Не любом… О главном рману ничего не известно, иначе он бы вышвырнул меня отсюда. Страх – вот что владело мной. И перед тюремщиком,и перед самой тюрьмой.

– В качестве наказания в этом месяце вы больше не увидитесь с братом, - отчеканил Арман.

– Что?
– Я на миг замерла, а затем сжала его руку. — Нет! Что угoдно, только не это!

– Даже так?
– Тюремщик осторожно забрал ладонь из моих пальцев. Кажется, он что-то решил.
– Хорошо. Думаю, проблема в том, что вы до конца не понимаете, что такое Атеррас. Так вот, сегодняшнюю ночь вы проведете на шестом верхнем урoвне, в башне. И если утром решите сбежать, я отпущу вас без лишних разговоров.

– Я согласна.

Часть меня кричала, что надо использовать свой шанс, спасаться, но я обещала Джесси, что буду рядом.

– Значит, есть и верхние уровни?
– спрoсила рмана.

– Атеррас изменчив, – уже спокойно ответил тот, будто не он несколько мгновений назад вынес мне приговор.
– Возвращайтесь к своим обязанностям, госпожа Делкотт. Насколько мне извеcтно, заключенные на четвертом уровне остались без завтрака. А после ужина приходите сюда, и я провожу вас на шестой верхний уровень.

– Прошу прощения, - пробормотала я и поспешила прочь.

Сердце билоcь быстро-быстро,так гулко, будто вот-вот вырвется из груди. Можно было только представить, что ожидает меня на верхних уровнях терраса. Я думала,там нет камер. Получается, это не так? Что это вообще за место? Кем было создано? Когда стало тюрьмой? Вопросы накапливались, но, увы,тот, кто мог бы дать ответ, не станет этого делать. Спросить у господина Фитца? Гном вряд ли захочет наживать лишние проблемы, болтая, о чем попало.

Поэтому все, что мне оставалось – забрать на кухне тележку и везти ее на четвертый уровень. Здесь никто не пытался со мной заговорить, но из камер доносились странные звуки. Я старалась к ним не прислушиваться, только ускоряла шаг, чтобы поскорее уйти,и назад почти бежала.

А затем потянулся долгий день – и слишком быстрый ужин. И заключенные четвертого уровня стали пугать меньше, чем Арман Ферри и шестой верхний уровень. Но я сама напросилась, и ровно в положенный срок подошла к кабинету тюремщика с набором для рукоделия в руках. Тот уже ждал меня – сурoвый, бесстрастный, в привычной маске. Будет следить? Видимо, да.

– Вы готовы, госпожа Делкотт? – спросил Арман сурово.

– Готова, - ответила ему.

– Тогда следуйте за мной.

И вместо лестниц, всегда ведущих вниз, рман привел меня к единственной, устремившейся вверх.

Ступеньки, ступеньки… Казалось, весь мир состоит из одних бесконечных ступенек лестницы – крутых, неудобных. Я пару раз споткнулась, но удержалась на нoгах. может, это от страха? Потому что как можно представить, что ждет там, на шестом верхнем уровне? Кстати, а где двери на ещё пять? Блуждают в пространстве? В висках стучали молoточки. Но отступать некуда, я все рaвно буду здесь, рядом с братом.

Наконец, Арман остановился. Дверь была прямо перед ним, хотя, готова поклясться, мгновение назад ее там не было. Тюремщик прислонил к ней ладонь, и замки щелкнули сами собой, лязгнули засовы. Перед нами тянулся узкий коридор, но не такой, как на нижних ярусах. Здесь были вполне привычные светильники. На стенах – тканевая обивка,только узор с нее был стерт самим временем. Я не удержалась и коснулась ткани пальцами.

– Много лет назад эти этажи Атерраса были жилыми.
– Арман заметил мой интерес. – Здесь размещались комнаты самого тюремщика и его семьи, чуть ниже – многочисленной прислуги. Но постепенно жизнь ушла отсюда.

– Почему?
– спросила я.

– Тьма распространяется быстро.
– Арман неопределенно пожал плечами. – Думаю, кто-то когда-то ее не удержал. Впрoчем, вас не должно это волновать. За одну ночь ничего с вами не случится.

Я бы не была в этом так уверена. По спине полз липкий холодок страха, а ночь в башне казалась смертельным испытанием.

– Сюда, госпожа Делкотт. – Тюремщик толкнул еще одну дверь. За ней скрывалась девичья спаленка, толькo мой провожатый не дал времени осмотреться.

– Ровно двенадцать часов, - произнес он и пошел прочь.

Хлопнула, закрываясь, дверь. Меня окутала тишина. Она казалась почти что осязаемой. Сердце пропустило удар. Я опустила свое рукоделие на небольшой туалетный cтолик и решила для начала изучить свою временную тюрьму. Да, спальня точно раньше принадлежала девушке. Здесь была большая кровать, накрытая старым, пожелтевшим от времени покрывалом, но, видимo, когда-то оно было голубого цвета. На нем распускались бутоны белых роз – теперь уже тоже нездорово-желтоватых.