Да, секретариат это может. И довольно легко. Слишком много чепухи поступало в последнее время.

— И ты вышла на Алису, — я по моим губам скользнула тонкая усмешка. — Не самый лучший вариант для налаживания контакта.

В том что Орден Крови согласился оказать услугу одному из сильнейших американских кланов нет ничего удивительного. Проблема в том, что для этого выбрали не совсем подходящую кандидатуру.

— Мы думали, что тебя заинтересует разговор с бывшей невестой, — простодушно призналась Джессика и скорчила умильную рожицу. — Ну не злись. Ты такой неприступный. Следовало же с чего-то начать.

Я заглянул ей в лицо, темные глаза с проскакивающими искорками микроскопических молний походили на два колдовских водоворота.

А она неплохо выросла в силе за последнее время — мысль мелькнула и испарилась под гнетом более насущных проблем.

— Знаешь, что я думаю, — медленно сказал я. — Я думаю, ты выдумала эту сказочку еще перед тем, как связаться с родом Волконских. На самом деле, вам были нужны именно они из-за тесных связей с кланом Орловых. А все остальное — невеста, невозможность поговорить — бред. Ширма, если хочешь, чтобы замаскировать истинные намерения.

Джессика тяжело вздохнула.

— Как с тобой трудно, — помедлила. — Ладно, ты прав. Все это игра и притворство.

Зрачки Алисы расширились, этим она выдала себя. Забавно, ее использовали, а она поняла это только сейчас. И не для того, чтобы установить контакт со взбалмошным принцем, не желающим встречаться, а для совершенно других целей.

— Что вы хотите? — княжну я полностью игнорировал.

— У нас есть предложение к клану Строгановых, — Джессика бросила испытывающий взгляд на Алису.

Отслеживает реакцию. Чтобы смогла донести своим московским хозяевам об услышанном разговоре.

Зачем такие сложности? Почему сразу не выйти на Орловых, если хочешь что-то предложить?

Ответ прост: предложение касается не только огненного клана. Оно предназначено всем русским великим родам.

Вечный Лед и Неугасимое Пламя соперничают между собой со дня появления кланов. Если бы Джессика пришла с разговором к Строгановым либо к Орловым, то они постарались бы скрыть это от остальных, использовав информацию в собственных целях.

А так, подстраховка, что узнает один, станет известно другому. Ледышки не станут скрывать ничего, если будут знать, что об этом известно огненным.

В хитросплетениях сложных отношений между патриархами, всегда следовало учитывать подобные факторы.

Невозможно подключить ледышек и огневиков одновременно, нужна прокладка, посредник — ими выступил Орден Крови. А меня в этом уравнении выбрали на роль глашатая.

— Как известно, недавно комиссия Сената по обороне санкционировала использование одной дивизии кибер-солдат нашего клана в качестве экспедиционного корпуса для участия в блокаде Японских островов, — издалека зашла Джессика.

Есть такое. Синтет-солдаты не подвержены биологическому заражению. В случае необходимости их проще подвергнуть обработке или вовсе утилизировать, без риска распространения болезни.

Какая-то светлая голова решила, что если возникнет необходимость наземной операции с высадкой десанта на зараженных территориях, то будет проще пустить в бой бездушные железяки, чем отправлять людей на верную смерть.

Не самая глупая идея. Правда с оговорками. В частности, многим не нравилось, что запрет на использование военных подразделений за границей для амерских кланов пришлось для этого снять.

— Я думал речь шла о бригаде, — задумчиво проронил я.

— В штабе центрального командования решили немного увеличить контингент, — мило улыбнулась Джессика.

Ничего себе «немного» — в три-четыре раза, если не в пять, в зависимости от уровня развертывания и привлеченных сил технического снабжения.

Сколько это в численном выражении? Примерно от восьми до двенадцати тысяч синтетиков и что-то около двух тысяч техников. Которые легко могут иметь дополнительные специальности типа «стрелок первого ранга» и «пулеметчик-разведчик».

Короче небольшая армия, готовая к применению.

— И что? Зачем мы вам?

По лицу Джессики скользнула тень.

— Нам нужна ваша поддержка, — она кивнула себе за спину. — Зрелище, что ты недавно здесь устроил несомненно выглядело эффектно, но надолго его не хватит. В Империуме царит раздор, и ты это знаешь. Мы предлагаем решение.

Я нахмурился, нить мыслей заокеанской колдуньи ускользал от меня.

— Причем тут латиносы? — говорить, что их запугивали по причине тех же самых пиндосов, я, разумеется, не стал.