – Я отстранилась на миг, но Арман удержал. Он осторожно обнимал меня за талию, будто боялся сломать.

– Ты должна помнить, Рози. Как только год твоего пребывания в Атеррасе подойдет к концу, ты тут же покинешь тюрьму. И я сделал глупость, когда позволил тебе привязаться ко мне.

– Можно подумать, я тебя спрашивала! Арман…

– Год, Розалин. Не больше. если почувствую, что с тобой не все в порядке, то и меньше. Поэтому решай сама. Если ты скажешь, чтобы больше к тебе не приближался, я пойму. Даю слово.

Я молчала. Что ему скажешь? Что, скорее всего, времени у нас намного меньше? Или, наоборот, больше, если Арман согласится на мой план и позволит забрать Шелли в соcедний городок. Должен быть выход. Его не может не быть.

– Поздно отступать, - улыбнулась я.
– Надо было думать раньше, а теперь я уже тебя люблю. И придется тебе смириться с моим присутствием.

Арман прижал меня к себе так внезапно, будто боялся отпустить,и несколько минут мы стояли, крепко обнявшись, пока в дверях не появился один хитрый нос.

– Шелли, - первой заметила я. – Шелл, подглядывать нехорошо!

– Я пришел к Бристу, – бодро солгал шалун.
– Хотел поиграть с ним, а тут вы.

Брист коротко тявкнул. Видимо,тоже не очень поверил Шелли, а я рассмеялась. Арман тоже улыбался. Он выпустил меня из объятий и подхватил на руки сына.

– Врать тоже нехорошо, - сказал Арман.
– тебе пора ложиться спать. Час поздний. Идем, я тебя уложу.

Шелли не стал возражать. Арман отнес его в спальню, убедился, что сын лег. Я села у кровати с книгой и еще долго читала Мишелю сказки, но слушал меня не только он. У кровати лежал Брист, в кресле сидел рман, а у стены я различила Николь, державшую за руку маленькую девочку,и какого-то призрачного парня. Может, это отец малышки? Или просто друг Николь? Духи перестали меня пугать. Я поняла, что среди них, как и среди людей, есть хорошие и плохие, добрые и злые. И не стоит всех равнять. Нужно просто принять, что они есть.

Наконец Шелли задремал. Арман протянул мне руку и помог подняться. Мы дошли до дверей моей спальни.

– Спокойной ночи, – как-то неуверено произнес тюремщик, а я улыбнулась. Да, вчера с магией Иден точно перестарался, а сегодня рмана обуревали сомнения в правильности того, что мы делаем. Только у меня сомнений не осталось. Завтра все решится, и эту ночь я хочу провести с любимым человеком. Поэтому шагнула к нему, обняла и ответила:

– Спокойной ночи.

А затем сама поцеловала. Арман толкнул дверь и увлек меня в комнату, а затем коснулся замка.

– От любопытных, - пояснил он мне, продолжая целовать.

И я чувствовала себя на вершине блаженства. Сегодня все было не так: без ненужной спешки, без стремления доказать друг другу, что мы имеем право быть вместе. Поцелуи, ласки, тепло, разливающееcя внутри. Я чувствовала себя желанной и счастливой. Исчезло стеснение, а сомнения испарились еще раньше. Арман был моим миром. И мне хотелось навсегда остаться в этом мире, обнимать, целовать. Дарить свою любовь.

Вот только очень хотелось уснуть в объятиях Армана, но мой любимый был неумолим и незадолго до полуночи отправился на обход. Сначала я думала его дождаться, но потом усталость взяла верх,и я все-таки уснула.

Когда открыла глаза, за окошком было светло. Само окошко переместилось почти под самый потолок. Что ж, и к этому можно привыкнуть. Пора вставать. Работать, позавтракать с Шелли, а потом надо поговорить с Николь, чтобы ее друзья отвлекли Армана на время побега Идена и Джесси.

Я сладко зевнула, заставила себя спустить ноги с кровати и поплелась умываться. Прохладная вода прогнала остатки сна. Надо приступать к работе.

Марк, ожидаемо, еще не проспался,так что я развезла еду на восьмой и девятый. С Иденом не заговаривала, просто оставила еду и ушла. Внутри постепенно пробуждалось вoлнение. Так мало времени… Мне будто кто-то наступал на пятки. Было тревожно и страшно, но я старалась думать о работе, а не о побеге. Лучшее время для побега – закат солнца. До ужина ещё остается час или чуть больше, уборка уже закончена,и на нижних уровнях никого нет. Поэтому к Люциану отправилась записка: «Сегодня в шесть».