— Ли! Сестричка!

Зов со стороны я услышал сразу, но не сразу среагировал. Все еще пребывая мыслями в поединке, я не сразу понял, что происходило вокруг. Отстраненно обернувшись, я удивленно застыл на месте. Парка больше не было. Теперь местность вокруг напоминала овраг, по которому несколько часов работала тяжелая артиллерия, потом прошлись танки, а вдогонку все окончательно разрушил ураган максимальной мощности. Никого в воздухе не было. Все ребята находились на земле, и все они были изрядно потрепаны. Только сейчас до меня дошел простой факт. Во время боя с боссом мы, кажется, слишком сильно разошлись. И да. Если по мне босс магию не применял, то вот в других, судя по всему, швырял заклинания, не экономя сил.

Все эти мысли пролетели за одно мгновение. Я отметил тот факт, что несмотря на разрушения, в парке по-прежнему огромное количество иллюзий, изображавших местных жителей. Значит, они не являлись плодом усилий убитого босса. И вот одна из этих иллюзий с идеальной внешностью корейского айдола прямо на моих глазах бросилась со счастливой улыбкой к Ли. Девушка стояла дальше всех от меня, фактически на краю основных разрушений. Осознание картинки ударило мой разум, словно током. Я наконец понял. Мы в ловушке! И более того, приманкой был босс!

— Нет!!!

Мой крик сам собой вырвался из горла. Я даже попытался ринуться вперед, но было уже поздно. Мало того, что меня настиг откат, так еще и иллюзия наконец достигла растерянной и обескураженной Ли. Уже оседая на землю, я только и мог, что смотреть на ужасную картину. Краем взора я видел, как к Ли бросились все остальные. Видел, как побледнела Вета. Как расширились от страха глаза Лаэль. Как Лиза с отчаянным воплем бросала лечение за лечением в сторону Ли. Вот только все это было уже бесполезно. Ли, как и я, оседала на землю безвольной куклой. Но если у меня причина была в откате, но у Ли кинжал в голове. Мне показалось, что перед тем как потерять сознание, я успел увидеть искреннее изумление и обиду, застывшее на лице Ли и в её глазах.

Виолетта

Мир как будто замер. Меня била дрожь. Перед глазами стояла мутная пелена. В горле вдруг пересохло. Хотелось закричать, но сил на это уже не оставалось. Всё, что я могла — это смотреть на неподвижную Ли. Согнувшись над ней, Лиза что-то кричала, однако я была не в силах разобрать ни слова. Точно так же я не слышала и того, что Синар кричал Лаэль недалеко от меня. Стоило только Ли упасть на землю, и её фамильяр-драконика тотчас рухнула вслед без признаков жизни… Звуки как будто пропали, а само сознание, казалось, держалось в теле лишь за счёт эмоциональных всплесков Синара, которые из-за нашей тесной связи продолжали бить меня раз за разом. Я отказывалась верить собственным глазам, убеждала себя в том, что это наверняка происки босса. Да… Он просто поместил меня в ментальное внушение… Создал такие правдоподобные иллюзии, что все поверили… Но ему меня не обмануть… Ли и Лаэль не могли вот так вот просто, по щелчку пальцев… Они не могли умереть.

Продолжая убеждать себя, я открыла список клана. Ноги вдруг подкосились, и я упала на землю. Ли значилась в клане, но шкала её здоровья была совсем пуста, а значит, стоит снять с неё лут, и имя Ли Су Хань исчезнет из списка… Безмолвные неконтролируемые слёзы полились по щекам. Нет. Это ложь! Чертова иллюзия, какой-то обман! Ли… Лаэль… Всего пару минут назад они сражались вместе с нами! Совсем недавно Ли, как обычно, заигрывала с Лизой и спорила с Андреем по всяким пустякам. Во время последнего перекуса Синар, как ни в чём не бывало, объяснял сестре, как увеличить скорость взлёта и приземления. Именно это правда. А то, что я видела сейчас — обман. Нужно найти способ выбраться из внушения туда, где Ли и Лаэль живы и невредимы…

Краем сознания я понимала, что с моим уровнем ментальной магии уже невозможно попасться в подобную ловушку для разума, но всё равно продолжала убеждать себя в обратном. Подумала о том, что неплохо бы переместиться во внутренний мир и обдумать ситуацию, но потом махнула на это рукой. Зачем? Мысли в моей голове и так сменяли одна другую с бешеной скоростью. При этом все они крутились вокруг Ли. Я отчаянно пыталась найти тысячу и одну причину того, почему происходящее вокруг не могло быть правдой. Мне вдруг стало плевать на лежащего без движения Андрея, на отчего-то погрузившегося в гробовое молчание Синара, на Алёну, изо всех сил пытающуюся успокоить бьющуюся в истерике Лизу, и на смертельную бледность, отразившуюся на лицах членов клана. Слёзы полились ещё сильнее, из-за них я с трудом могла разобрать очертания мира вокруг… Но так было даже лучше. Я не хотела этого видеть. Не хотела мириться с этим. Вот только, с какой бы настойчивостью я не пыталась её отрицать, правда била по мне снова и снова.

Ли… Моя лучшая подруга… Лаэль… Мы с ней через столько прошли… И сейчас они действительно трупы… Эти двое на самом деле мертвы.

Кажется, на этой мысли я схватилась за голову, так как просто не знала, что еще могла сделать. Меня вмиг накрыла волна сожаления и тысячи «а если бы». Если бы только я среагировала быстрее… Если бы только сразу распознала угрозу… Если бы только не промедлила в нужный момент. Правда в том, что во время боя Андрея с этим красноволосым ублюдком я только и могла, что переживать за своего парня, а должна была наблюдать за ситуацией вокруг. Однако в тот момент мои мысли были поглощены только Андреем… Безумный блеск в его глазах и радостная улыбка на лице по-настоящему испугали меня, и я не могла отвести взгляда от танца этих двоих. Из-за того, что Андрей абсолютно перестал замечать всех вокруг и совершенно не волновался о последствиях своих действий, которые меняли ландшафт на глазах, я подумала, что он мог оказаться под контролем бессознательной ментальной магии типа той, которую применяла Иль. В итоге, я была сосредоточена не столько на стрельбе и прикрытии остальных, сколько на поиске причины его странного поведения. Я так за него боялась, что даже не заметила, как Ли и Лаэль… Вот же ж чёрт!

«Вета…». Вдруг я услышала знакомый голос как будто издалека. Думала его проигнорировать, но голос оказался слишком настойчив. В итоге, всё ещё находясь в прострации, я повернула голову и увидела перед собой Чжана, смотрящего на меня сверху вниз. При этом, на удивление, его лицо оставалось твёрдым и решительным, пусть и с отчётливой мрачной тенью.

— У нас нет времени на слезы, — сказал мне Чжан своим обычным ровным голосом. — Андрей сейчас недееспособен, а значит, или ты продолжаешь сидеть на месте как вкопанная, после чего здесь гибнет оставшаяся часть отряда, или берёшь себя в руки и начинаешь командовать. Решать тебе, однако учти, что других вариантов у нас нет.