Шрифт:
– Верное решение! – одобрительно кивнул Юний. – Да и вообще, этого рыжего стоит спрятать получше.
– Есть у нас тут места, – усмехнулась Керия. – Отведу к болотам да посажу на цепь – век не найдут!
– Вот и правильно! С этими красноголовыми предателями только так и нужно.
– Останешься с нами, Юний из Эборака? – подняла глаза Этне. – Отдохнешь, перекусишь, а уж завтра выведем тебя в деревню. Ты ведь, верно, заблудился?
– Заблудился, – кивнул Рысь. – Места тут у вас глухие, незнакомые…
– К нам обычно из Тримонтия торговцы ездят, – улыбнулась Этне. – А ты аж из Эборака – даль-то какая!
– Ночевать не буду, – предупредил девушек Юний. – Перекушу у вас немного, если накормите, и в путь. Торговца ноги кормят. Знаете, сколько тут таких, как я, ошивается?
– Да знаем.
– Ну, вот…
Девушки накормили Юния свежим сыром и молоком с лепешками, даже попытались зашить тунику – впрочем, та была явно мала.
– Ничего. – Рысь просто повязал тунику на бедрах. – Доберусь до деревни, а там куплю что-нибудь. Староста Фергус Макойла должен мне три кумала!
Услыхав про старосту, девушки переглянулись.
– Знаешь что, Юний, – чуть улыбнувшись, произнесла Керия, – забудь ты про свои кумалы! Староста не из тех, кто отдает долги. Он до сих пор должен пять кумалов нашему старому друиду, давно уже умершему.
– Вот как? – удивился Рысь. Он еще с Галлии знал, что долги можно отдать и мертвым, например переправить деньги на тот свет с очередным покойником или жертвой. Если староста до сих пор этого не сделал, значит, он и вправду исключительно скуп.
– А как звали вашего умершего друида? – на всякий случай осведомился Юний, помня, что лишних знаний не бывает.
– Имбар его звали. Имбар Даллан. Друид в белых одеждах.
– Высшая степень друидов… А когда он умер?
– Давно. Года три назад. Ну да, как раз тогда было очень засушливое лето.
– Понятно… Значит, три года и пять кумалов…
– Что ты там шепчешь, торговец?
– Да так, все о своем, девушки, о своем… Хотите, расскажу вам про Эборак?
– Ой, хотим! Очень хотим! – обрадованно закричали девчонки.
Рысь покинул их еще до полудня – необходимо было быстрее разыскать священную рощу, да и староста мог выслать погоню. Да уже, наверное, и выслал. Впрочем, мог и подождать, не впутывая в дело притенов, у старосты все ж таки были и свои интересы… Как и у Фиэллы. Надо бы про нее спросить, так, между прочим?
– Фиэлла? – Девчонки разом вздрогнули и покосились на гостя с какой-то внезапно вспыхнувшей неприязнью. – Откуда ты ее знаешь?
– Так, слыхал от своих напарников, торговцев.
– Тварь она, вот кто! – прямо заявила Керия. – Ишь ты, хочет всеми нами командовать, сучка!
– Ну что ты, не ругайся так, Керия! – Этне попыталась урезонить подругу, правда, безуспешно, та еще больше распалилась.
– Эта подлая Фиэлла приваживает притенов, я знаю! Спит с их вожаком. И хочет, чтобы притены нас поработили, а она бы стала королевой. Ты хороший парень, торговец. Опасайся ее.
Поблагодарив за предупреждение, Юний наконец зашагал, насвистывая, по тропе через луг к лесу. Где-то тут нужно было не забыть повернуть налево, вот, кажется, здесь…
Он замер, всматриваясь в заросли жимолости и крапивы. И вдруг услышал позади чьи-то торопливые шаги. Обернулся…
Его догоняла Этне. Запыхавшись, она остановилась рядом:
– Хочу проводить тебя до реки, а там уже не заблудишься.
– Спасибо за заботу, – улыбнулся Юний. – Рад, что ты хочешь меня проводить.
Рысь и в самом деле почему-то был рад этой неожиданной задержке. Может быть, потому, что девушка очень нравилась.
– Ты сказал, что я красивая? – дойдя до вершины холма, обернулась Этне.
– Да, красивая, – тихо отозвался Рысь.
– Ты славный парень, римлянин! – Девчонка лукаво повела плечом. – И я хочу отблагодарить тебя за все.
– Гм… – замялся Юний. – Поверь, я вступился за тебя вовсе не ради награды!
Этне обиженно поджала губы:
– Я тебе не совсем нравлюсь?
– Нет, что ты!
– Тогда давай свернем на тот луг! – Девушка кивнула направо, в пахучее разноцветье посреди ярко-зеленой травы. Пахло цветущим клевером, вереском и еще чем-то сладким. Над цветами жужжали пчелы, в кустах весело пели птицы.