— Ты понятия не имеешь что я за типаж.

Принц Рис положил руку на мою спину, и я поняла что натворила. По сути, я сказала, что была заинтересована в нём, что было совсем не так.

— Думаю, Джесси сама может решить в какой компании она хочет быть, — сказал он Лукасу.

— Вообще-то... — начала я.

— Уверен, что она может, — ответил Лукас, не глядя на меня. — Но в последнее время она видела не лучшую сторону нашего вида.

Я уставилась на его жесткое, не читаемое выражение лица. Он намекал на Королевскую Стражу Благих или на своё собственное отношение ко мне?

Принц Рис убрал руку с моей спины.

— Ты на что-то намекаешь, Ваэрик? Мои намерения по отношению к Джесси исключительно благородные. А вот ты о себе можешь это сказать?

Глаза Лукаса опасно сверкнули.

— Благой и благородство... эти два слова я бы никогда не использовал вместе.

Я подняла руку.

— Ладно. Я собираюсь...

— И это говорит Неблагой Принц, — подначил Принц Рис.

Я щёлкнула пальцами в пространстве между ними.

— Прошу простить меня.

Обе пары глаз уставились на меня.

— И вот теперь, когда мы выяснили, что вы оба не единственные в этом зале, я собираюсь попрощаться с вами. Если оба Принца желают спорить о том у кого больше корона, продолжайте.

Я развернулась и зашагала туда, где в последний раз видела Виолетту. Позади меня Конлан разразился смехом, но я была слишком раздражена, чтобы разделить его веселье. Я понимала, что между двумя Дворами была неприязнь, и Лукас имел полное право злиться после того, что пережил Фарис. Но я отказывалась быть втянутой в их спор, и я негодовала, что они говорили обо мне так, словно меня там даже не было.

Виолетта стояла на другой стороне танцпола с Лореллой. Обе были поглощены беседой, когда я подошла к ним. Лорелла держала Виолетту за талию, и фейри выглядела столько же увлечённой, как и моя подруга. Мне ненавистно было прерывать их, но Виолетта сама настояла, что должна помочь мне на этом задании.

Лорелла поднесла руку под подбородок Виолетты и подняла её голову для поцелуя.

— Позвони мне.

— Завтра, — затаив дыхание, пообещала Виолетта.

Я наблюдала за подругой, когда она с тоской смотрела вслед удаляющейся фейри.

— Я не хотела спугнуть её.

— Ты и не спугнула. Я рассказала ей, что нахожусь здесь только для того, чтобы помочь тебе с работой, — Виолетта хитро улыбнулась мне. — Она думает, что охотница это очень возбуждающе, и возможно мне немного придётся поиграть эту роль.

— Тогда давай не будем её разочаровывать.

Виолетта выжидательно посмотрела на меня.

— Ну, а сейчас-то, ты мне скажешь, как мы собираемся найти эту нимфу?

Я ухмыльнулась.

— Думаю, ты готова узнать мой секрет.

— Я знаю все твои секреты, — она положила руки на бёдра, когда я не стала торопиться с ответом. — Верно?

— Все, за исключением тех, что касаются работы, — соврала я.

Чувство вины стало терзать меня, когда я подумала о камне богини в моих волосах. Я никому о нём не рассказывала, включая её, и сейчас это ощущалось предательством нашей дружбы. Но я знала, что она бурно отреагирует и слетит с катушек, и это никоим образом никому из нас не поможет.

Но я очень хотела рассказать своим родителям об этом. Ничьему совету я так не доверяла, как их, и я скучала по их наставлениям. Но я следовала советам их доктора, не расстраивать их, именно поэтому я всё ещё не сообщила им о своей работе охотницей. Секреты накапливались, и я понятия не имела, как собираюсь всё рассказать, когда они готовы будут услышать их.

— Я ведь не ошиблась, ты разговаривала с Лукасом? — спросила Виолетта, когда я открыла свой клатч. — Когда вы успели снова стать друзьями?

— Мы не друзья, — я вытащила пару очков от клатча и надела их. — Что скажешь?

— В них нет линз, — она подошла ближе и нахмурилась. — И что за нелепая оправа? Видок у них такой, будто их сделали на уроке творчества в детском садике.

— Эй! Должна сказать, я потратила четыре часа прошлой ночью, чтобы сделать их.

Она фыркнула.

— Не бросай свою основную работу.

Я сняла очки и показала их ей. Оправа у них была облеплена блестящими красными и золотыми кусочками, которые я дотошно приклеивала.

— Видишь это? Это чешуйки драккана. Гус усыпал ими всю квартиру, — я провела пальцами по чешуйкам. — Ты знаешь, что гламуры фейри не работают, когда поблизости драккан?

— Откуда ты это узнала?

— Фарис рассказал мне, — я снова надела очки. — Это не совсем широко известный факт, так что это должно остаться между нами.

Виолетта кивнула.