— Друзья мои, вы только недавно с трудом меня откачали после очередного эксперимента. Как вы думаете, мне стоит проводить опыты с антиматерией? — с иронией поинтересовался я.

— Нет! — гневно припечатала Катя, обведя остальных злым взглядом. Никаких опытов с антивеществом. Мы после них, тебя можем вообще не собрать. Только дома, под присмотром родни!

— Когда я стану сильнее, может быть. Но пока не хотелось бы, да, — согласился я с ней.

— А так, я работаю в этом направлении, но даже тот же лазер, если и создам, то долго, сложно. И небольшой мощности по первому времени. Хотя прогресс есть, конечно.

Усмехнулся, после чего у меня, между поднятыми перед собою руками, пролетела яркая молния.

— Но на требуемом уровне мощности, это всё не серьёзно. Вы все от подобного даже не поморщитесь, проще уж телепортировать предмет.

— Будем думать, может, что и придёт в головы, — серьёзно произнёс Орлов, которому вторили кивки его жён.

— Одна голова хорошо, а семь, ещё лучше, — согласился я с ребятами, — ладно, пойду, проведаю мостик. Да и вообще, готовьтесь друзья, буду составлять график дежурств. Мы и так непомерно расслабились. Так нельзя.

— Полезное дело, — согласился со мной инженер, — мне ночные смены, пожалуйста.

— Разумеется, — кивнул я.

Алексей у нас знатная сова. Любит по ночам посидеть, позаниматься своими делами в тишине.

Сделав шаг, я оказался в рубке. И удостоверившись, что по приборам, всё в порядке с кораблём и нам не угрожает внезапное столкновение с метеоритом. Взял с полки планшет, запуская на нём самоучитель по языку федерации.

Так я следующие пару часов и провел, прервавшись только на составление расписания дежурств. Коряво повторяя озвучиваемые планшетом фразы, и пытаясь хоть что-то запомнить.

Честно сказать, когда раздался сигнал оповещения пространственной активности. Я даже немного обрадовался, не очень люблю учить языки. Но когда три появившихся корабля, без всякого выхода на связь, рванули к нам, поднимая щиты, вся моя радость — испарилась.

Я ускорился и начал нажимать кнопки. Сигнал тревоги по кораблю. Прогрев двигателей, в том числе и гипердвижка. Активировал щиты. И отстучал быстрый пароль, активируя боеголовки у ракет.

Сбросил ускорение, ощущая, как по кораблю пробежала вибрация от пробуждения двигателей. Выждал десять секунд. А неизвестные корабли были всё ближе и, в следующий момент, они открыли огонь.

Одновременно с этим, я полноценно включил двигатели, после чего наш корабль сорвался с места. Немного не успел, и наши щиты расцвели огнём, принимая на себя один из импульсов.

Поморщившись, рванул судно в сторону, выжимая из движка всё больше и больше тяги. Попутно отбивая команду на активацию гипердвигателя. И коротко поморщившись от траты не бесконечных боеголовок, выпуская навстречу врагам несколько ракет.

Этого они не ожидали, но тем не менее. Из выпущенных трех, не сбили только одну, и подрыв её боевой части, расцвёл вспышкой на щите самого ближнего к нам противника. Но это дало мне необходимые мгновения, чтобы наш корабль, сжигая огромные запасы топлива, с дикими перегрузками, всё же ушел в искажение.

Не знаю, кто они, но судя по всему, погоня началась!

— Кто они? — спросил Егор, когда вся команда набилась на мостик.

— Пираты, судя по всему, но не из этого региона. По крайней мере, то, что я нахожу на имперском компьютере, говорит об этом.

— Что им могло от нас понадобиться? — поинтересовался инженер, просматривая запись атаки и параметры кораблей.

— Не знаю. Могу предположить, что Счастливчик, точнее, чтобы он замолчал, и мы не могли узнать от него чьи-то секреты.

— Я не лезла слишком глубоко, Олег. Это мерзко. Только то, что нужно было, коды на корабль и подобное. Но он жив пока, лежит в анабиозе. Можешь поинтересоваться, кто они такие и что им от него надо.

— Значит, будем спрашивать, — пожал плечами, выслушав ответ Светланы.

— А корабли серьёзные, мы отобьемся, только если на абордаж пойдём, — сделал свои выводы Алексей.

— Они не дадут, — покачал головой я, наблюдая за тремя силуэтами на экране. Корабли по полкилометра длиной, новые по галактическим меркам, сошедшие с одного стапеля не больше, чем лет двадцать назад.

— Будем убегать? — удивлённо подняла брови Катя.

— Не хочется терять корабль. Так что пока отступаем, а там посмотрим. Спланируем бой хоть как-то, если там, конечно, вообще можно что-то придумать.

— Да что там придумывать? Выходим на ботах, подходим ближе и устраиваем десант, — махнула рукой Инга.

— Нам сожгут корабль за это время, — не согласился с ней Леха.

— Это риск, но другой тактики, в нашем случае, просто нет, — стояла на своём Орлова.

— Нам нужен отвлекающий фактор. Что-то, что позволит нам выиграть время, пока мы сможем это осуществить, — дополнил план жены, Егор.