Задумчивость… рассеянность… небольшая встряска не повредит. А то совсем что-то расслабился.

Кнабе подслеповато щурился, растеряно глядя поверх очков, в старческих глазах медленно проступало понимание, кого он только что игнорировал.

Про ледышек ходило много жутких истории, которые предпочитали обсуждать шепотом в ближнем кругу. И не скажу, что все истории являлись полностью вымыслом.

— Мне повторить вопрос? — вежливо осведомился я.

Старый маг затряс головой, морщинистые руки суетливо дернулись, словно хозяин не знал куда их деть.

— Еще раз прошу простить меня, ваше сиятельство. Я весь к вашим услугам, — он даже выпрямился, изобразив некое подобие военной выправки. — Кхмм… эмм… ах да… последние разработки. Сейчас мы занимаемся многими проблемами, не буду их перечислять, чтобы не надоедать вашей светлости. Скажу лишь, что в фокусе моего внимания в настоящий момент находится вопрос образования магических источников во времена появления кланов.

От удивления я сам едва не открыл рот. Что? Магические источники? А это здесь вообще при чем?

Видимо на моем лице что-то мелькнуло такое, потому профессор поспешил пояснить:

— Как известно, до определенного времени нашу планету окружал некий заслон, препятствующий проникновению того, что мы знаем, как магическое излучение. Только в нескольких местах, точках проникновения, которые мы по незнанию своему, называли магическими источниками, давали возможность черпать энергию людям, обладавших определенными способностями, известными сегодня, как магический дар…

Рассказывал он увлеченно, с подлинным энтузиазмом естествоиспытателя, наткнувшегося на загадку мирового масштаба.

Мда… А ведь старик выглядит бодрячком для своего возраста. Сколько ему сейчас? Далеко за семьдесят, а смотри какой живчик. Совсем не выглядит развалиной.

Все кто проходил процедуру по овладению второй стихией, в качестве бонуса получали нечто, что можно охарактеризовать, как продленная молодость. Хотя конечно оно ею вовсе не являлось, всего лишь побочное явление преобразования энергетической матрицы.

Как-никак изначальные исследования Жозе де Кьяна Сантос, взятые за основу экспериментов Кнабе, касались бессмертия. Видимо впоследствии это проявило себя таким неожиданным образом.

Но сам профессор не проходил через операцию. И тем не менее выглядел для своих лет очень хорошо.

Использовал какие-то другие свои наработки? Не удивлюсь, если у них здесь уже вовсю идут опыты по замедлению клеточного распада. Или как там эта штука называется, которая старит организм?

— Подождите, — я поднял ладонь, останавливая разошедшегося ученого. Сейчас он как никогда напоминал профессора, читавшего лекцию перед огромной аудиторией. — Хотите сказать, вы знаете, кто триста лет назад закрыл Землю от магического излучения?

Кнабе замялся.

— Не совсем, видите ли, это довольно сложный вопрос, требующий долгих исследований.

Туманность фразы подразумевала отсутствие четких ответов. Как обычно, когда имеешь дело с высоколобыми умниками.

Но это не отменяло вопрос: как Новые горизонты занялись этим? Это же не их профиль.

— Как вы вообще до этого додумались? В смысле, вы разве здесь занимаетесь не биотехнологиями? При чем здесь магические источники?

Лицо Кнабе расцвело, я сразу понял, что совершил ошибку, сейчас пойдет словесный поток, густо приправленный сложными научными терминами, от которых у обычных людей уши вянут.

— Только покороче, — торопливо предупредил я. — Исключительно выводы.

Генрих Богданович споткнулся, усталые глаза с обидой взглянули поверх маленьких очков. Поняв, что понимания здесь не дождаться, он со вздохом произнес:

— Завеса, закрывавшая планету от м-излучения, имеет магическое происхождение.

Я нахмурился.

— В смысле? Это какое-то заклятье?

Профессор закивал.

— Да, некий аналог, имеющий очень сложную структуру, созданную на тонких уровнях стыка естественного и магических фонов, напрямую влияющая на биосферу планеты.

Ничего себе новость.

— Это не может быть каким-то природным явлением?

Старый маг потряс головой.

— Исключено. На сегодняшний момент точно установлено, что завеса носила полностью искусственный характер. Мы это выяснили, когда изучали влияние магического излучения на ход перестройки энергетической матрицы живых организмов.

Понятно теперь как умники к пришли к этой проблеме. В какой-то мере это действительно их профиль.

— А потом? Что случилось в восемнадцатом веке? Как появились источники? — с проснувшимся интересом спросил я.