Дышал он шумно, и даже за дверями комнаты было слышно, как хрипят его легкие при дыхании. Огромный живот ходил ходуном, словно пытался помочь вдохнуть мужчине. Синеватый оттенок лица, отекшие ноги и глаза полные ужаса.

– Помоги… – прохрипел он.

Тук спокойно поставила сумку на стол и пододвинула стул. Усевшись напротив него, она глубоко вздохнула и подняла руку. На кончиках ее пальцев появились черные точки, которые тут же вытянулись в нити и сформировали сложное плетение.

– Если я права, то дела твои… – тут она резко сжала кулак и смяла плетение, выбросив его в стену. – Дела твои плохи.

Тук взглянула на стену, где черной тягучей силой выложило руны и знаки, затем перевела взгляд на тяжело дышащего мужчину. Тот уже слабо мог говорить.

– Это сердце.

– Лечи…

– Твое сердце уже несколько раз умирало, – пояснила Тук. – По чуть-чуть, по кусочку, но оно умирало и сейчас… Это больше не мышца. Это кусок рубца. Ты ведь давно ходишь с одышкой. Едва можешь подняться на второй этаж. Так?

Мужчина молча кивнул.

– Я не могу вылечить то, что давно умерло, – произнесла Тук.

В это время Дошло закашлялся и отхаркнул под ноги Тук розовый комок мокроты.

– Сейчас ваше сердце не справляется. В ваших легких слишком много крови. Она пропотевает наружу, – произнесла ведьма с каменным лицом. – Скоро ты задохнешься. Утонешь без воды, в собственной крови.

– Помоги… – прохрипел мужчина. – Спаси меня…

Тук нагнулась к груди мужчины и ткнула пальцем ему в грудь.

– Я не могу вылечить твое сердце, но я могу дать другое, – ведьма подошла к столу и выудила оттуда один маленький флакон с плотной пробкой. Откупорив его, она вытащила из него одну пилюлю и протянула Дошло. – Под язык. Иначе мы не сможем разговаривать.

Мужчина послушно засунул пилюлю в рот и постарался успокоиться. Прошло около двух томительных минут, пока он смог спросить:

– Какое сердце? – спросил он, с трудом переводя дыхание.

– Необычное, – произнесла Тук и достала из сумки пару свертков. Развернув один, она взглянула на черный склизкий комок, который напоминал по форме печень. Его она отложила в сторону и развернула второй. – Это сердце не бьется.

Она повернулась к мужчине, показывая антрацитово-черный комок в руке.

– Это лишь номинально сердце. Этот артефакт позволит твоей крови бежать по телу, – пояснила Тук.

– В чем подвох?

– В том, что оно подчиняется мне, – спокойно ответила Тук. – И работать будет, пока я жива.

– Что в оплату возьмешь? – спросил спустя несколько секунд мужчина.

– Самое дорогое.

Мужчина несколько секунд смотрел в глаза ведьме и после того, как перевел дыхание, произнес:

– Откуда ты знаешь о существовании этого артефакта?

– Нет, уважаемый Дошло, – улыбнулась ведьма. – Самое дорогое у вас – не артефакт. Самое дорогое – это вы, – ведьма задумчиво взглянула на комок у себя в руке и произнесла: – Вы станете моим верным слугой и отречетесь от своего рода, своей крови и своих прав.

Мужчина несколько секунд смотрел на ведьму молча.

– Вы можете умереть как глава рода Дошло, а можете выжить и стать моим верным помощником.

– Слугой, – прохрипел пациент. – Вам нужны слуги, что будут покорны и верны вам.

– Это так, но в первую очередь мне нужны помощники, – кивнула девушка. – И ни одного человека, кто бы мог управлять клиникой, у меня нет.

Мужчина взглянул в проем дверей, где обнаружил своего старшего сына.

– Отец, это неплохое предложение, – произнес он с надеждой, но в ответ глава рода мотнул головой.

– Я родился Дошло, я им и умру, – ответил он и перевел взгляд на ведьму. – Я отказываюсь. Плата слишком высока.

Тук выпрямилась и переспросила:

– Скоро действие пилюли закончится, и одышка вернется. Пара часов, и ты скорее всего задохнешься в собственной крови.

– Задохнусь как Дошло старший, глава рода, – прохрипел мужчина и вытер испарину со лба. – А не буду жить как слуга и отрекшийся от рода.

Тук кивнула и принялась сворачивать темный артефакт в специальную ткань.

– Воля выбирать как умереть – это большая удача, – произнесла Тук. – Рада, что поучаствовала в создании вашего выбора.

– Отец, – начал было старший сын, что присутствовал при визите.

– Замолчи и послушай меня, – прохрипел Дошло. – У нас не так много времени, а после моей смерти тебе предстоит сделать кое-что важное.

Мужчина взглянул на ведьму. Та все поняла, быстро сложив свою сумку, кивнула и вышла из комнаты.

– Первое и самое важное, – прохрипел он. – Что бы не случилось – не верь Айзу.