Тук улыбнулась и подмигнула охраннику, а сама направилась на второй этаж, где ее поджидал десятилетний мальчишка.

– Заждался? – спросила девушка, когда вошла. – Прости. С этими совещаниями совсем нет времени.

– Я слышал стоны и ругань снизу…

– Это наш патруль с нападения, – пояснила девушка. – Много раненых.

– У вас много работы?

– Было бы, если бы противник ударил иглами побольше, а так, слава тьме, большинство – легкие раны. Но вообще я тебя звала для другого.

Тук прошла по комнате и уселась в кресло напротив мальчишки.

– Я пригласила моего учителя, чтобы он взял тебя в ученики.

– Я думал, меня будете обучать вы.

– К сожалению, я сама ученица, а правила обязательны для всех…

В этот момент тень вытянулась, и из нее неторопливо, сложа руки за спиной, вышел Хойсо.

Хойсо моргнул, огляделся и взглянул на мальчишку. Внимательно его оглядев, он перевел взгляд на Тук.

– Ты уверена?

– Да, – кивнула девушка. – У него неплохой потенциал. Не великий маг, но все же…

Черт вздохнул и подошел к парнишке.

– Как тебя зовут?

– У меня нет имени, – ответил тот и опустил взгляд.

Хойсо удивленно перевел взгляд на ученицу.

– Его мать отказалась от него перед силой, родственниками и ее богами. У парня забрали право носить фамилию и имя, чтобы избежать проклятья третьего сына.

– Имперские штучки, – кинул учитель. – А так как магию тьмы в империи не практикуют, мамаша пришла к тебе?

– Да. Я решила, что вам подойдет этот ученик.

Хойсо внимательно осмотрел парня и заглянул ему в глаза.

– Что ты думаешь о маме?

– Ничего, – покачал головой парень.

– А о тех, кто наложил проклятье?

Парень сжал кулаки и отвел взгляд.

– Понятно, – кинул Хойсо. – Что же… чувство мести очень неплохой способ стать отличным магом.

– Учитель… – начало было Тук.

– Увы, это так, – кивнул черт. – Так устроен человек, что именно низменные, черные и обидные чувства заставляют его двигаться вперед, преодолевать препятствия и находить выход из безвыходных ситуациях.

– Страх?

– Страх хорош, но гнев лучше. Страх работает только в сторону «убежать», а вот в сторону «сражаться» он работает очень плохо.

Девушка еще раз взглянула на мальчишку и кивнула.

– По большому счету я не против еще одного ученика, но надо понимать, что с таким настроем ему надо учиться не у меня, – Хойсо поднял бровь и выразительно взглянул на Тук. дождавшись, когда она кивнет, он добавил: – Но если ты считаешь, что методы этого учителя слишком радикальны, то…

– Хойсо! Ты должен это увидеть! – вывалился из тени Роуль. – Мой ученик порвал к чертям землю, выдавил магму и погнался за этим магом земли!

Черт глубоко вздохнул и с легкой улыбкой обернулся к старому другу.

– Роуль, у меня тут небольшой совет с ученицей по поводу нового ученика…

– Хойсо, я ставлю тридцать эклеров, что он вырвет ему сердце!

– Оторвет голову, – покачал головой черт. – Он не такой гурман, как ты, и действует примитивно.

– Сердце, Хойсо! Сердце и тридцать эклеров! – с довольной улыбкой произнес упырь.

Учитель вздохнул, оглянулся на ученицу, затем на нового ученика и открыл было рот, чтобы ответить.

– Думаю, что…

– Тридцать эклеров, что оторвет яйца! – вмешалась Тук.

Роуль улыбнулся настолько широко, что казалось, улыбка разделит его голову на две части. Хойсо выпучил глаза, а Тук развела руками.

– Что? Вы не берете в пари женщин?

Двое друзей переглянулись.

– По рукам! – заявил Роуль и ткнул в бок Хойсо.

– По рукам, – кивнул черт.

Рус лежал на спине.

Несмотря на то, что парень отлично себя показал в бою, выглядел он откровенно паршиво. Бой был затратным по силе, и пиромант выложился по полной, но все имеет предел.

Когда силы начали покидать юного пироманта, он не придумал ничего лучше, чем снять защиту, чтобы сэкономить, и это впоследствии сыграло с ним плохую шутку.

Нет, противника он убил быстро и почти без затрат, но за время гонки он изрядно пострадал и умудрился получить несколько серьезных ожогов. В полуобморочном состоянии парень элементарно потерял всякий контроль, и стихия взяла свое.

– Ну, и что будем делать? – спросил Роуль, глядя на бессознательное тело ученика.

– Прошу заметить, что голова противника у него в правой руке, – с достоинством произнес Хойсо. – А это значит, что…