Лучше пусть посидит себе в поселке Нугари. Так оно всем спокойнее будет. А то вместо запланированной мирной встречи — точно получим очередную драку с топорами.

Договорились пересечься с Бекимом на нейтральной территории в степи. Чтобы: «ни нашим — ни вашим». Засады или еще какой-нибудь подлянки со стороны противника — не слишком опасаюсь. Хвала демиургам — с локатором все в порядке. Любое отклонение от предварительно достигнутых договоренностей, например, в виде случайно появившегося на горизонте, отряда недружелюбных персонажей — он заметит и сразу подаст свой фирменный противный, скрежещущий и визгливый сигнал об опасности.

По той же причине мы и сами не решились даже гипотетически размышлять о подобном ходе со своей стороны. Впрочем и так бы не стали. Хм… Наверное…

Вообще с этой предстоящей встречей с балканским порталистом — все не так, чтобы очень просто. Интрига вокруг неё завязалась нешуточная.

После того, как я теоретически согласился на общение — албанец слегка ошеломил, совершенно неожиданно попросив:

— Сейчас я продублирую то же самое предложение уже в общем чате. Постарайся не удивляться, Горан. Сделай вид, как будто мы с тобой будем общаться впервые. Поверь — так надо. И мне и возможно, тебе тоже. Надеюсь объясниться при встрече.

— Заинтриговал! Ок! Пусть будет так. Жду повторного приглашения.

— И еще одно: в общем канале, где мы сейчас поведем диалог — категорически потребуй встречи с глазу на глаз, а твои и мои сопровождающие, сколько бы их ни было — пускай находятся неподалеку, но в стороне. Беседовать же ты согласен только приватно. Тет-а-тет.

— Да ты просто ходячее хранилище тайн! — я хмыкаю, — Хорошо. Договорились!

А его инглиш — гораздо лучше моего. Похоже очень любопытный и непростой персонаж, этот Беким!

Через несколько минут порталист албанцев дублирует приглашение встретиться в общем чате. Как и задумано — делаю вид, что слышу его впервые. Назначаем встречу в степи. Не слишком далеко от поселка и нашей основной базы, но и не близко.

— Когда? — он демонстративно представляет мне право выбора.

— У меня не слишком много свободного времени. Есть планы, которые не хочется откладывать. Поэтому: чем быстрее — тем лучше. Ты ведь сейчас не слишком далеко?

Примитивно, «на арапа» — пытаюсь пробить его на дальность чата — это могло бы подсказать, сколько приблизительно у этого кренделя очков интеллекта и соответственно чего от него можно ожидать. Порталист смеется — он меня раскусил! Не пролезло, увы. Впрочем я и не ожидал, что он настолько простак. Так — чисто «на дурака» забросил. А вдруг бы получилось?

В качестве жеста открытости и доверия — беру с собой верхушку союзного американского прайда. Прибываем к месту встречи загодя. Со мной, как и договорено, пятнадцать бойцов. Правда, в трех километрах к западу — еще пара сотен тусит. На всякий гадкий случай. А еще дальше — Рул со своим локатором и охраной. Чтобы нас совсем уж глубоким обходным маневром не прижучили и от родной деревни не отрезали.

Ждем. Не расслабляясь и не расседлывая коней. Мало ли… Кто этих демонов знает — может вот-вот придется отсюда пятками, а точнее — копытами сверкать с максимальной скоростью.

Ждем. Впрочем не слишком долго. Чуваки с Балкан тоже постарались быть пунктуальными.

Локатор не подвел. Заверещал вовремя. Поглазев на экран — я невольно присвистываю. Вот это поворот! Сейчас мне предстоит встретиться с человеком-загадкой.

Ибо: у самого продвинутого маркера, приближающегося к месту встречи — зеленая репутация! Что это еще за ягненок в волчьей стае? Седьмой уровень, а сама положительная репа приближается к полутора тысячам пунктов.

Ничего не понимаю!

Обмениваемся взглядами с президентшей союзников.

— Я и сама, через край охреневаю в этом дурдоме, бэйби! — говорят её широко распахнутые азартно-веселые глаза.

— Иди уже разберись, что это за хренотень. — добавляет Рэйчел вслух и начинает объяснять не имеющим локаторов, что так удивило обоих лидеров.

Ладно, пойду и буду соображать, что к чему и делать выводы на месте. Албанский отряд останавливается метров за двести от нашей группы. Всё по протоколу и согласно договоренностям. И количество сопровождающих и их действия. Ну что же — вот и пришла пора «вживую» поглядеть на таинственного и странного «главного бармалея».

Съезжаемся…

Честно признаться — я, весьма стереотипно ожидал увидеть перед собой сурового и до невозможности брутального моджахеда, заросшего бородой до самых глаз и с наголо бритым, блестящим черепом — исчерченным множеством боевых шрамов. А в реальности передо мной предстал — ловко сидящий в седле парень на пяток лет моложе моего возраста.

Среднего роста, поджарый брюнет, смуглый и явно весьма быстрый и ловкий. Молодой и резвый албанский гепард — вполне европейского вида. Аккуратная импозантная мушкетерская бородка и усишки. Карие большие «лошадиные» глаза. В их неглупом и внимательном к мелочам взгляде — не просматривается ни малейших признаков религиозного или этнического фанатизма.