Лавочку быстро прикрыли. Предприимчивого клерка уволили, предварительно оштрафовав. Список убрали из общего доступа. Однако потом передумали и открыли. После случилась опять парочка скандалов перед свадьбами. И список снова закрыли.

Потом какая-то светлая голова из департамента финансов предложила компромиссный вариант: доступ к базе осуществляется на платной основе. Хочешь узнать, не работала ли твоя подружка в недавнем прошлом ночной бабочкой? Плати. Нет, значит нет.

Подобное решение породило массу насмешек. Вспомнили несчастного клерка, уволенного за ту же самую идею, что потом претворили в жизнь уже другие чиновники.

— Зато у влиятельных политиков и бизнесменов есть жены. И вдоволь имущества, которое обязательно придется делить при разводе, — парировал я. — Для кого-то мелочь. Но для кого-то серьезный рычаг давления. И огненные это используют.

У меня опять вырвался зевок. Да, что за хрень. Я так челюсть скоро сверну.

Ласка собиралась еще что-то сказать, но в этот момент заметила Полину.

— Кажется ваша сестра зовет вас, — сказала она.

Полина и впрямь усиленно делала мне знаки подойти.

— А черт, началась официальная часть, — я поставил наполовину пустой бокал с шампанским на поднос проходящего официанта. — Сейчас начнутся выступления представителей кланов.

— Сцену уже устанавливают, — указала Ласка.

Два мага стихии Трансформы действительно начала творить пасы в дальнем конца зала, формируя зябкую рябь, из которой вскоре материализуется небольшая площадка с возвышением.

— Пошел страдать. Увидимся, — я кивнул Ласке и направился в сторону сестрицы.

Холодный Предел. Владения клана Строгановых

Чертоги Льда. Цитадель клана

Кабинета князя Кирилла. 18:45

— Приветственная часть закончилась, сейчас начнутся поздравления, затем напутствия, — прокомментировал происходящее на экране Мстислав.

Знавший ход протокола празднества не хуже своего главного помощника князь Кирилл Константинович скривился.

— Балаган, — буркнул он, беря пульт и выключая звук телевизора.

Утопленный в ледяную стену экран послушно умолк.

— Что по Японии? Есть что-нибудь новое? — старший Строганов бросил рассеянный взгляд в широкое окно, откуда открывался вид на Замерзший Лес.

Исполинские деревья с необыкновенной белой корой и листвой молчаливыми стражами продолжали верно охранять покой цитадели клана владык холода.

— Да, есть предварительный доклад из лаборатории профессора Кнабе. Умники из биотехнологической компании Виктора провели всесторонние исследования полученных образцов, а также захваченных зараженных.

Князь перевел взгляд на Длань Войны.

— Судя по твоему голосу, им удалось раскопать что-то неприятное.

— К сожалению версия о появлении новой стихии не подтвердилась. Эффект подавления магии — всего лишь побочное следствие исковерканного под воздействием вируса магического дара. К тому же имеющее тенденцию к быстрому затуханию.

— Он становился слабее?

— Да, мой князь. Чем больше времени проходит, тем меньше становился радиус и сила воздействия. В какой-то момент аура нейтрализации стала такой слабой, что ее легко удалось прорвать одному из ассистентов профессора, имевшего ранг адепта.

Возникла пауза, глава клана Строгановых обдумывал полученную информацию.

— Плохо, — наконец глухо сказал князь Кирилл.

— По данным разведки, к похожим выводам пришли исследователи и других кланов, — добавил Мстислав.

Князь остановил его нетерпеливым взмахом руки.

— Это уже неважно. Стихии нет, это главное, — пауза. — Что по вакцине?

Главный боевой маг клана покачал головой.

— Пока без изменений. По словам профессора сложность заключается…

— Меня не интересуют подробности, — князь раздраженно дернул подбородком. — Что еще?

Длань Войны мазнул быстрым взглядом по экрану личного инкома, где всегда наготове ждали заметки.

— Однозначно установлено искусственное происхождение вируса. Это определенно продукт биолаборатории Фукугава. В этом уже можно не сомневаться.

По губам князя скользнула змеиная улыбка.

— Значит Фукугава не отвертеться. Они полностью отвечают за возникший кризис, — пауза. — Это хорошо.

Мстислав согласно склонил голову. Хотя у него имелась на этот счет уточнения. Другие японские кланы и без этого не сомневались в вине своих коллег, эпидемия началась в районе Токио, контролировавшийся кланом Фукугава, этого было более чем достаточно.