Мой спутник все еще переваривает произошедшее. Молчит и только настороженными быстрыми птичьими взглядами во все стороны стреляет.

Куда мы едем? Если откровенно — да, хрен бы его знал, ваше благородие! Мне нужна хоть какая-нибудь подсказка или привязка. Необходимо понять в какой стороне «свои» и насколько они далеко отсюда.

Практически из-под самых копыт Егорушкиного гнедого — из травы, суматошно хлопая крыльями, взмывает какая-то куропатка. Сбившись с шага, его коняга дергается и не менее испуганно шарахается в противоположную сторону. Пассажира же, похоже — только что чуть вообще кондратий не приобнял! Да, что уж там — у меня самого ёкнуло!

Тут же, без паузы, из-за вытянутого языка перелеска, который мы уже почти обогнули, не менее неожиданно появляются трое всадников. Абсолютно не похожих ни на местных, ни на наших союзников. С разбега совершенно понятно — перед нами мужички явно восточного типа. Разьезд албанцев?! Мля! И на кой я этого черта взял?

Между нами и незнакомцами всего метров тридцать. Вот же засада!

Впрочем, растерянность обоюдна. Они тоже явно не ждали подобного развития сюжета. Крест на пузе! Манекенами замерли в седлах. Встречаюсь взглядом с ошарашенными глазами их старшего — весьма возрастного дядьки с обширной сединой в темных волосах и густой бороде и заметным даже в седле округлым брюшком.

Что дальше? Конная схватка? Рубилово, как в рыцарском кино? Нет! Для нас сие — лотерея и рулетка! Даже самые примитивные азы конного боя нам неизвестны.

Да и они вряд ли в этом спецы. Не в том времени росли. Что делать? Заднюю не включишь. Пока конягу поворотишь, да развернешь — уже подскочат и рубанут! Спешиваться — тоже вариант так себе. Лошадьми как кеглю сшибут.

Тогда что? Все-таки драка верхом в седле? «Два в три»?! Благо — у них один совсем еще зеленый юнец. Так что наши шансы не самые плохие…

Были!

Громко и обиженно фыркнув, конь галопом уносит Егорушку в сторону. Вместе с моей «шайтан-трубой» на время рекогносцировки выданной ему в аренду. Решил соскочить?! Вот ведь сука трусливая! Мразота! Ну, погоди, сучонок!

Хотя похоже, такой маневр мне сейчас только на руку!

Один из всадников — горбоносый, сухой, моложавый и смуглый, выхватывая саблю из черных ножен, тут же устремляется вслед за беглецом. С охотничьим оскалом и недобро засверкавшими как паровозные фары, темными глазами-маслинами. Напоследок, уже на скаку, «в разлуку» — развернувшись вполоборота, швыряет в мою сторону короткое копье. Слишком самоуверенно, поспешно и небрежно: оно проносится чуть ли не в метре от меня.

«Один в два»! Ой, мля! Вывезу ли?

Тем временем, пока «глаза боятся» — «руки делают». Автономно. На рефлексах. За те мгновенья, как я галопом гоняю все эти жаркие, суматошные и рваные, растерянные мысли, колючими пузырьками шампанского лопающиеся в похолодевшей голове — мой арбалет уже стреляет. Навскидку… Наудачу… Есть! Есть бог на свете! Хотя и метил в грудь — попадаю точно в глаз. Видно оттого, что увидев наставленный на него самострел — вражина инстинктивно, испуганно съежился в седле.

Не издав даже стона — седобородый резко откидывается назад и по-покойницки неуклюже заваливается на бок, застряв ногой в стремени. Арбалет из его рук падает на траву. Вот так! Кто не успел — тот опоздал.

Посылаю своего скакуна вперед — на последнего, самого молодого из троицы! На ходу примериваюсь к парню. Акселерат хоть и молод, но весьма физически развит. Бройлер мордатый!

Подскакиваю к неуклюже управляющемуся с конем противнику. «На таран», как я с дурного перепугу решил его послать — мой конь идти категорически не пожелал. Одно хорошо — «молодой» оказывается у меня по правой руке.

Натягивая повод левой — плашмя рублю клинком по конской морде, стараясь попасть прямо по глазам. Прости меня, скотинушка!

Громко, возмущенно и по-детски обиженно заржав, лошадь врага встает на дыбы и мелко, быстро посеменя задними копытами по траве — тяжело припадает на передние ноги.

Молодой не удержался. Не усидел! Вылетает из седла! Прикладывается о землю звучно и от души.

Вот так-то лучше будет!

Ртутной каплей соскальзываю вниз. Опасливо покашиваясь на покалеченное мной животное, выдерживая дистанцию торопливо огибаю его, подскакиваю к поверженному врагу сбоку и рублю уже вставшему «на четыре кости» по мясистой, крепкой и очень давно нестриженой, заросшей шее. Щедро брызгает красным…

…Ффух! Жарко выдыхаю. Локатор! Глухо — он все еще в отключке. Ладно — быстро сваливать отсюда по-любому надо. Может это был всего лишь вражеский головной дозор.

Трусясь от адреналинового прихода, не очень ловко, снова взгромождаюсь на конскую спину и скачу за Егорушкой. Успеть бы до того, как горбоносый ястреб этого урода срубит!

Погоняя коня, то и дело беспокойно оглядываясь, торопливо двигаюсь по хорошо различимому следу из примятой травы.

…Впрочем слишком уж далеко мчаться не приходится.