В этот момент тело за спиной Габо поднялось и подошло сзади.

— Так кто из нас… — хотел было произнести мужчина, но тут получил удар в пах.

Тело, стоявшее сзади, как следует размахнулось ногой и влепило по достоинству Габо, заставив выронить голову и упасть на колени.

— Меня зовут Хуко. — произнес учитель. — Как восстановишься — приходи начнем.

Габо уперся рукой в землю и с трудом выдохнул через зубы.

— Что было до этого?

— Проверка намерений, — пояснил он. — И попроси у ведьмы отвар из «Серебристого сталелитейника». Без него ты не справишься.

Мертвец отошел с головой в руках в сторону, присел на скамейку у стены, водрузил голову на место и едва слышно прошептал:

— Если этот придурок опять руки с ногами поменяет, я его точно грохну…

***

Рус смотрел на приближающуюся телегу и пытался понять, что его тревожит в ней.

Да, он знал, что в ней передвигается отряд инквизиции, посланный за ним, но что-то в этом было не так. С виду обычная телега вызывала внутри него необъяснимое волнение.

Понимая, что с противниками надо разделаться как можно быстрее, он поднял руку и собрался выпустить мощное, многокомпонентное копье света, но что-то его остановило.

— Пять опытных паладинов и три клирика, — прошептал он себе под нос и добавил: — Что-то тут не чисто.

Парень еще раз сплел плетение поиска силы и запустил его в приготовленный график на камне. Там все так же обнаружилось пять средних источников силы.

— Может дело не в силе? — спросил сам себя парень.

До города было еще пару дней пути и Рус понимал, что у него есть время, но навязчивое чувство угрозы не давало ему спокойно ждать прибытия отряда в Вивек.

Парень сформировал плетение поиска жизни и активировал его. Тот же график показал, что в телеге двигается пять крупных точек живых существ.

Рус взглянул на телегу, а затем на график и закусил губу.

— Это ловушка, — уверенно заявил он.

Дело было в том, что точки, которые показало плетение, оказались на порядок больше, чем точка от коня, несмотря на то, что тот был намного больше человека.

Рус быстро собрал плетение поиска тепла, наполнил его силой и снова бросил на камень. Теперь все выглядело иначе. Вместо восьми источников в телеге, внутри был только один. Тепло излучал он неравномерно, что говорило о наведенной иллюзии.

Нет, точки не исчезли.

Они сместились и по графику они находились по сторонам от Руса, на расстоянии почти пятидесяти метров. За спиной, в лесу, так же было две точки.

Понимание, что неизвестные маги умели маскироваться от его поисковых плетений, пришло ледяной иглой, которая пронзила мозг и ударила промеж лопаток.

Его брали в клещи.

— Твою мать, — рыкнул Рус и полыхнул огнем.

Он хотел быстро уйти в стихию, но тут же получил ментальный удар, от которого непонимающе рухнул на землю.

— Какого демона? — спросил Рус и, вспомнив короткие выдержки из трактатов Хойсо, закусил губу и постарался сосредоточиться на боли.

Слабость отпустила, и он смог подняться на ноги, вот только вокруг него уже стояли паладины и клирики, прятавшиеся за их спины.

Ни слова, ни звука.

Только ветер, шелестящий кронами деревьев.

— Начали… — раздался мужской голос, а в следующий момент в Руса одновременно ударило несколько лучей света.

Рус окутался покровом пламени и снова попытался уйти в стихию, но тут же получил тот же результат. В глазах потемнело, но он снова собрался с силами и, держа защиту, быстро огляделся.

Вопреки его ожиданиям, противники не просто давили его силой, но и готовили большой и сложный конструкт из геометрических фигур и рун. Понимая, что к его приемам готовились, Рус решил идти по классической схеме.

Обернувшись в боевую форму, он пустил стихию внутрь, но в этот раз он ее не ограничивал. Голубой огонь побежал по венам, раскаленная магма по артериям, а в глаза упало первозданное пламя.

Парень вскинул руки, покрытые чешуей к небу, сжал в кулаки и ударил ими о землю.

— ГОРИ!

Удар был настолько мощным, что парень по колено ушел в воронку от собственного удара. Паладинов откинуло, а один из трех клириков потерял концентрацию, но замешательство длилось не долго. Вокруг Руса возник мощнейший золотистый купол, как раз когда он вскинул руки во второй раз и взревел неистовым утробным голосом:

— ГОРИ!

Купол выдержал удар, но был на грани. Золото задрожало и чуть было не развалилось от напряжения.

— СТИХИЯ! — заорал один из клириков. — УРОВЕНЬ СТИХИЯ! ФОРМАЦИЯ «ЛИТАЛ»!