— Постойте… Как так… Как это — умрут? — запаниковала я. — Не хочу я, чтобы из-за моего как-бы-замужества убивали!

Наказующий несколько секунд смотрел на меня, нервно выбрасывая язык:

— Я предупреждаю один раз. Если кто-либо из наложниц не послушается и посмеет вести свою жалкую игру, в надежде привязать меня к себе, весь гарем будет зачищен. Я не буду разбираться… Я ответил на твой вопрос, атея? — сжав неумолимой рукой подбородок, змей невесомо коснулся языком моих губ.

— Угу, — только и смогла промычать я.

— Идем… на прогулку… — не дожидаясь ответа, Яссин развернулся и пошел к своему шаттлу.

— Что такое — атея? — прошептала я на ухо доктору.

Тот вздохнул:

— Атея, это Единственная, на языке наагатов… Не повезло нам всем… Навсегда останемся у них… Император будет счастлив… Впрочем, у них есть очень хорошие медики и ученые… Нам будет не скучно! — рассуждал доктор.

— Что значит — Император будет счастлив? Что значит, останемся навсегда?!!! — запаниковала я.

— Чччччччшшшш… тихо, детеныш. Ты бы лучше спросила меня, почему командор стал таким… сдержанным? — прошептал врач.

— Действительно, почему? — опомнилась я. Тут явно же опять какая-то гадость выявится!

— Если наагаты на него пожалуются, дескать, он мешает заключению династического союза и подписанию мирного договора, Император прикажет его казнить, либо отдаст его на милость Наказующего. А у того нет сердца… Самое невинное, что ждет командора — смерть. Быстрая, если повезет. Или рабство… Надо сделать так, чтобы командор являлся базой твоего психического здоровья. И нам с тобой надо решить, как мы будем убеждать в этом Наказующего. Ты все поняла? — быстро и строго спросил доктор.

— Да! Я все сделаю, чтобы командору ничего не угрожало!!! — обозлилась я.

— Вот и умный детеныш! Идем в шаттл…

Взявшись за руки, мы с врачом потопали за Наказующим, под недоуменные взгляды охраны, не понимающий — Принца и напряженно-виноватый — Алара.

У шаттла доктор передал меня с рук на руки Яссину. Непринужденно запрыгнул сам. Шаттл мягко тронулся по реке.

— Хочешь порулить? — неожиданно спросил меня змей.

Я, вздрогнув от неожиданности, все же кивнула.

— Иди ко мне.

Собрав в жалкую кучку все свое мужество, позволила нагу усадить меня ему на колени.

Довольный и даже умиротворенный змеище, довольно толково объяснил мне принципы управления шаттлом. Машина оказалась простой в использовании, и очень послушной. Все в ней было заточено на безопасность, удобство и простоту.

Через полчаса я уже сама рулила послушной машиной. И у меня появилась возможность посмотреть по сторонам. Создавалось такое внечатление, что я на Ахтубе, или ее притоках. Те же тихие, заросшие деревьями берега. Те же торчащие то тут, то там затонувшие деревья. И ОЧЕНЬ много живности. Как в воде, так и над водой.

Насекомые вились тучами. Сокращением их численности занимались как летающие, так и водоплавающие представители фауны.

— А почему насекомые к нам не подлетают? Ни здесь, ни на берегу? — спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Потому, детеныш, что все военные и исследовательские шаттлы автоматически излучают колебания, отпугивающие насекомых. Поэтому же, на некоторых планетах, эти шаттлы запрещены. Там, где разумные являются результатом развития энтомологической ветви цивилизации. Помнишь, я тебе рассказывал об особенностях разных групп разумных. Разбитых именно по этому признаку? — мягко пояснил доктор.

— Да, помню! Было очень интересно! А почему мы больше не занимаемся? — вспомнив, как классно и интересно было все узнавать, огорчилась я.

— Потом ты притянула командора, и вам стало не до учебы… Если бы я вмешался, пострадала бы твоя нервная система. И, как следствие — твоя репродуктивная система… — невозмутимо отвечал врач, не обращая внимания на озлившегося змея.

Все ясно. Доктор Рич начал спасать командора. Надо его поддержать!

— Нэр Яссин, простите меня за этот вопрос. Но, почему командор стал таким сдержанным, как только вы появились. Отстранился. Замкнулся. Словно от его сдержанности зависит моя жизнь? Это вы на него надавили?

Наказующий, судя по окаменевшему телу, пытался удержать себя от того, чтобы не убить наглую меня. Молчание затягивалось.

— Нэр Алар знает, что его ждет наказание, если договор и династический брак между нашими государствами будет не подписан. — наконец сформулировал ответ недовольный наг.

— Но вы ведь заключили брак?! — я потрясла у него перед носом неснимаемым браслетом. Знаю, выглядит по-хамски… Но! Он сам нарвался!

— Брак заключили… Договор еще нет! — неохотно выдавил Яссин.