Проход, по которому мы шли минут десять, закончился тупиком. Перед нами предстала самая обычная стена и воронка портала, расположенная прямо по её центру. Похоже, придётся пройти через него, чтобы продолжить путь. Пока Андрей командовал, в каком порядке мы будем перемещаться, я подхватила на руки Финника, всё это время бегающего вокруг меня без какого-либо намёка на страх, и почесала за ушком. Когда же наконец Андрей закончил со всеми распоряжениями, я с фамильяром на руках прошла в воронку одной из первых, после чего… Очутилась на, казалось бы, безграничном снежном пространстве.

На всякий случай я ещё раз проверила наличие магазина, однако нет, тот так и не появился, что означало: мы всё ещё в данже. Тем не менее, несмотря на полученную при входе информацию о его огромных размерах, складывалось впечатление, что мы вернулись в Антарктику. И если бы не несколько немаловажных деталей, вряд ли бы кто-нибудь убедил меня в обратном. Во-первых, снежная буря в этой местности бушевала куда сильнее, чем на поверхности, из-за чего разглядеть что-нибудь вокруг было практически невозможно. Лишь после того, как все мы надели специальные лыжные очки, закупленные ещё до отправки, стало полегче. Во-вторых, нас окружала не идеальная белая пустошь, как было в Антарктике. Пейзаж вокруг оказался довольно разнообразным: то снежные холмы, то небольшие горы, покрытые снегом. На секунду мне даже показалось, что это долины вокруг Бастиона запорошило снегом, однако дикий холод быстро вернул меня к реальности. Мы находились на территории Тёмного рыцаря Смерти, а значит, нужно сосредоточиться и быть готовыми к отражению атаки в любой момент.

Вот только, поскольку никто нас атаковать не спешил, мы решили начать продвигаться вперёд, чтобы не замёрзнуть до смерти. Несмотря на то, что мы хорошо так утеплились зимними вещами и уже активировали согревающие артефакты, не сказать, что это полностью спасало нас от холода; лично у меня зуб на зуб не попадал. Эльнара, спасаясь, жалась к Азриль, однако той, кажется, было ещё хуже: всё-таки подобный климат для демонов слишком экзотичен. Только драконы чувствовали себя более-менее нормально из-за своих природных особенностей. Как-никак, ещё на небесных островах я узнала о том, что благодаря толстой коже они переносили холод куда легче, чем люди, эльфы или же демоны. В любом случае, оставаться на месте было нельзя, и тут уж мы обратились к заранее придуманной Андреем схеме передвижения.

Чтобы охватить максимально возможную территорию и защититься от неожиданной вражеской атаки, Андрей поставил передовой отряд, состоящий из Ли, Лаэль, Иль, Лизы, Егора и Гульзары, на охрану колонны с багажом, что будет двигаться по центру. Ли и Гульзара должны будут идти впереди, в двадцати метрах от основной колонны. Егор и Лиза позади на том же расстоянии, Иль — справа, а Лаэль — слева, всё также в двадцати метрах от нас. Подобный состав был выбран из-за усиленной эмоциональной связи, что была у Ли с Лизой и фамильярами. По крайней мере, мы могли быть уверены в том, что если с кем-то из них в этой метели что-то и приключится, то данный факт точно не останется незамеченным. Также, если вдруг обнаружится опасность для колонны с провиантом, Ли со своей ловкостью и скоростью сможет максимально быстро сообщить нам об этом, или же подать сигнал с помощью молнии, если ситуация будет слишком опасной и сложной.

Вот только мы шли час, второй, третий, а никаких врагов на горизонте так и не наблюдалось. Даже после двенадцати часов более-менее спокойной дороги с небольшими привалами на отдых мы никого так и не обнаружили. Тем не менее, расслабляться было рано, и дело тут не только в Тёмном рыцаре с довольно символическим названием. Система отказывалась выдавать дополнительную информацию на тему того, скрывается в метели только Смерть, или ещё и другие смертоносные мобы в придачу. Однако даже если брать вариант, что босс один, мы не имели ни малейшего понятия о его способностях, а значит, бдительность терять точно нельзя. Но почему всё-таки он на нас не нападает? Наверняка ведь уже знает, что мы здесь. Ждёт, пока окончательно вымотаемся? Или изучает наши способности? Эх, поскорее бы этот бой начался. А то ожидание смертельной схватки в каком-то смысле ещё хуже её самой.

После небольшого привала на перекус для фамильяров мы продолжили путь. Белая пустошь навевала тоску, особенно учитывая, что мы не имели ни малейшего понятия о том, где её конец, и куда конкретно идём. Система не выдавала нам карту местности, лишь информацию о том, что подобные природные зоны могут быть размером с целый материк. Разумеется, данный факт никому не внушал особого оптимизма. Возможно, до встречи с боссом нам придётся проплутать здесь недели, а то и месяцы… Не самый лучший сценарий, учитывая здешние неприятные условия; от холода и голода мы умрём намного быстрее, чем от Смерти. Да ещё и Финник под моей одеждой (так ему теплее) как будто с ума сошёл; эта местность явно ему не нравилась…

Бдыщ!!! Не успела я и глазом моргнуть, как неизвестно откуда молния ударила в метре от меня. Инстинктивно я тотчас отскочила в сторону, и правильно сделала: следующая молния попала точно в то место, где я стояла за секунду до этого. Затем ещё одна справа и сзади… Сквозь снежную метель молнии мелькали повсюду. Похоже, враг наконец объявился и решил начать с удара молниями по площади. Вот только далеко не всем повезло так, как мне. С помощью эмоциональной связи я чётко чувствовала весь спектр ощущений Синара, в которого попала вражеская атака. Думала кинуться ему на помощь, однако, слава всему, Азриль подбежала к дракону быстрее и уже занималась его лечением. Я же тем временем переместила своё сознание во внутренний мир, так как хотела оценить ситуацию и хотя бы с полминуты подумать на тему того, что нам дальше делать.

Пусть у меня и появилась идея о том, как уйти из-под «обстрела» с минимальными потерями, имелось немало сомнений в её эффективности. Суть моего подобия плана сводилась к тому, что Ли сможет взять под контроль все молнии хотя бы на несколько десятков секунд. Я бы тем временем, воспользовавшись метелью, подменила нас иллюзиями, и пока Андрей и Эльнара (Таира обучила её основам иллюзорной магии) поддерживали бы на отряде иллюзию снежного холма, враг продолжал бы тратить ману, стреляя по моим иллюзиям. Не придумав ничего получше, по возвращению в реальный мир я тотчас направилась к Ли, чтобы согласовать с нею действия. Конечно, я могла связаться с ней и по ментальной связи, однако в таком случае её тело разлеглось бы на земле безжизненной куклой, что равноценно смерти в сложившейся ситуации.