— Спускаться без плана — плохая идея, — покачал головой Чжан. — Андрей прав. Отсюда прекрасный обзор на город. Стоит сначала все изучить, а уже потом что-либо предпринимать.

— В смысле? Какой лагерь? — взглянула на меня Эльнара с явным упрёком и возмущением. — Там, — она указала на город, — есть пирожные, а ты предлагаешь остаться здесь и ждать непонятно чего?

— Именно, — кивнул я головой. — Изучим местность, а потом решим, куда будем двигаться на вылазку.

— У меня есть предложение, — вмешался в разговор Синар. — Что, если мы перекинемся в форму драконов и сверху ударим по площади? Разве это не заставит врага показаться?

— Слишком рискованно, — покачал я головой. — Мы не знаем, кто или что спрятано на верхних этажах зданий. Вдруг там засел отряд магов-прислужников босса? Или, допустим, размещены стрелометы? Если они там, то вы попадете под обстрел.

— А если мы сначала пройдемся пламенем по этим самым “верхним этажам”? — оценивающе посмотрел на город Синар.

— Чтобы атаковать, вам нужно приблизиться на дистанцию в пятнадцать метров. А это значит, вас тоже смогут атаковать в ответ, — подумав пару секунд, произнес я, а после на автомате изложил то, что пришло только что в голову. — Но вот совершить облет под скрытием — это хорошая идея. Более того, это звучит как план. Вета, Ли, Чжан и Алена. Думаю, вас четверых хватит с головой. Вам нужно облететь город и сверху исследовать его. Задача: искать все, что выбивается из общего фона. Если система решила здесь применить загадку или головоломку, то скорее всего, сверху вы сможете это заметить.

— Хорошая идея, — кивнула головой Вета. — Плюс я могу проверить территорию своим «Взором истины» на случай, если под иллюзиями зданий скрыто что-то важное. Однако, учитывая откат умения, такая проверка много времени займёт, а собственную способность распознавать иллюзия я ещё не до конца развила…

— Значит, пока обойдёмся обычным облётом, — подвела итог Алёна. — Может что-нибудь и найдём. В идеале, стоит попробовать составить примерную карту города, но это как пойдёт.

— Я надеюсь, вы не сейчас собираетесь отправляться? — подала голос Лаэль. — А то не знаю, как другим, но мне после практически суток наших блужданий нужен хороший перекус и хотя бы двухчасовой сон. Лететь в незнакомое место в упадке сил — не лучшая идея.

— А вот у меня никакого упадка сил нет, и я не вижу смысла терять здесь время… — продолжила Эльнара отстаивать свои пирожные, однако Азриль подошла к ней и что-то шепнула. После этого эльфийка слегка успокоилась, хоть и продолжала стоять с надутым видом.

— Значит, так и решим, — утвердительно кивнул я. — Разбиваем лагерь. Три часа на отдых, а потом облет территории.

В этот раз возражений уже не последовало. За полчаса разбили лагерь и после перекуса разошлись по своим палаткам. Мы с Ветой уединились в одной палатке. Спать мы не стали, как и заниматься чем-то другим. Настроение было, не сказать, что мрачным, но не радостным, точно. Меня одолевали сумбурные мысли и сомнения насчет города, а Вета просто умостившись возле меня, лежала и задумчиво водила пальчиком по моей груди. А еще мне не хотелось отпускать Вету одну в разведку. Прошлый раз ее инициатива чуть не стоила Вете жизни, а мне сердечного приступа. Как вспомню момент, когда ее этот черный мудак в доспехах кинул за ногу в портал, так сразу же холодок по спине пробегает.

— Вет, — негромко позвал я девушку.

— А? — повернулась она ко мне лицом.

— Давай в этот раз без самодеятельности. Ок? — как можно строже произнес я.

— Ты опять? — слегка приподнялась она на локтях и взглянула мне в глаза. — Я ведь уже сто раз извинилась за прошлый раз. Может хватит об этом вспоминать? Всё закончилось хорошо, и это главное.

— То есть меч, пронзивший тебя насквозь, это все хорошо? — с осуждением посмотрел я на нее. — Или может то, что он тебя закинул в портал, это “хорошо”? А если бы он ударил не в грудь, а в голову? Что тогда?

— Я и сама отлично понимаю, что всё могло закончиться, мягко говоря, печально, — тяжело вздохнула Вета в ответ. — Но ведь, в итоге, обошлось. Да и к тому же, пусть я и признаю, что самовольно покинула свою позицию, я не виновата в том, что этот гад выбрал меня своей целью. То же самое могло произойти с любым из нас. Мне тогда просто не повезло.

— Не повезло, значит, — задумчиво произнес я. — То есть это кто-то другой решил снять жертв ритуала со столбов? Да и иллюзии вместе со стрельбой разрывными тоже кто-то другой создавал. Так?

— Между прочим, ты одобрил мою идею, — слегка отстранилась от меня Вета. — Когда я связывалась с тобой по ментальной связи, ты дал мне добро продолжать мою импровизацию. Да и как бы вы по-другому смогли незаметно подкрасться к ублюдку? Если бы я его постоянно не отвлекала, не факт, что твой план завершился бы успехом.

— Я одобрил стрельбу из засады, а не попытку нарушить ритуал, — слегка успокоившись, проворчал я. Что поделать, но я до сих пор не мог простить себе тот случай и свое глупое разрешение. — Но это все вопрос прошлого. В этот раз я категорически против твоего спуска в город при любых раскладах. Даже если ты там увидишь что-нибудь супер-пупер перспективное.

— Да я как бы и не собиралась спускаться вниз, — пожала Вета плечами. — Только в самых крайних случаях. Если вдруг с Ли или Алёной что-то случится.

— Нет, — категорически возразил я, резко сел и, взяв Вету за плечи, посмотрел ей прямо в глаза. — Даже если с ними что-то случится, пообещай мне, самостоятельно ты не полезешь их спасать.

— Я понимаю, что ты волнуешься, — тяжело вздохнула Вета в ответ, — но просто не могу тебе этого пообещать. Мало ли какая ситуация возникнет? Вдруг жизнь одного из отряда будет зависеть от считанных секунд, и у меня просто не останется времени, чтобы с тобой связаться?