– О, смотри, знакомый мужик на стене висит! – Андрей ткнул пальцем в сторону портрета. – Где-то я его уже видел!

– Ага! Если только в кино!

Парни двинулись дальше. Дойдя до конца помещения, они свернули налево – там обнаружилось другое помещение, больше похожее на большой, очень старый пульт управления. Всё помещение, вместе с оборудованием, было очень слабо освещено. Судя по всему, там никого не было.

Направо уходил небольшой коридорчик, в самом конце которого, в небольшом тёмном помещении, была видна не застеленная кровать и чьи-то чёрные сапоги.

– Нам туда! – прошептал Дима, махнув рукой.

– А почему говоришь шёпотом? – так же тихо поинтересовался Андрей.

Ответить Дмитрий не успел.

– Эй! Иван? – раздался голос из комнаты с кроватью. – Я здесь. Иди сюда!

– Пойдем?

– А кто из нас будет Иваном? – удивлённо округлив глаза, поинтересовался Андрюха.

Дима промолчал. Он медленно двинулся вперед.

Оружия у парней всё равно не было. Да и судя по голосу, тот, кто находился внутри комнаты, вряд ли мог быть опасен.

Миновав коридор, парни оказались в довольно большой комнате, хотя из коридора было сложно оценить её размеры. Помещение было жилым. Справа не застеленная кровать, большой дубовый шкаф с одеждой, стол, стул, газовая печь с уходящим куда-то за стену резиновым шлангом. Слева рабочий стол заваленный стопами пожелтевших от времени бумаг, несколько тумбочек, рукомойник.

– Иван? – раздался совсем рядом хриплый голос.

Андрюха повернул голову на звук, и у самой стены, на вылинявшем кресле увидел пожилого человека в какой-то замызганной пижаме. Это был почти старик и на вид ему - около шестидесяти с небольшим. Хотя выглядел тот весьма неплохо.

Старик щурился, но смотрел куда-то мимо вошедших парней.

– А? – после небольшой паузы рассеянно откликнулся Андрей, сообразив, что старик, по-видимому, слепой или плохо видит.

После его слов, дед как-то чуть заметно напрягся, но затем расслабился.

– Где тебя столько носило? – недовольно спросил тот, поднимаясь с кресла.

Андрей переглянулся с Димой.

– В бункер ходил! – пробормотал Андрей первое, что пришло на ум.

– Какого лешего ты там забыл? – удивленно воскликнул старик и, опираясь на палку, медленно побрёл куда-то в угол.

Парень снова не нашелся что сказать. Роль Ивана ему определенно не зашла.

– Так это... За водой ходил, – пробормотал Андрей первое, что пришло в голову. Секундой позже он сообразил, что глупее могло прозвучать только что-то типа: “в магазин, за пивом”. Воды на “УПШ-3” было предостаточно.

– А, ну понятно! – дед добрался до угла, зашуршал там чем-то. А затем, неожиданно резво развернулся к парням, и навел на них ружьё. Ставшая ненужной палка с характерным звуком упала на пол.

– Эй, дед, ты чего?! – вскричал лжеИван, отскочив на пару шагов назад.

– Ты кто такой? – строгим, кардинально изменившимся голосом спросил дед. – И что это за хрен топчется рядом?

Его внешний вид разительно поменялся. Хозяин помещения выпрямил спину, расправил плечи. Высоко поднял голову. То ли он долгое время активно занимался тяжёлыми видами спорта, то ли в прошлом был профессиональным военным – в его физической форме угадывалась отличная подготовка.

Но всё-таки это был уже довольно старый человек. Дед был то ли слепой, то ли просто плохо видел. Однако слух у него был замечательный.

– Меня Андрей зовут! – помедлив, ответил парень. – Со мной рядом Дмитрий!

– Так! Это выяснили! И какого чёрта вам тут надо? – их новый знакомый оказался с весьма крутым нравом.

Рассказывать старику о том, что произошло с ними за последнюю неделю, парням не особо хотелось. Но по-другому было нельзя. Вдруг, дед сочтет их лепетания за бред и недолго думая, шарахнет по ним из обоих стволов? А ну как с такого расстояния!

– Мы ищем своего друга, – слово взял Андрей.
– Его увели куда-то вниз плохие люди, прямо по этим туннелям. Нас преследует вторая группа. Предположительно, это наёмники. Только что мы отбились от гигантского червя. Оружия у нас нет. А сюда пришли, потому что...

– Потому что, что? – хмурясь, переспросил старик, не опуская ружья.

– Потому что не знали, куда идти дальше. Хотели выяснить, кто спускает воду! – закончил за друга Дмитрий, а затем добавил.
– И куда нам двигаться дальше.

– Что за люди идут за вами? – спросил дед, шмыгнув носом.

– Наёмники из частной военной компании. Хотят найти какие-то генетические лаборатории здесь, в “Астре”. В них есть что-то, что им очень нужно.

При этих словах, старик заметно вздрогнул, а затем опустил ружье и заявил: - То, что с червём сражались, это я давно унюхал - блевотиной от этой гадины за версту несёт. Так! Говорите наёмники? Лаборатории ищут? Ха! Не найдут!