– Вы о войне с Кусарифом? – спросил парень.

– Ты курсе того, что происходит в городе?

– Тут трудно «ничего не знать», – хмыкнул ученик. – Тут все только про это и болтают. Армия Кусарифа разгромлена, а полноценного штурма так и не случилось.

– Ну, я бы сказал так: война с Кусарифом – верхушка айсберга… Или первый этап плана.

– А вы знаете, что он задумал?

– Я бы сказал, что у меня есть подозрения, – улыбнулся черт. – Но суть не в этом.

– А в чем?

– В том, что раньше те, кто покидал клан, четко знали, зачем с ними так поступали. Была цель, были средства. С тобой все по-другому.

– Меня просто изгнали, – кивнул парень. – Отреклись и выкинули.

– Тебе пытались сохранить жизнь, – покачал головой черт. – Твоя мать сделала все, включая противозаконные действия, со своей стороны, чтобы сохранить тебе жизнь.

– Потому что у меня дар к темной магии?

– Возможно, но я уверен, что из-за того, что она тебя просто любит.

Хойсо принялся подниматься по ступенькам, при этом продолжая говорить.

– Знаешь, иногда приходится делать очень неприятные вещи. Особенно, если это во благо тех, кого любишь.

– Это неправильно. Нельзя так поступать потому, что чувства того, кому вы делаете это, хуже самих последствий.

– В старой империи был такой темный – Зифо «Темная гавань». Замечательный и сильный маг. Очень хорошо работал со смесью воды и тьмы. В те времена Злое море было очень буйным. Не раз ураганы, приходившие с моря, стирали все прибрежные города, но единственным, кто смог сделать полноценную защиту от бури в прибрежном городе, был именно он. Очень способный и удивительный маг.

– Почему вы про него мне рассказываете?

– Он тоже был из тех магов, что не хотели связывать свою жизнь с кланами, – пожал плечами Хойсо. Он уже оказался на стене и залез на каменную кладку, чтобы усесться поудобнее. – Ты ведь понимаешь, к чему это привело?

– Его убили?

– Его пытались убить, но когда поняли, что просто так его не взять, то пошли другим путем. Его семью, родных и близких взяли в плен, пока он отбивался от очередного магического отряда.

– Его шантажировали?

– Его поставили перед условием. Либо он сдается, либо его семья отправляется в загробный мир, – Хойсо грустно улыбнулся. – Это было действительно трагический и ужасный момент в истории старой империи.

– Что он сделал?

Хойсо вздохнул и немного осунулся.

– После того, как перебил нападавший отряд, он явился за своей семьей. Когда он понял, что при малейшем неповиновении его нерожденный ребенок и супруга умрут, то сделал то, о чем я тебе говорил. Зло во благо, – черт слегка осунулся и устало вздохнул. – Зифо «Темная гавань» убил ее своими руками. Быстро, безболезненно. Миг, и она рухнула на землю мертвым телом.

Парень опустил глаза и не стал ничего спрашивать.

– Он знал, на что идет. Понимал, что жизни не дадут, но его сдерживала именно супруга с ребенком. Как бы он не старался, но они все же добрались до них. Итог – его больше ничего не сдерживало. Он довел до грани уничтожения два клана, прежде чем его добили.

– Кто из врагов его добил?

– Император, – грустно улыбнулся черт. – Император добил его и смог усмирить гнев. К тому времени на его руках была кровь сотни дворян, двух важных родов империи. Он почти уничтожил их.

– Он умер?

– Умер, – кивнул Хойсо.

– Вы мне рассказывали это, чтобы…

– Чтобы ты понимал свою мать. Если бы она хотела тебя использовать, то уж точно не отреклась от тебя. Тебя могли бы использовать как источник темной силы для клана, но никак не в роли мага, не имеющего отношения к клану.

Парень опустил взгляд, а Хойсо продолжил:

– Ты хочешь мести. Я знаю, но пообещай мне только то, что не будешь отворачиваться, когда будешь мстить, и никогда не будешь останавливаться во время мести. Если начал – доводи до конца. Обещаешь?

– Обещаю.

– Тогда отправляйся к наложницам и спроси, как учились два сильнейших мага вольных городов. Думаю, и в баронствах им будет ни с кем соревноваться.

– Разве…

– Да. Сильнее них в этих землях нет никого. Это точно. Ступай.

Парень молча кивнул и отправился обратно по лестнице вниз. Хойсо же остался сидеть на каменной кладке стены, задумчиво разглядывая здания внутри цитадели.

Копия Руса сидел у костра и поигрывал ножом.