У меня нет возможности обеспечить нечто такое большое хоть сколько-нибудь преданным экипажем. Света меня проклянёт, если я попрошу её обработать хотя бы сотню человек. Особенно сейчас, когда она ещё после прошлых подвигов на этой стезе не отошла. В целом, я конечно не очень жадный, но глядя на это чудо военной инженерии, мне всё равно очень хотелось такую игрушку.

Жадность боролась со здравым смыслом. Расходы на содержание, поиск адекватной задачи такому судну, всё это обещало огромный вал проблем. И самое главное: Зачем? Прикрывать нас, когда мы роем руду? Штурм планет и станций?

Но так даже штурмовать нам проще вообще без корабля или на наших юрких челноках. Это будет не хуже по результату, чем пытаться пробиваться силой, собирая лбом всю систему обороны. Так что, я горько вздохнул и выкинул эту идею и головы. Как там было: «хочешь разорить маленькую страну, подари ей крейсер»?

Так я не страна и вешать себе эту игрушку хомутом на шею, не желаю. Но блин. Всё равно же жалко, сердце кровью обливается.

— Что ты собираешься делать с кораблями? — спросил я девушку, заставив вопросом открыть глаза и повернуть голову ко мне.

— Абордаж. Нам не помешает увеличить свой флот, — ответила она, заставив вздрогнуть некоторых людей в центре управления.

— А силёнок хватит у вас? — усмехнулся, смотря на экраны.

— Я сама поведу абордажные команды, — как само собой разумеющееся произнесла она. — Мы победим.

Мне оставалось только развести руками. На самом деле, она, конечно, поможет в бою, но в6сё же это скорее символ и опасный способ укрепить свою власть и популярность. В любом случае, дальше это её проблемы. Достав планшет, я связался с Эриком, узнавая, где он и жуки. Прочитав ответ, что уже в доках, я только порадовался. Меньше беготни.

— Хорошо. Тогда оставляю тебя с твоими делами. Надеюсь, ты наведёшь тут порядок — и лениво взмахнув рукой на прощание, развернувшись, пошёл на выход.

— Мы ещё встретимся? — догнал меня её вопрос.

— Галактика маленькая, это неизбежно, — повернувшись, усмехнулся и ушёл в телепорт.

Доки встретили меня одиноким челноком, у которого жались насекомые и пара бойцов в силовой броне. Идти жукам всё равно было некуда. Хотя, зря, наверное, я их жуками называю. Внешне они больше походят на муравьёв. Крепко стоящих на четырёх лапках и использующие остальные две как руки.

Без понятия как насекомые смогли получить нечто похожее на функциональные кисти, но тем не менее. И что особенно меня в этом виде чужих существ успокаивало — они совершенно не антропоморфны. Ну, насекомое, ну разумное. Но нет специфического, неприятного чувства, когда инопланетянин похож на человека.

— О чем ты хотел говорить? — произнесла всё та же крупная особь.

Присев на открытую аппарель я задумался, как построить беседу. Эту цивилизацию надо изучать. Может так получится, что невосприимчивость к силе, это не только генетика, а ещё и особенности энергетики, может их планета или континент находятся в особенном месте. Много возможных факторов. Но, так или иначе, это выходит за рамки моей компетенции.

— Скажи, ты имеешь право говорить от лица твоей планеты? — спросил я чужого, наконец, придя к самому простому варианту решения.

— Нет.

— Вот и я нет, а решать надо. Пока могу просто отвезти вас домой или предоставить место в экипаже. А там как договорятся те, кто имеет право решать такие вещи.

Чужой пошевелил антеннами на голове и коротко протрещал: — Устраивает.

— Эрик, ты позаботился о еде для них и прочих возможных надобностях? — повернулся я к бородачу, раз уж мы пришли к соглашению с чужими.

— Они способны есть часть нашей пищи, биология достаточно схожа. Остальное придется решать в процессе.

— Хорошо. Тогда полетели отсюда, господа!

Уже в полете, я спросил бородача, сможет ли он найти, кто и откуда привез этих чужих. На что он только бросил:

— Не надо ничего узнавать, я и так знаю, откуда они. Цивилизация докосмической эры, но уже имеющая кое-какие технологии. Это довольно далеко отсюда, но к ним иногда летают, хотя добыть их довольно сложно, дисциплинированное и военизированное общество.

— Это всё только усложняет, — вздохнул я.

Если они окажутся, действительно так важны для нашей промышленности, как я предполагаю, то это лишний повод в копилку к антиизоляционистам на Земле. Гарантии безопасности планеты насекомые попросят в любом случае. Вроде кажется мелочь, защитить мы их, так или иначе, сможем.

Но как оно в таких случаях и бывает, где одна планета под протекторатом, там уже глядишь и две. А потом незаметно оказывается, что вы много чего должны целому сектору пространства. Незаметно так. А дальше кто-то решает, что одному государству принадлежат куски интереснее, чем другому и стоило бы поправить несправедливость…